裴語沒有姐妹，楚明昭作為娘家嫂子，原本應當是除林氏之外和裴語最親厚的人，但她因著之前那件事，待裴語一直都是不冷不熱的。裴語原先還喜歡往清寧宮這邊湊，逗逗小侄子順道和楚明昭搭搭話，但楚明昭近來發現裴語幾乎不來了，不過她也懶怠深究緣由。

楚明昭望著一身翟衣的裴語，不由得想起了楚明玥。她當初也給楚明玥送嫁過，只是由於被范循暗算，她沒趕得上圍觀楚明玥出嫁時候的風光。

姚氏實則只是來打個照面，見裴語梳妝妥當，交代了她身邊的幾個宮人過會兒要注意的事項，轉身便走了。

楚明昭覺得她與裴語也無甚可說，正要作辭，就聽裴語低聲道：「嫂子，你與魏文倫從前十分熟稔么？」

「我跟他不熟、」

裴語神色怪異地打量她幾眼，道：「不熟？若真是不熟，他怎會至今都對你念念不忘？當初我跟你打聽他的時候，你還有意隱瞞你們見過面的事，這不是回護是什么？」

「我只是不想橫生波瀾。」

「波瀾？」裴語氣道，「嫂子是覺得我在挑事么？你們一個個是不是都覺得我配不上魏文倫？」

楚明昭起身往外走：「公主不要再在這個問題上糾纏了，既是要出嫁了，那就該收心了，多說無益。」

「我還沒說完……」裴語惱恨不能平，緊走幾步去拽楚明昭，卻不想力道過大，楚明昭一時不防，被她扯得身子一個趔趄。

「娘娘！」宮人們驚叫一聲，忙忙上前攙扶。

裴語也是嚇懵了，等她反應過來，宮人們已經快步沖上前一把扶住了楚明昭。

裴語長長出了口氣。

楚明昭有孕在身，懷的還是雙胎，她要是敢把楚明昭摔出個好歹來，她二哥非劈了她不可。

裴語自知理虧，想上前去跟楚明昭道個歉，但楚明昭已經根本不想搭理她，頭也不回地出了大殿。

裴語張了張嘴，呆在原地。

楚明昭顯然是應該和魏文倫很熟稔的啊，否則魏文倫為何要對三年前的往事耿耿於懷至今？

裴語直覺魏文倫對楚明昭有一種異乎尋常的執念，縱然楚明昭嫁了人，甚至有了孩子，他也難以放下。她之前在文華殿外堵他，他聽到她提起楚明昭時，面上也會顯出異色。

可楚明昭又對此矢口否認，並且神態語氣也不似作假。

裴語恨恨跺腳，她堂堂公主怎么就配不上魏文倫了！她真的不想嫁一個陌生人！

季秋九月，正宜殺人。

楚明玥與蔣氏之前雖已押在牢里，但並未處決，因為要依照慣例等著跟其他監犯一道秋後問斬。

因著楚圭死前放出去的那些話，裴弈頭疼了許久，傳言猛如虎，找不出源頭也很難掐斷，只能抓幾個人下獄殺雞儆猴，但實質上收效甚微。故此，裴弈順理成章地遷怒到了楚明玥母女身上，依舊命凌遲三日，算是補上去年欠下的賬。

楚明嵐本以為她供出了裴琰造反的事可以將功折罪、免除一死，誰知皇帝將她與楚明玥母女以同罪論處，並未法外開恩。

楚明嵐欲哭無淚，為什么她立了功卻還要死？

蔣氏三人行刑那日，來西市法場圍觀的百姓比去年的還多。畢竟三個全是女犯，女犯凌遲，總是比男犯多些看頭。

楚明玥的嘴被裴璣命人縫上了之後，又被拆開了一半，供她吃喝用。只是那半邊嘴唇被縫合得太久，已經長在了一起，她如今說話粘滯，吐字不清，聽著像個痴兒一樣。

楚明嵐想起去年的這個時候她就是在這里被人救走的，但眼下再也沒有人會來救她。她又想起去年來這里看熱鬧的范循，忍不住在人群中搜尋范循的身影，可伸著脖子望了半天卻是一無所獲。

