絲楠到膠鞋工廠去找信的時候，信正在調試一台模具機，兩個男工在旁邊站著，認真的聽他講解。機器是英國制造的，操作說明也是全英文的，全密列懂英語的高棉人只有臘尼和信，不到一年的時間，這個少年已經能夠獨當一面的工作，膠鞋廠大大小小的事務都能應付的來。臘尼說他還給信找了一個算賬師傅，他們米達意也的確是守信用，承諾善待信便真的如此。

而且信不僅又長高了，身體還壯實了不少不像以前皮包骨那么單薄，背脊也是挺直的，臉頰一豐滿，整張臉看起來更加明朗朝氣蓬勃。

絲楠等信交代完工作，才偷偷走到他身後，舉起雙手搭在他的肩上，少年條件反射的回頭，臉上的神情驚愣過後是狂喜。

「信，看見我開不開心呀，」絲楠笑得顯現臉頰上深深的酒窩。

信不敢相信自己的眼睛，不確定的問，「絲楠？」

「是啊，一年不見，我真想念你。」

絲楠直接給了他一個擁抱，不嫌信身上的汗味，反而覺得這才是小男子漢的味道。信的身體有微的僵硬，他覺得此刻自己好像在做夢似的。他母親總在他耳邊念叨絲楠，因為絲楠，他以前以為遙不可及的夢想實現了，他們擁有了一棟大房子，一個園子可以自己種花種菜，養豬養雞。笸籮進了密列唯一一所女子學堂讀書，不愁吃不愁穿，桑貝卻不習慣清閑，她在家門口的街上擺了一個小攤賣自己縫的鞋墊拖鞋，還替路人修補衣服。所以如果沒有收留絲楠，恐怕他們一家現在還在村里辛苦的靠打漁種地，沒有出頭的日子。

工廠里的工人們都停下手里的伙計，好奇的朝這邊張望，一個個心里嘀咕難怪信年紀小卻能當上監工，好事占盡，他們原本以為他是米達意家族的親戚，搞了半天他有白人撐腰啊，還和人家摟摟抱抱，看來關系不一般。

絲楠才不在乎旁人的目光，而信依舊有些靦腆的紅了臉，「你什么時候到的？」

「昨天晚上。」

「總督大人也來了？」

絲楠點點頭，信知道沒有米歇爾總督的允許，絲楠不可能出現在密列。

信又問，「那兩個白人小子也在嗎？」

絲楠一愣，才會過來信指的是迪斐和普爾曼，雖然不明白信為什么如此關心他們，她還是說道，「不，迪斐回越南了，普爾曼在暹粒。」

信心中松了口氣，揚起暖意的笑容，「我還以為再也見不到你了。」

「怎么會，你隨時可以來暹粒看我，再說我這不過來了么，」絲楠笑著說，「你在工廠干的真不錯，臘尼少爺跟我說你很有天賦呢。」

「臘尼少爺是個好人，這一年我學到太多東西。」

「那你給我介紹介紹你的工作吧，」絲楠環顧四周，十來台簡陋手動機器還在運轉，衣衫襤褸的工人站在機器邊上操作，手不能停。地上的木桶里擺滿膠底成品，不遠處工人正把這些膠底裝箱。

信帶著絲楠走了一圈，膠鞋工廠非常大，隨著運動鞋在法國本土熱銷，供不應求，米歇爾給了米達意大邦主一筆錢買下周圍的土地，將工廠擴建了三倍不止，還雇佣了超過一百名的工人，工廠外圍還有軍警把手。為了賺取利潤，工廠是二十四小時不停的流轉工作，每位工人每天都要工作十二個小時。

