信國公府花園內，范希筠正與陸媛、陸娟兩姐妹坐在亭子里說笑，轉頭瞥見范循往這邊來，正要起身喚「三哥」，然而范循一抬頭瞧見這邊的情形，似覺不便，只笑著示意范希筠坐下，旋沖陸家兩姐妹微微頷首，轉身走了。

陸媛收回視線時，卻見妹妹還在朝著范循離去的方向望，面色當即沉了沉，伸手在桌底下拽了拽她的袖子。陸娟猛地回神，微微紅了臉。

都道范家三公子生得十二分好姿容，今日一見，果不其然。只是可惜人家親事早早地就定下了。陸娟忽然對二公主歆羨不已，能讓這樣一個男人心甘情願地等五年，這是何等福分？

范希筠坐回去時瞧見了陸娟的異樣，但她面上並不顯露，只繼續接方才的話頭：「聽聞靈姐兒這幾日被廣德侯夫人禁足，也不曉得是為什么。」

陸媛嘆道：「我隱約聽說是因為嫁妝的事。靈姐兒也是倒霉，好端端的惹上西平侯那一家，不然哪來這些糟心事。」

范希筠搖頭道：「本是要做親家的兩家，如今鬧成這樣。靈姐兒一貫與昭姐兒要好的，如今只怕這疙瘩越結越死了。」

「也是西平侯家做得太絕了，」陸娟插口道，「我聽阿靈說就是西平侯告狀告到了御前，要不然皇上哪能知曉這些個雞毛蒜皮的事兒。」

范希筠只淡淡笑笑，不予置評。這種事最易成為茶余飯後的談資，西平侯即使不去告狀，遲早也會傳到皇帝耳中，怪只能怪廣德侯夫人太蠢，犯了皇帝的忌諱。

有這種娘，女兒定然也長不好。看來以後要少和姜靈走動了，免得日後惹禍上身。

范希筠打定主意，又想起適才看見三哥的情形，心里又生疑竇。三哥近來總有些神思不屬，剛才也是走到半道才看到她們。按說三哥等了這么些年馬上要修成正果了，該不盡歡喜才對，眼下這是怎么了？

范希筠幾思不著，也只當是三哥遇到了衙門里的煩心事，丟開不再多想。

范循回到書房沒多久，書童鶴鳴便趨步走了進來。

「少爺，」鶴鳴仔細掩好門，回身行了禮，「打探清楚了，魏文倫預備這月十六去西平侯府上行納采禮。」

范循冷笑一聲：「魏文倫可真夠急的。」

鶴鳴探問道：「那少爺……」

范循沉吟須臾，目光一寒：「照著我之前交代的去辦。」

鶴鳴心頭一凜，卻不敢遲疑，忙點頭應是。又見范循沉下臉不說話，小心問道：「少爺還有何吩咐？」

「沒有了，」范循揮揮手，「你下去吧，盡心辦事便是。」

鶴鳴諾諾連聲，領命去了。

范循心緒不寧，突然一把將手里的書摔到桌上，倏地站了起來。

楚圭那個老狐狸不知打的什么算盤，早該定下來的婚期卻一拖再拖，說是萬壽聖節時給個日子，但他覺得不會這樣簡單。

他一早就看出來，楚圭其實自打即位後便想要反悔了，不情願將楚明玥嫁給他，覺得楚明玥能有更大的價值，但又似乎一直沒尋見比他更合適的人選，所以始終拖著。

范循陰著臉踱到窗前，推開窗牖，望著外頭海棠樹上的滿枝嬌粉，他驀地想起那日在信國公園桃林里看到的楚明昭。

他擋住她去路時其實一直在打量她。他十分想念她，想多看她幾眼，甚至打算將自己的秘密告訴她，但她面對他時，眼睛里只有戒備。

她對他的誤會實在太深了，范循每每思及此，都覺煩躁不已。他不知道他將來需要花費多少心力才能彌補回來，他有些後悔沒在一開始時便對她言明真相。

范循長長嘆息一聲，呢喃似的低語道：「昭昭，為什么不是你呢……」

乾清宮弘德殿內，楚圭正批著奏章，錦衣衛指揮使孔承沛經通傳後步入殿內。楚圭揮退了侍立的宮人內侍，抬頭看向孔承沛：「你可以說了。」

孔承沛詳盡地將襄世子近來的行蹤奏稟了一番，見皇帝遲遲不說話，也不敢作聲，只躬身垂首等著。

楚圭擱了筆，沉著臉道：「東廠那頭呢？」

「回陛下，東廠掌印那里也暫且沒消息，想來也還沒查著什么，」孔承沛道，「襄世子近來一直與世家子弟酬酢，確實……沒干什么正事。」

楚圭沉吟不語。

「前些天倒是去找了肅王兩次，但沒待多久就走了，肅王似乎還總避著襄世子。」孔承沛繼續道。

「那鄂國公為何去拜謁襄世子？」

「回稟陛下，聽聞是因為蘇成對襄世子不敬，鄂國公去賠禮去了。」

這倒沒什么好奇怪的，蘇成必定是認為襄王已經失勢，故此對襄世子說了些不敬之辭。鄂國公又是個謹慎的，一貫不願得罪人，去賠罪很正常。

那與世家子廝混呢，真的不是想轉彎抹角打探世家的狀況？但襄世子畢竟不過是個十七八歲的少年，又久居封地，若說他只不過是想見識見識京都的繁華，那也說得過去。

楚圭一時之間竟無法做出判斷。

他怕自己多心，更怕他錯漏了什么。但他必須盡快做出決斷，過了萬壽聖節，諸王就要回封地了。

他反復思量裴璣的言行，但思量得越多，越是沒個頭緒。裴璣在他面前太坦盪，說的話句句是真，但這樣反而令他不安。

楚圭慢慢攥起拳頭，不過一個少年人，他居然都拿不定！

楚圭的思緒轉至此，突然頓了頓，少年人？

他腦中念頭急閃，最後倏然冒出一個人影來。