核桃方才在楚明昭的肩頭賴了許久，掉了不少羽粉在她身上。楚明昭目下一面整理衣裙，一面查看外面的狀況。

陳斌與她說來之前已經做好了十足的防備，她也已經知道陳斌通知了援軍，如今只是坐在馬車里靜靜等待。

不一時，只聞外間傳來浩盪的馬蹄踏地聲。楚明昭掀開簾子往外一看，發現來了兩撥人。待到人馬奔得近些了，她仔細瞧了瞧，發現一撥是范循打頭，另一撥是裴璣打頭的。兩人似是在春場上比賽跑馬似的，策馬一下狠似一下，風馳電掣般朝這邊疾沖過來。

陳斌望見裴璣趕來，一顆心登時落了地，世子來了就有了主心骨了。

裴璣帶了三千親衛，一至近前便指揮著兵士圍攏上去。范循一頭派人追阻，一面指揮人手去打開陳斌那邊的缺口。他在這里布了兩萬人，數量上有優勢，但他知道陳斌或許已經通知了外援，他自己的援兵也還沒到，他得抓緊工夫。

裴璣打馬上前，一時不得靠近，便隔著人潮揚聲詢問陳斌預備了多少人增援，陳斌答說有五萬，又踟躕著問夠不夠。裴璣略一思量，道：「滿夠了，五萬打他十幾萬都不成問題。」

陳斌深以為然：「世子說的是。」世子打仗一直都是以少勝多，上回就是領著五萬人把范循的十幾萬人壓得死死的。

他們這番對話范循聽了個真切，在一旁氣得臉色鐵青，但他隨即又忽然想，裴璣會不會是故意將這些話放給他的，畢竟這廝狡猾多端。他如今被裴璣詐得總是疑神疑鬼的。

裴璣說話間朝馬車望去，見馬車外圍全是自己的人，料想楚明昭也是平安無事，當下放心了些。

兩廂僵持片刻，互不相讓。裴璣遙望騎在馬上面色陰沉的范循，哂笑道：「姐夫還打不打？若是不打了，就快些讓開，順道去把方才說好的一半輜重給我運來。哦，我忘了，姐夫方才與我說不想再打了，那眼下這又是怎么回事？姐夫做人也太不厚道了些。」

范循放下臉來。他原本就是想鑽空子來著。他算准了陳斌縱然率軍護送，也不會帶得很多，那么他就能趁著陳斌援軍未至時盡力搏一搏。只是沒想到裴璣會一直盯著這邊，消息那么靈通。若只是一個陳斌的話，那他倒還有些機會，但目下裴璣親自來了，事情就很難辦了。

裴璣正要沖過去與楚明昭匯合時，余光里瞥見范循打馬殺過來，即刻命親衛阻攔，自己策馬朝馬車沖去。

陳斌使人上前接應。裴璣在己方士兵的掩護下一路斬殺，沖到馬車旁的時候，扯轡勒馬，翻身躍下，大踏步到得近前，一伸手撩起簾子，急問道：「昭昭沒事吧？」

楚明昭方才掀簾子往外看時瞧見往這邊來的是他，如今見簾幕掀動，起身走到車廂邊，搖頭道：「無事。」又打量他一番，見他安然無恙，舒了口氣，詢問他外頭的狀況。

裴璣大致與她講了講，旋即道：「你坐著不要出來，等我去把眼前這麻煩解決掉。」

楚明昭點頭。她坐回錦墊上，等待了約莫有半個時辰，聽到外頭的交刃聲漸漸止了，掀起簾子一角看了看，發現外頭是兩軍對陣之勢。范循陰沉著一張臉，滿身煞氣。

裴璣知道范循至多不過是用人數來壓他，但十幾萬對五十萬的時候他都沒有畏懼過，遑論眼下。他朝范循揚眉道：「姐夫把全部輜重都給我，我就放你們走，如何？」

范循暗暗咬牙，以少對多語氣還能這么狂妄，天底下除了裴璣估計也沒別人了。只是裴璣的兵法策略到底師從何人呢，襄王自己還要倚重這個兒子，那么大約不是襄王教出來的。

裴璣哪肯給范循喘息的機會，當下揮軍反攻。這回范循手上沒有楚明昭做要挾，他可以放手去打。既然已經擺開陣仗，那就要得最大的好處，輜重要搶，人馬也要拿下。他已經吩咐何隨再去調派五萬人馬，到時候己方的優勢就更多了。

