崔氏忙問：「怎么這么急？那正妃還是……」

「自然是側室，」薛遠不耐道，「王爺如今心意已定，你不要再插手此事了！」

崔氏面色灰敗，想再說什么，但薛遠已經大踏步出去了。

薛含玉昏沉間聽見爹娘的對話，一口氣沒上來，眼睛一翻暈了過去。

郭氏得知事情定下來後，臉上的笑壓都壓不住。原本她還發愁，要聯姻王爺大約也是緊著給裴璣張羅，但如今出了那件事，情況便迅速朝著她希望的方向發展。

不過她如此歡喜，除了終於得償所願之外，還有一個原因。她可沒忘記薛含玉當初是如何倨傲地給她擺冷臉的，眼下可真是風水輪流轉，等薛含玉過了門，看她怎么討回來！

歇晌後，楚明昭坐在池子邊喂魚時，抬頭一瞥，瞧見薛含玉被兩個丫頭攙著從對面經過。她望過去的時候，薛含玉顯然也看到了她。她轉頭跟丫頭說了什么，隨後便一路被扶著朝這邊走來。

薛含玉一至近前便命自己的兩個丫頭都退到遠處，又讓楚明昭將身邊的丫頭也揮退，說有事情與她說。

楚明昭看她一眼，旋即命元霜與谷雪退開。

谷雪欲言又止，但見楚明昭以眼神示意無事，便與元霜退了下去。

薛含玉打量楚明昭幾眼，見她面頰紅潤、容色充盛，忽而笑道：「世子妃近來事事順遂，必定過得很滋潤吧？眼下還有閑情坐在這里撒餌喂魚。」

薛含玉面色蒼白如紙，身子越見纖弱，但嬌柔不減，憔悴之中越顯我見猶憐。

楚明昭掃她一眼，輕嘆道：「其實也不過是忙里偷閑。邇來事多，一則是王爺上壽，一則是薛姑娘的婚事。雖則王爺說一切從建，但郭次妃說也不能太寒磣。王妃身子羸弱，那些賬目出入便交於了我。」

薛含玉聽得臉色愈白，指甲深深掐進了掌心，卻要強自鎮定。她緩了幾緩，才道：「那世子妃真是辛苦了。」說著又笑起來，「我今日看書時，無意間看到了李太白那首《妾薄命》，對最後那兩句『以色事他人，能得幾時好』記憶頗深。我記得太史公的史記里頭還有兩句話，『以色事人者，色衰而愛弛』，可見真乃箴言規語。」

薛含玉目光里滿含利劍般的冷嘲，楚明昭知道她這是在暗諷她是以色侍人。她緩緩起身看向薛含玉，笑道：「薛姑娘也不要過於憂心，郡王日後必定會漸漸為薛姑娘的賢德所動，他日即便薛姑娘色衰，想來郡王也不會拋棄薛姑娘的。」

薛含玉見她故意裝傻，一時臉色漲紫，旋又笑著道：「世子妃這般傾城絕色的美人才更要注意些。」爬得越高摔得越慘！薛含玉心里冷笑。

楚明昭笑道：「多謝薛姑娘關心。不過，我其實以為薛姑娘是來詢問我四姐姐是否好相與的。」她似乎沒瞧見薛含玉瞬間陰沉的臉色，猶自道，「不瞞薛姑娘說，我四姐姐真是好個溫克性兒，瞧見薛姑娘這樣的妙人，也必是歡喜的。」

薛含玉心內的憋屈與憤懣已經膨脹至極，不想再繞圈子，突然冷笑一聲，低聲道：「你不要得意得太早了，你也不看看自己是什么身份，真以為能就此逃脫株連飛上枝頭變鳳凰么？世子不過圖個新鮮，等玩膩了你，你縱然被充為下賤的官妓他也不會瞧你一眼！」她眼角眉梢都是挑釁的意味。橫豎話落音散，楚明昭又抓不住她什么把柄。

楚明昭冷冷剜她一眼，余光里瞥見裴璣與裴琰說著話從對過往這邊來，忽而笑了一下。薛含玉還沒反應過來，便被她啪啪狠狠扇了兩個響亮的耳光。

立在遠處的丫頭們和裴璣兄弟兩個聽見這動靜，都是一愣，不由轉頭往這邊看過來。

楚明昭大聲斥責道：「薛姑娘請自重，既然即刻要嫁給郡王了，那就要恪守本分。今日這番話可斷然不能再說了，若是傳出去成何體統！」

裴璣眼眸微閃，笑道：「大哥，你猜薛姑娘方才說了什么？」

裴琰轉頭看他一眼，卻見他施施然走上前拉住楚明昭的手查看。

「打得疼不疼，」裴璣旁若無人地給楚明昭揉了揉手，心疼道，「下回這種事交給下人去做就好了，自己動手多疼。」

楚明昭自打跟裴璣學了打拳之後，漸漸學會了使力，那兩下打得又准又很，薛含玉被扇得兩耳嗡鳴，兩邊臉頰都麻了。

但裴璣只顧著心疼楚明昭，明明打人的是她。

薛含玉捂著已經開始紅腫的臉，難以置信地望著裴璣，一雙美眸中水光浮動，目光里含嗔帶怨。她這神情正落入跟過來的裴琰眼中，裴琰原本還有些摸不著頭腦，覺得楚明昭不給他面子，薛含玉好賴是他即將進門的小妾，正要搶白楚明昭幾句，但忽見此情形，又想起楚明昭方才的話，忽然明白了什么。

