「老姐姐！」

陳氏扶著單老娘的手道，她和單老娘交情好，見了面都不喊親家，用姐妹稱呼。

「我來看看你。」單老娘笑看了眼霍修和張氏，道：「不想你這里兒子媳婦齊全，是我來的不巧了。」

「我知道老姐姐的心意。」單老娘第二個目的真是為陳氏來的，這種時候陳氏一定會想念兩個早死的兒子，單老娘來和陳氏說說閑話，東扯西扯，那一陣過去陳氏就好了，現在霍修回來了，陳氏圍著霍修轉不再萎靡，倒是還沒工夫和單老娘說話。但是陳氏盛情留下單家母女：「要住一晚再走。」

單老娘也不見外，笑道：「那是當然，我有陣子沒見過外孫女了。」

單老娘眉開眼笑的招手，把一個個外孫女摸過來，五個外孫女圍著單老娘叫姥姥，大姐三姐沉穩，七姐說話不流利，四姐五姐就唧唧咋咋的。

霍五姐把霍忻然抓雞的事拿出來說，扒開頭發讓單老娘看她的頭頂道：「那只公雞早就該吃了。它有一次飛到我頭上來，在我這里啄了一下。」

「姥姥，五妹那天嚇哭了，哭了好久，我叫娘把公雞殺了，娘就是不肯。」霍四姐接著說道。

單氏又是嚴厲的道：「你是因為公雞嚇哭了你五妹才要殺了的？你是饞肉了，你……」

「好了，好了，一只公雞現在都殺了，你兄弟一家聽見了，還以為你舍不得殺雞。」單老娘攔著單氏教訓霍四姐。

張氏聽見了說一句道：「大嫂是教育孩子。」

因為霍五姐提到霍忻然，單老娘把視線都放在霍忻然身上，問：「哥兒有幾歲了，我倒是一時記不起來了。」

「這孩子五歲了。」張氏一手一個拉著兩個孩子，道：「姐兒四歲了，叫單姥姥。」

「單姥姥好！」霍忻然霍悠然齊齊稱呼。

「乖了！」單老娘頷首，眯著眼看兩個孩子，主要是看霍忻然，她都已經有五個外孫女了，不稀罕女兒。

霍忻然長了一頭黑亮的好頭發，額頭飽滿，眼睛澄亮，臉頰上還有嬰兒肥。霍忻然站慣了軍姿，腰挺肩平，雙手直放，這樣站著特比有精氣神，就著他那個小小的身高，也給人身體勻稱修長的感覺，小小年紀，已經顯出蓬勃的英氣來。

單老娘贊許的道：「都是好孩子！」

吃過一頓豐盛的有肉有雞有魚的晚飯，單老娘心里存著第三件事，看見陳氏在和霍修說話，只能忍耐下來，轉個身，又看見張氏在洗碗，霍忻然舉著瓢給張氏淋水。

進到霍家給自己和女兒准備的屋子，兩個女兒正在鋪床，單氏對著單橙兒輕聲低語，就是轉述張氏拒絕的話，加了點單氏自己的意思：「……都城里沒有知根知底的人家，萬一嫁個夫婿不能養家，就是你的苦日子了……」

單老娘聽到這些就轉身關了門，才道：「你們在說什么？」

單氏細細的把前天晚上和妹妹的對話說了，又說了昨天就和張氏通氣，把張氏的意思加上自己的感悟道：「有你羨慕別人的，也有別人羨慕你的，實則都有煩難。就拿弟妹那邊說，她娘家母親去了，睡的床還要加一層門板……」

單老娘不理單氏，那手指直戳在單橙兒的腦門上，道：「火急烙不出好餅。有你一個大姑娘，這么說自己的親事。」

單橙兒紅了眼睛，還倔強的道：「我十七了，我還能不急的。」

單老娘焦得倒吸一口氣，道：「你和那張氏有什么情分？我和你大嫂婆婆幾十年姐妹，我和你大嫂婆婆開口，再由她探問兒子媳婦，霍修和張氏對上我那老妹妹，那是孝順，霍家的兒子們一貫的孝順，這個彎兒你都等不及？若按著我的主意，成了，是你一輩子福氣；不成，最多是我在老姐妹面前丟一次老臉，和你不相干。現在怎么樣，你把話遞過去，不成了，是你在丟人現眼！」

單老娘一點都不知道兩個女兒撇下她把事情辦了，還把事情辦砸了，虧她之前還用那串銅錢試試霍家老爺子的心思，白試了！

沒人，就是單老娘，單氏也不知道單橙兒的那點心事，單橙兒還不服道：「要是他們有心，自然會費心助我一助；要是他們無心，娘，換了你也一樣……」

因為不服，單橙兒說到最後有點嚷嚷開了，單老娘捂了單橙兒的嘴低聲罵道：「你個孽障……」

這在別人家呢，單家母女二人還說不通順，各自卷了一張被子背對背的睡下。單橙兒背對著單老娘，嗚嗚蚊聲哭了前半夜才睡著。單老娘聽著女兒哭了那么久，氣女兒自作主張的那點兒氣就散了，睡了一個更次醒了，反復想著兩個女兒，再睡不著了，天朦朦聽到廚房的動靜也起身了。

陳氏老了，早上也是醒得早，第一個起床在生火熱鍋里十幾個粽子。看見單老娘一腦門子的官司，只以為昨晚單氏和她母親說了陳大鵬家有意單橙兒這件事，而單老娘因為這件事考慮了一夜，所以單老娘坐在灶口，陳氏直接道：「那一家你想來怎么樣？」

單老娘都是被問懵的，好久才回憶起來，昨天晚上單氏是說到了『那一家』，只是單老娘和單橙兒一個心思，想往更好了嫁，那一家聽了聽，考慮都沒有考慮過。

「我才知道這家，還得回家和老頭子商量。」單老娘敷衍道，早飯都不在霍家吃就要回去。