誰知正在此時，范循忽然道：「世子，我答應。我把輜重給你，你放我們走。」

裴璣眉尖微挑：「當真？」

范循神色認真道：「當真。不過……我有個不情之請，我想和表妹說幾句話，我有些事想問她。」

裴璣冷笑道：「這個就不必了吧。」

范循沉默了一下，道：「我知道世子惱我一再羅唣，但事情總該有個了結，不是么？」

裴璣沉容不語。范循好像的確與楚明昭有些誤會，但這誤會似乎也不需要解開，真的解開了，范循未必就能接受。裴璣忖量一回，正要開言，卻聽楚明昭的聲音自背後傳來：「夫君。」

裴璣策馬折返，詢問楚明昭何事。

楚明昭低聲道：「我也有問題想問他，不過我想問問……這樣耽不耽誤你的事兒？」

裴璣搖頭：「沒事，反正我眼下也在等——你想問他當年殺你那件事？」

楚明昭頷首：「我想求個明白。」

裴璣略一思量，道：「行吧，我在身旁護著你。」裴璣說話間將人扶下馬車，拉著她往前走了一段，等確定相去的距離足夠兩人互相聽到喊話，便停了下來，繼而從背後牢牢抱住楚明昭，又命兵士在前頭圍列妥當，嚴陣以待，這才低頭對楚明昭道：「你跟他說吧。」

楚明昭微微點頭，轉向范循：「上回我就問過你這個問題，但你沒回答我，現在我再問一次，你當年到底為何殺我？」

范循身子微微一震。他十分不想面對這個問題，故而強自鎮定道：「咱們先不說這個，我先來問你一件事，你當年為什么疏遠我？」

楚明昭冷聲道：「你先回答我。」

「你答了我我便回答你。」

楚明昭面色一寒，旋即笑道：「好，你可不要言而無信讓我看不起你。我疏遠你的緣由不是很簡單么？我當年對你不過些許的兄妹情分，後來你開始討好楚明玥，你倆的親事兩家也已經默許，我當你是我姐夫，當然要離你遠遠的。」

當年的小明昭確實是有些喜歡范循的，但這一點楚明昭不能說出來。實質上，當年小明昭疏遠范循的真正原因是因為她遇見了裴璣。裴璣讓小明昭驚艷不已，又是她的救命恩人，小女孩兒的心思原本便多變，小明昭回去之後便即刻移情別戀，鎮日里想的都是那小哥哥是哪家公子，哪還有工夫去圍著范循轉。不過楚明昭覺得或許小明昭對范循的感情大約也稱不上喜歡，她興許只是覺得他是個好看又優秀的兄長，等到見到更好看的人，便馬上調轉了視線。

只是，這一點她也不能說出來，因為裴璣當年來京的事是個秘密，她講出來就暴露了。

范循深吸一口氣：「真的只是因為這個么？」

「不然呢？」楚明昭目光倏而一銳，「姐夫現在可以回答我了么？」

范循緘默少頃，緩緩慢慢地開口：「你還記得你當年窺見的那個秘密么？」

楚明昭攢眉道：「你為什么總說我知道你的秘密，我對你可沒那么了解。要真說我知道你什么秘密，我想除了那件事，也沒別的了。」

范循腦中靈光一閃，察覺出不對，眉頭攏起道：「你說的是哪件事？」

楚明昭冷笑一聲，道：「你真的要我當眾說出來么？你不怕裝你的幌子？你要實在想不起來，我可以給你一些提示——國公府，後花園。」

范循聽她說的越發奇怪，意識到不對勁，一顆心陡然一沉：「原來我們說的一直都不是同一件事。」

「我只知道那件事，姐夫說的是哪件事呢？」楚明昭說話間忽然想起，那回在南苑，范循私底下問她有沒有把他那個秘密告訴裴璣，她當時沒多想，只覺得范循腦子生得不同尋常，她怎么可能把那種長針眼的事告訴她夫君。但眼下看來，原來根本就是雙方都會錯意了。那范循說的又是什么？

裴璣見楚明昭方才說話有些尷尬，伏在她耳畔低聲問：「是不是什么不可說的事情？我看你耳根子都紅了。」

楚明昭低應了一聲，又見裴璣陰著臉讓她回去後跟他講清楚，握了握他的手，讓他不要多想。她轉頭見范循只是坐在馬上發怔，蹙眉道：「姐夫話還沒說完。姐夫說的秘密是什么？」

范循如今只覺得頭腦發懵，渾身冰冷。按說楚明昭當年已經九歲，不該不記事兒，怎么可能一點印象都沒有。他再三打量她的神色，然而並未看出什么刻意隱瞞的端倪。

那到底是怎么回事？他搞錯了？

范循腦中嗡鳴作響，面色逐漸發白。他一想到自己當年可能殺錯了人，心頭就止不住地戰栗。他實在無法接受這樣的事情，這比知道自己將五年時間耽擱在楚明玥身上還要令他不可承受。