信還說橡膠不夠用，橡膠種植園也擴大了，新種了兩百棵橡膠樹苗。即使要等四五年才能用，米歇爾也已經走在所有人前面。

信是監工可以提前走，再說絲楠來了，他還有心工作么。兩人乘上總督的馬車，絲楠要去看望桑貝和笸籮。

密列最繁華的大街上，許多小商販推著木車或者擺攤坐在地上，馬車在其中一個不起眼的攤點停下。

光線被擋了，正在縫拖鞋桑貝疑惑的抬起頭，竟看見兒子從車上下來，「姆媽，收攤吧，你瞧誰來了。」

絲楠跳下馬車，燦然一笑，「桑貝姨，我回來了。」

桑貝扔下手里的活計立馬站起來，激動的上前就要摸摸絲楠的臉，又怕自己的手不干凈，在身上擦了半天。

沒想到絲楠主動握住這雙全是老繭的手，「我還是以前的我，照樣在泥里打滾。」

桑貝和信都忍俊不禁，桑貝說，「誒，好姑娘呀，回來就好，我昨天還有預感見到你，估計是佛祖托的夢啊。」

信幫母親收好攤，絲楠關心的問，「家里的收入不夠嗎？」如果按橡膠園的利潤分成，信一家別說在密列，就是整片殖民地都算是富有的。

「不是不是，」桑貝連忙說，「我白天一個人在家，對著空盪盪的房子發呆都不知道該做什么，在這街上熱熱鬧鬧的，還能找個人說話。還是得謝謝你，要不我們哪里來的這么好的生活。」

「千萬別和我講客氣，你們就是我在這里的親人。」

他們走遠了，旁邊商販還在議論。

「我說她家里有錢吧，每天穿的衣服都是錦棉的，根本不在乎賺多少，拖鞋等於白送，你看連馬車都這么豪華。」

「難不成是富太太出來打發時間？」

「這你們就說錯了，」對面一間店鋪的老板說，「她就住在前面背街第一棟房子里，說起來還是靠自己的兒子爭氣，沒發現剛才那姑娘是白人么，她兒子會洋文，又和米達意大邦主關系好，是膠鞋廠的頭頭。」

眾小販吃了一驚，都後悔沒有多討好她，在膠鞋廠找個工，可比苦兮兮的擺攤舒服多了。

桑貝一回家，就張羅要給絲楠准備大餐，果斷的殺了一只雞，拔了地里的菜頭，絲楠攔都攔不住。

「笸籮十天才能回來一次，她學校規矩多。」

笸籮讀書的地方有點像中國的私塾，幾個女學生跟著一位女老師，除了學基本的寫字算術還要學刺綉縫紉，以成為大家閨秀。信一心愛護他的妹妹，既然離開了貧苦，就要給笸籮最好的。

桑貝做飯，絲楠就鑽進信的房間里，東看看西瞧瞧，信在屏風後面換衣服，她便跟他說自己在暹粒遇到的人與事，傲慢的千金小姐、白人的學校、馬戲團的混亂，當提到尤利安，原本高興的絲楠表現出愧疚，她和米歇爾出來，未嘗沒有散心的意思，絲楠對信說，「幸好你沒有跟我一起去暹粒，那里白人的世界是污濁的，等級森嚴，階級分明，每個人都是雙面派，陰險復雜，明里說一套背地里陰一套。」

「所以他們能占領我們的國家，我們斗不過他們，連大邦主都說，白人太壞了，什么都想要，貪得無厭。」信很平靜的說，他的同齡人很多參軍或者加入了反抗派。信其實算叛徒，他為白人工人，和白人一起剝削自己的族人，撇開民族情緒，信從不認為自己做錯了，這便是現實。

「你討厭白人嗎？」絲楠心里打鼓，她的身體也是白人啊，她真怕有一天信和她站在對立面上。

信從屏風後走出來，笑著說，「我說不討厭你相信嗎？」他竟學會了繞彎子，絲楠怔忪的看著他，穿好柬服的少年真是好看的一塌糊塗，身形挺拔，四肢修長，這樣的身材穿長及腳踝的筒裙並不顯得陰柔，反倒有一種傳統的古典異域美，和普爾曼與迪斐那種貴氣的精致截然不同。