想到薛含玉對裴璣有心思，裴琰一張臉都綠了，又驚又怒，陰狠地瞪了薛含玉一眼，暗罵□□，幾乎恨不能揪了她打一頓，但眼下薛含玉尚未進門，他不好動手。

這個賤人！弟妹簡直打得好！

裴琰強自壓下心頭惡氣，陰測測地盯著薛含玉，暗道你給我等著，等你進門了看我不把你打老實了！當下冷笑一聲走了。

裴璣挽住楚明昭，低聲說笑著回身就走，看也不看薛含玉一眼。

薛含玉被晾在原地，淚眼婆娑地望著裴璣的背影，心里委屈又酸澀，幾乎將一口銀牙咬碎。隨即她看向楚明昭時又不由笑起來，等世子膩煩了你，你就等著萬劫不復吧！

捻指間便到了襄王上壽這日。楚明昭聽姚氏說今日女眷來得頗多，其中有一位需要特別加意。這位不是旁人，正是襄王的親姐姐，清平郡主。

這位郡主是襄憲王的嫡長女，也即裴璣的親姑姑。襄憲王是第一代襄王，有九子三女，但嫡子只有襄王裴弈與益都王裴德兩個，嫡女更是只清平郡主一個。裴弈承襲王爵後，襄憲王的其余八子都先後被封郡王各自為居，清平郡主也因嫁與時任薊遼總督的賀洪之子賀宣而離開廣寧衛，只在三節兩壽時才回王府。

這位郡主出身尊貴，又是親王親姐，很有幾分脾氣。原先在王府住著時就喜歡刁難姚氏，裴弈一出面相護，她就嚷著弟弟娶了媳婦忘了姐姐。後來裴弈起兵，清平郡主害怕招禍，不敢再住在北直隸，舉家搬到了距廣寧衛不近不遠的海城。

姚氏十分厭惡這個大姑子，又深知其性，事先提醒楚明昭在她跟前要小心。楚明昭將姚氏的提點記在心里，只她算了算，清平郡主今年得四十有六了，只怕是到了更年期。不過裴璣是清平郡主出嫁後才出生的，後來又離開王府十年，與這個姑母統共也沒見過幾面，平日里也不見他提起她，想是感情不如何親厚。

裴弈這回將生辰提前辦，是因為在九月底他就要南征山海關，在此之前，他要讓襄王一系的兄弟子侄們聚一聚，宣明意旨。

楚明昭隨著姚氏拜見幾位伯公叔公時，就覺得眾人看她的眼神似乎都怪怪的。她心里暗笑，大家一定都覺得她在這里是個奇異的存在，畢竟她可是楚圭的親侄女。

從大殿內出來後，她與姚氏等人依序退到了一旁的配殿前。其余女眷已經陸陸續續被接到了圜殿，但清平郡主尚未到來。眾人佇望許久，才聽人通傳說清平郡主到了。

姚氏身為王妃，身份上比郡主還要高，但清平郡主是大姑姐，她還是要施個禮意思一下。楚明昭隨著眾人行禮時，瞥見一個金光璀璨的身影踩著矮凳從軟轎上慢條斯理地走下來。

清平郡主頭戴兩頂七翟冠，冠以皂縠為之，附以翠博山，飾以大小珠翟凡五、翠翟凡四，皆口銜珠滴，冠上金鈿花翠環繞，行動間珠搖聲脆。她臉上貼著一對面花，耳墜梅花環子，身上穿戴著金綉雲霞翟紋的真紅大衫霞帔，腳踏著描金翟紋的青綺舄，腰間的革帶墜珠更是繁復。

是標准的郡主禮服打扮。

楚明昭掃了一眼，覺得這郡主也是太認真了點，禮服一般只在受冊、助祭、朝會等盛大場合穿著，今日卻是家宴性質的，她穿禮服過來倒是顯得有些突兀。

清平郡主與眾人敘禮畢，眼睛一下子就轉向楚明昭，輕蔑笑道：「都道娶妻娶德，納妾納色，想來你是阿璣身邊新得的妾吧？」

楚明昭面色微沉，為什么她一來就沖她發難？