瞿翮的目光在兩人中間打個轉，正要張口，就被裴璣一把拖走：「不要逼我殺你滅口。」

楚明昭立在廊廡前看著裴璣上了步輦，微微一笑。

她覺得裴璣如今的性情，大約是瞿素刻意促成的。

這樣也挺好的。

宮後苑欽安殿。瞿素和姚磬正在溫酒，見裴璣過來，咋呼他坐下。

裴璣掛心著楚明昭那頭，無心多留，開門見山地問兩人找他何事。

瞿素禁不住翻他一眼：「你說你心里除了有你媳婦，還有旁人么？」

裴璣挑眉：「自然有，還有我跟我媳婦的孩子。」

姚磬在一旁笑道：「哥兒如今活絡多了，我還記得你幼年時總是悶聲不吭。」說著話又轉頭向瞿素申謝。

瞿素擺手道：「這全是我欠你的，我是不喜欠人情的。」

姚磬嘆笑道：「那也還得足夠了，我當年亦不過盡些綿薄之力而已。」

瞿素見裴璣面露困惑之色，解釋道：「你不是一直都想知道我為何說我之前留你在身邊教養是為了報恩么？我要報償的就是你外祖父的恩惠。」

「當年我太過要強，」瞿素憶及昔年往事，面上浮現出一絲自嘲，「明知留不得，還是貪戀功名，後頭落到那等下場也是不冤枉。你外祖為我周旋的恩情，我感念至今。」

他當年輔佐太-祖功成之後，官爵加身，風光無兩。他跟隨太-祖多年，實則深知太-祖脾性，當時早已經預見到太-祖很可能會在坐穩江山之後大肆剪除功臣勢力，但他為功名所縛，總是不肯主動放棄自己謀劃多年得來的權勢，抱著僥幸的心，覺得自己是太-祖手下第一謀臣，又幾次三番救太-祖於危難，太-祖多少還會念及一些情分。

但後來的事證明他錯得離譜。太-祖僅僅因為幾個給事中的彈劾，就將他罷官廢爵，非但如此，還欲將他下獄。他豈會不知個中情由，當時只覺人情淡薄，徹底寒了心。

他那時候年輕氣盛，性子倨傲狷狂，又出了太多風頭，以至於滿朝上下對他嫉的嫉，恨的恨，沒人肯站出來為他說話，反倒有不少落井下石的。

但姚磬是個例外。

他之前與姚磬結交時實則也沒將他當做什么至交好友——他也不輕易與人深交。他只是覺得姚磬是個耿介的文人，志趣也算得上相投，便三不五時地與他喝酒論道。他沒想到，在這種眾人都等著看他好戲的時候，姚磬會站出來為他死諫。

他清晰地記得，他僵直地跪在奉天殿之上，聽著姚磬擲地有聲的諫諍，心內波瀾翻攪。

姚磬一定也知曉皇帝不過是有意要整治他，但還是義無反顧地站了出來。他彼時低頭想，興許這世上還是存著道義的。

他之前既然想到了這一日，那么也是有准備的，實質上也不需要姚磬出多大力。只他能做的也只是保命而已，他到底還是要離開朝堂，榮華成空。他離開京都的那日十分落魄，身邊只有家眷相隨。姚磬來為他餞行，他鄭重地承諾他必定會報償姚磬的這份恩義。

後來他定居廣寧，收留年幼的裴璣的初衷就是還人情。

由於身處宮內，瞿素說得語焉不詳，不好直接提起太-祖如何如何，但裴璣還是從瞿素模糊的話語里大致推測出了事情的前因後果。

他聯想到瞿素之前的一些言行，漸漸蹙起眉頭。

姚磬說起姚若婠的婚事，嘆氣連連：「婠姐兒就是心氣兒太高了，她母親給她挑的成國公府那門親事是頂好的，可她總是多有抱怨。前些日子回門時，還與她母親合氣一回。」

姚若婠已經出嫁，嫁的是成國公府的二房長子。但她嫌棄人家只是個初入官場的觀政進士，又不能承襲爵位，長得還尋常，哭鬧著不肯嫁。姚磬氣得直要打她，這真是作死作到家，人家要出身有出身要前程有前程，樣貌雖只是周正但談不上丑，姚若婠卻是要死要活地讓退婚。後來好歹威逼著將她嫁了出去，她卻總給夫家的人擺臉色。