周圍全是興奮地等待看好戲的陌生面膜。

楚明嵐悲從中來，嘶聲哭道：「為何我立了功還要殺我！」

一旁的蔣氏冷冷一笑，罵道：「蠢貨！你知曉的事情太多了，那皇帝會放過你？」

楚明嵐愣了愣，突然又哭了起來。

說起來，若非她當初貪圖幾口吃的，又好死不死地撞上伊世子，怎么會再度落到皇室的手里呢？她現在覺得哪怕是餓死也是好的，總比被千刀萬剮舒服些！

楚明玥此刻已經完全沒了當年光鮮的影子。她穿著一身囚衣，被綁縛在刑架上，頭顱歪在一邊，形容枯槁，面如死灰。

她徹徹底底地體驗到了什么叫從雲端跌落。她原本就是官家千金，從小飫甘饜肥，落後又緊跟著當了公主、郡王妃，榮華更勝從前。她以為她還能接著往上爬，她認為她是命定的皇後，她認為她生來就是金貴的命，余人皆是螻蟻。

但到頭來她發覺她才是螻蟻，將來要登臨後位的那個還是她一直厭憎的人。

楚明玥耳旁聽聞著眾人那夾雜嬉笑的竊竊私語，心底涌上一股不可遏制的恥辱感。

這些人都是來看她笑話的，等到時辰一到，她就要被剝開衣裳，裸著身子被一刀刀剜肉。

楚明玥慢慢睜眼，在瞧見一道身影時，剎那間覺得心內長久綳著的那根弦倏地斷了，她禁不住撕心裂肺地大喊：「瞿素你為什么害我！我與你無緣無故，你為什么害我！」

眾皆嘩然，瞿素在這里？！

眾人循著楚明玥的目光所指看去，就見一身著元色直裰的老者翛然而立，神色無波。

瞿素負手直視前方，紋絲未動，好似矗立雲天之上，萬里河山盡在腳下。

他想做的事，一件件都做到了。

原本屬於他的，將再度回到他手中。

這盤棋，他贏得漂亮，贏得徹底。

瞿素唇畔勾起一抹微微的笑意。

楚明玥離得遠，看不清瞿素的神色，她只覺得他的神情似乎十分詭異，詭異得讓她有些發怵。她嗓子已經啞了，母親在一旁含著淚說若她過會兒受不住了，不如咬舌自盡，她們母女等黃泉路上再相見。

一旁的監斬官聽見，忙命人將蔣氏三人的嘴都堵上。

楚明玥只能張開一半的嘴被硬生生地塞進來一個麻核桃，嘴唇撕裂的疼痛已經令她兩眼冒淚了，她無法想象凌遲三日的刑罰會是何等可駭。

午時三刻，開始行刑。

楚明玥幾番疼得昏死過去，又幾番被疼痛折磨得再次醒來。

她的父兄去年就是死在這里的，如今她也要步他們的後塵，終究還是逃不過。不僅她自己逃不過，她還害了她母親。

她第一次這般深切地體會到活著是一種煎熬。

楚明玥淚眼朦朧，恍惚之間驟然瞧見刺目的日光下，虛空里有一個小女孩兒正冷冷盯著她。

赫然是小時候的楚明昭。

紛雜的聲浪中，楚明玥似乎聽到那女孩兒用一種空靈而淡漠的聲音對她說道：「四姐姐，你也有今日么？」

倏然之劍，楚明玥渾身冰冷，目眥欲裂。

她悶聲尖叫，瘋了一樣扭動身體，似乎極力想要逃離。

行刑的劊子手見她一直盯著他身後，回頭去看卻什么也沒瞧見，再落刀剜肉時，楚明玥也仍舊是一副瘋瘋癲癲的模樣，仿佛她看到的東西比被刀子剮肉還可怕。

人叢中的瞿素望著楚明玥，微微笑道：「原來還知道是做了虧心事。」

清寧宮。楚明昭聽裴璣說楚明玥行刑不久就瘋了，奇道：「疼痛還能致人瘋癲？」

裴璣笑道：「興許是想起了什么或者看到了什么。」

「其實若非懷著孩子，我還真想去法場那邊看看。」

裴璣挑眉：「那么血腥，你不害怕？」

「血債血償，我還挺想看她遭報應的。這回算是把賬都清了，」楚明昭頓了一頓，「不對，郭氏呢？她去哪兒了？」