「哎呀呀，以前你就是太瘦了，」絲楠圍著他轉了一圈，「現在氣色多好，儼然就是邦主少爺模樣嘛，我待會兒要去問問桑貝姨，肯定有不少大戶人家看上你做他們的女婿。」要知道高棉人普遍外貌有硬傷，美女稍多，美男稀有。

信望著絲楠說，「我要等笸籮出嫁，再考慮自己。」

「那都什么時候了，看來你要當大齡剩男嘍，」絲楠笑眯眯的說，她覺得這個年代不論白人還是高棉人的結婚生育觀十分不科學，這里的大齡剩男在現代正是最受歡迎的的年紀。

信不懂大齡剩男，他卻聽懂絲楠是支持自己的，內心涌出莫名的竊喜。絲楠說的沒錯，信的容貌出類拔萃，隨便在街上過一圈就引得許多高棉少女們側目，密列城許多富戶都在打聽信的來歷，得知他在膠鞋廠謀得不錯的差事，有的高棉千金派人給他東西，有的接觸過西式文化的更是直接到廠里來見他，攪得信不安生心煩。男孩對自己的容貌多不在意，可是信想如果絲楠能因為自己的臉而喜歡他，那一切不都是值得的么。

桑貝做了一大桌好吃的，不像總督府那張十來米長的餐桌上靜謐的用餐，三個人有說有笑，一直聊到天快黑了。

「就睡在我們家吧，」桑貝挽留絲楠。

絲楠說，「我要在這兒待好兩個多月呢，有的是時間，」她又對信說，「好好休息，明天還要工作。」

信笑著點頭，沒有把不舍表現在臉上，他懷念以前和絲楠同睡一張室的日子，可是他們都在長大。

馬車載著絲楠到米達意大邦主的宅子，這次米歇爾和她就住在這里，那間空教堂早在半年多前就進駐了兩名法國牧師，他們稍微修葺了一下，掛上全新的名字。

第二天，米歇爾正式將自己此行的目的告知米達意大邦，並與之談判。氣氛稍顯嚴肅，不大的柬式會客廳里，米歇爾和米達意盤腿對坐，絲楠坐在米歇爾身後，米達意的幾個兒子也坐成一排。絲楠和臘尼輪流為兩人翻譯。

「要進行大片的煙草種植，沒有經驗豐富的當地人協助和保護可不行。所以我希望能借用你的煙農，而且數量可能不夠，還需要其他的農民。」

「我把農民都給了你，沒有糧食稅收，我的家族該如何生存？」

「誰說沒有，在糧食上收多少租子，我每年原封不動的還給你。而且你的農田依然可以耕種。想想看，只賺不賠的買賣，在我的庇護下，米達意家族會成為柬埔寨最鼎旺的家族。」

米歇爾誘人的條件無可挑剔，沒有拒絕的理由，米達意和家族里的人商量了一天後答應了。

又是一份契約，用兩種語言書寫而成。絲楠等兩位大人物分別寫上自己的名字後，才說道。

「米歇爾先生，我能提一個建議嗎？」

「當然可以，」米歇爾擱下筆。

「你能不能試著善待為你干活的所有工人和農民？他們是高棉人，或多或少對白人有抗拒心，只不過礙於生計壓迫而沒有表現出來，但是可以想象一個對雇主懷有抵抗心理的員工如何會盡全力的工作？你讓橡膠工廠里的工人每天工作十二個小時，沒有足夠的休息的時間，沒有假日，得到的報酬更是少得可憐。如果這個時候，你對他們表現出一點關懷，讓他們對你心懷感激，我敢保證對你只有利而無害，還能為你博得一個美名，畢竟你統治的是殖民地不是嗎？」絲楠那天去工廠看到艱苦的工人們後便一直想說這些。

米歇爾因為絲楠的話而深思。

「那你說我該如何做？」米歇爾開口問道。

「你不是正為邊境的劫匪而煩心嗎，我認為你可以雇佣更多的工人，把那些離家外出打工的農民集合起來，將來你的煙草廠和橡膠廠規模只會越來越大，你完全能夠提供給他們工作機會，分擔繁重的工作量。要知道一個國家暴亂根本原因是因為人民沒有收入來源，無法承受家庭的負擔。你讓人們都有了工作，有了穩定的生活，誰還會想著造亂犯上呢？」