上回姚若婠被裴璣使人打板子的事姚磬是知曉的，他倒也沒責怪外孫辦事太絕，他覺得讓孫女吃個虧長個教訓也是好的，否則回頭不定捅出什么更大的婁子。是以，他也知道孫女心里是總愛拿旁的男子跟裴璣比的，但要真這么找夫婿，那一輩子也別嫁了。

眼下姚若婠三天兩頭與夫婿合氣，總覺得自己低嫁了，總認為憑著她的樣貌家世能找個更好的。姚磬頭疼得很，他真擔心成國公府那頭哪日受不了她，將她休棄回家，那就真是後半輩子都毀了。

裴璣卻是沒心思聽姚若婠的破事。他抬起頭望向瞿素，踟躕一下，道：「先生，過會兒您……」

他一語未了，便見一內侍急慌慌跑過來，連行禮也顧不上，上氣不接下氣道：「小……小爺，娘娘要生了！」

裴璣一怔，起身就跑。

瞿素只覺一陣風過，扭頭去看時，發現裴璣已經跑得沒了人影。他輕嘆一息，喝了口熱酒，覺著渾身通泰，抬眼對姚磬道：「要不要跟我一道猜一猜太子妃生的是男是女？我們賭一把，輸的人做東請吃酒。」

不待姚磬言語，瞿素就搶先道：「我猜是龍鳳胎，你猜是兩個女孩兒，就這樣定了。」

姚磬一怔：「我還沒猜呢……」

瞿素笑道：「我幫你猜了。」

清寧宮。姚氏瞧見兒子沖過來就要往里闖，一把將他拽住，嚴容道：「你這回別再添亂了！給我在外頭好好待著！」

「我怎么會是添亂呢，昭昭肯定在里面一聲聲喊我呢，」裴璣急道，「母後快讓我進去！」

姚氏嘴角一抽，她可不想讓兒子的手臂再被抓得不成樣子。她命幾個內侍將兒子架住，自家轉身入了產房。

裴璣耳力遠勝常人，能清晰地聽到里面穩婆焦急地勸說楚明昭吃些東西的聲音，還能聽到姚氏差遣宮人們去預備熱水剪刀等一應物件的聲音，更能聽到楚明昭低弱的喃喃吶吶。

裴璣曉得這是必由的艱辛，但一顆心還是提到了嗓子眼，抓心撓肝的。

正此時，阿燨一路急匆匆地奔過來，後頭跟了好幾個焦急呼喚著跟過來的保母。

阿燨跑得小臉紅撲撲的，到得近前時也要往里面沖，卻被守在門口的宮人攔了下來。

「我要去看我娘親！」阿燨高喊著，欲掙脫宮人的手，聽到一旁的爹爹出聲喚他，當下跑過去，搖著爹爹的手，眼眶泛紅，「爹爹，我們進去看娘親好不好？我剛才跟娘親說話，娘親忽然肚子痛……我想陪娘親，他們把我抱走了，我哭也沒用……」

阿燨越說越惶恐，扭頭望了一眼門口嚴陣以待的宮人們，哽咽道：「爹爹，怎么辦，娘親是不是生病了……」

裴璣此刻心焦氣燥，但聽了兒子的話也不免覺得哭笑不得。他摸了摸兒子的腦袋，安撫幾句，仔細問了方才的狀況。

原來，方才他剛離開，楚明昭就開始陣痛。阿燨當時正要讓楚明昭教他認字，就見她臉色突然發白，手捂住下腹。他覺得娘親好像是生了很重的病，哭喊著要留下來，但還是被抱走了。

裴璣深吸一口氣，冷氣灌入胸腔，倒覺上下清明。他正要命乳母將兒子抱走，就聽到一陣撲棱翅膀的聲響，轉頭一看，卻見核桃炮彈一樣飛沖過來，最後落到了阿燨肩上。

核桃已經認命了，它確實爭寵爭不過那個鏟屎的。不過鏟屎的對它還不錯，只是這幾個月都沒來看過它了，它倒是有些想念她。它今日看到那個小鏟屎的被塞進了主人的書房後又跑出去了，就跟著飛過來看看，反正它也沒戴腳環。

核桃偷偷地看了看主人和小鏟屎的，腦袋一昂。

主人不讓它站在他肩膀上，那它就站在小鏟屎的肩膀上。

裴璣讓宮人將阿燨抱走，但阿燨不肯，父子兩個正相持間，就聽里面穩婆焦急勸道：「娘娘不要叫喊！省些氣力……」

裴璣終於按捺不住，回身幾下騰轉揮開上前阻攔的內侍，一面命乳母看好阿燨，一面闖了進去。