絲楠的話再一次刷新米歇爾對她的認知，有種名為震撼的感覺在米歇爾心里頭蔓延。

「我拿橡膠廠做例子，每個人每天應該只工作八個小時，為了保證產量，你可以雇佣三批人，二十四個小時不是每分鍾都有人在工作了嗎？最好讓工人有周末，能夠休息個一兩天，可以與親人在一起的時間。支付他們的薪水最好也翻一番吧，現在聽起來我的建議可能會讓你賠錢，但請相信我，不久後，你會發現你所得到的遠比你失去的多得多。」

現代雇佣制度里所謂人性化的東西絲楠不好多說，說了也不可能實施，太不現實了。但是最基本的東西，絲楠希望米歇爾能夠做到。

一旁的查理還有契約書寫的行政官雷奧等人，包括還未走的臘尼，都用極其詭異的眼神看她，那眼神和現代人見到火星怪物差不多。

「我需要好好想想，」米歇爾不可能馬上答復絲楠，准確的說他還沒消化絲楠的話。讓一個唯利是圖的總督變成大善人不是一蹴而就的。

「如此驚人的血脈，可惜霍爾斯圖家族不知。」米歇爾自語著，只有他自己聽得清。

臘尼走過來用高棉語對絲楠說，「如果米歇爾大人果真開恩，我替我們北方的高棉人謝謝你。」

絲楠看著面前端正硬朗的青年笑道，「該說謝謝的是我。」臘尼從一開始就在幫助她和信，好心腸的不像大邦主寵愛的兒子。

晚餐為了慶祝合作，米達意大邦主在院子里大擺筵席，絲楠第一次見到了大邦主除正雅夫人以外的其他夫人以及十來個兒子，和十來個女兒。也難怪要擺十桌了。

絲楠還看見了正雅夫人，她坐在稍偏的位置，穿著素色的衣服，眉宇間有些蕭索與消愁。絲楠估計瓦塔的失蹤給她帶來不小的打擊，精心守護的橡膠園又被白人奪去，無兒無女的她在這種家庭里沒有幸福感可言是很正常的。

絲楠朝正雅夫人走去，想跟她問聲好。這時一個穿著淺粉色柬裙的女孩從她側旁一桌的椅子上起身，徑直走向正雅夫人。

絲楠停下腳步，打量起她了。

宴席還未開始，米歇爾和米達意正忙著含蓄，下人來往穿梭。沒人為她介紹米達意家族的成員。反正乍一看大多是矮胖的，體形隨米達意大邦主，像樣的也就臘尼和遠在橡膠園的加侖，女孩稍微強些，絲楠覺得這個姑娘尤其漂亮。烏黑的頭發，玲瓏的身材，不大的臉上有一雙大黑眼睛和櫻桃紅的小嘴。

「四姨媽，您坐到前面去吧。」

正雅夫人淡淡的說，「我就坐這兒吧，沒事的，他們男人談大事，我也插不上嘴，別說還有白人。」

女孩連連說，「才不是，您以前是橡膠園的主事，是能和白人大人們說得了話的。」

正雅夫人笑了，「家里也就只有你記得我，好姑娘，快坐回原處吧，你姆媽看見了又得生氣。」

女孩還想說什么，不過正雅夫人看到絲楠了。

絲楠走上前，「正雅夫人，好久不見。」

正雅夫人沒說話，而是盯著她看了很久，「你這身洋裙子真漂亮，以前怎么穿上的那些粗布衣裳呀，虧我還送了你一頂破帽子。」正雅夫人自嘲的說。

「那是我最喜歡的帽子，我這次來還戴著它，喏，我擱桌上了，」順著絲楠的手指看見泛舊的帽子，正雅夫人愣住了。而一旁那個淺粉裙女孩則在好奇的打量絲楠。