絲楠舅舅的家離藤恩爾城不遠，大概三公里不到，穿過一大片黃楊樹林，就是平坦的稻田，繼續往更深的地方走，漸漸出現幾戶人家，紅灰色的房子一幢一幢分散坐落。

布洛克說，這附近叫麥林頓，是一個小村庄。

絲楠的舅媽偏愛大房子，藤恩爾縣里上檔次的好房子，他們買不起，所以當初分家的時候，絲楠舅舅一家遷到這么個地方來。

他們的房子的確很大，有三層，牆面是灰色的，房頂是紅磚瓦，有兩個大煙囪。每個向外的窗戶都擺了花盆。房子還有一個前後相同的大花園，花園外面是一圈菜地。幾只雞正在地上嘰嘰啄啄。

馬車才停穩，大門就被打開，一個穿著青灰色連衣裙的婦女走出來，看見正和車夫一起往地下搬行李的布洛克，婦女有些意外，「布洛克先生，您這么早就回來了。」

布洛克直起腰與她交談，「我走了快半年了吧。」

「太太說至少得一兩年呢。」

「我看她是巴不得我最好呆在殖民地別回來。」

「話可不能這么說，坐船不是都要一兩個月么，聽說殖民地又亂又貧瘠，先生您看起來精神氣依然十足，我還以為您會受苦消瘦。」

「印度支那沒有你想象的那么差，富人富得流油。反正只有吃力不討好的事情，弗羅拉才會求我去做。」

，，

「朱蒂，柯勒的老師來了嗎？」又是一個女人的聲音。

「太太，快出來吧，是布洛克先生。」

還在馬車上的絲楠湊在車窗前，看向提著裙擺往外走的婦女。她應該就是弗羅拉，她的舅媽。

佛羅拉有點胖，寬松的裙擺都掩飾不了她略大的肚子，她臉上的的肉卻不多，臉皮有點浮腫，雙眼也是腫眼泡，人中短下巴長，好像顯得人刻薄。看見布洛克，她的眼神沒有像即將見到親人時那種欣喜愉悅，而是驚訝的，眉頭一蹙又展開，似乎煩躁布洛克打破她家的平靜。她斜睨了布洛克一眼，「人帶回來了？」

布洛克早知道佛羅拉是這樣的反應。佛羅拉是藤恩爾一個鄉紳家的小姐，排行老幺，年輕時很刁蠻，後來嫁給達特，眼看所謂的貴族一天天沒落，弗羅拉不得不忍受昔日姐妹朋友的嘲笑過起苦日子。

布洛克很小就認識了佛羅拉，可了解她自私的個性。她找絲楠無非是為了履行丈夫的遺言。布洛克猜達特是不是在留給妻兒的遺產里設定了什么條件，才讓佛羅拉不得不求他去殖民地。當然，這些布洛克才不會告訴米歇爾父子和絲楠，否則他就沒這么容易帶回她了。

「下來吧，絲楠，向你的舅媽問好。」

哎，早晚都要面對的，絲楠彎身出來。

第一眼，佛羅拉就皺起了眉，絲楠給她的第一印象很差。這里沒有哪個女孩穿男子樣式的襯衫，更不會穿這種裹住腰腹把腰帶露在外面的褲子。這是什么沒教養的打扮。而且絲楠麥色的皮膚和她隨意扎的馬尾辮也令佛羅拉看不順眼，她覺得這孩子真丑。

縱然心里再如何百轉千回，佛羅拉也沒有當著絲楠的面發作，而是擠出假笑，「可憐的孩子，一看就是在殖民地吃過不少苦頭，以後這兒就是你的家了。」

絲楠直覺這位舅媽不喜歡她，她不以為意，還是那句話，她從不指望所有人把她當鈔票。再說人總是這么虛偽，像瑟琳娜那么厭惡她，對她卻不算壞。絲楠以為她和弗羅拉也可以按照那種模式相處。

「謝謝您肯照顧我，」絲楠裝出十三歲孩子該有的姿態說道，

禮貌謙卑的樣子果然緩解了些佛羅拉對她的反感。布洛克於是說，「人我給你帶到了，答應好的條件可不准反悔。」

「知道知道了，我們家這個月的錢都用來給柯勒請老師，下個月你自己過來拿吧」。

布洛克氣惱卻無話可說，他不想在絲楠面前跟佛羅拉為錢爭吵，他也不知道為什么，仿佛那會讓他像被剝了皮的樹沒臉似的。

「你得說話算數，」布洛克後悔當初沒有打欠條。

佛羅拉揮手，趕人，「放心吧。」

布洛克又對絲楠說，「你跟著她好好過，我下個月再來看你。」他心里忽然浮起一絲莫名的後悔。幸好他沒有告訴佛羅拉絲楠是米歇爾歐羅斯的養女，否則佛羅拉的態度絕對不會是這樣的。米歇爾寄過來的信，只有一個署名米歇爾，布洛克是來了殖民地後，才知道這個米歇爾的來頭有多大。

「嗯嗯，我明白的，」絲楠點點頭。

布洛克跟著馬車離開了，佛羅拉甩下一句，「自己把行李拿進來。」就走回屋里。

那個叫朱蒂的婦女幫她提起行李箱，笑道，「太太是這樣的，別介意。」

「謝謝你，我自己來吧，」絲楠要去拿行李。

一聲謝謝像暖流劃過朱蒂的心頭，在霍爾斯圖家做了半輩子家仆的她第一次被人感謝。朱蒂和藹的笑，「沒關系，我是家里的保姆，這些本該是我做。」

朱蒂剛把絲楠的行李放在客廳，佛羅拉頤指氣使的聲音又出現了，「家里沒多余的房間，把閣樓整理出來給她住吧。」

佛羅拉說完，絲楠突然感覺到身後的異樣，她迅速的閃身，一個黑影失了平衡，撲倒在地毯上，摔得一咚。隨即絲楠的耳朵要被噪音炸聾了，先是嚎哭，接著男孩尖叫，「媽媽。」

佛羅拉急忙跑過來，推開擋路的絲楠，抱起男孩，「柯勒，我的柯勒，你哪里傷到了？」

絲楠看這個意圖『襲擊』她的男孩，和佛羅拉完全是一個模子刻出來的，他比佛羅拉更胖，四肢短肥，兩腮的肉是松散的。難怪他故意想推倒絲楠，卻自己站都站不穩，他人就是一個小陀螺嘛。

這便是絲楠八歲的表弟，柯勒霍爾斯圖。

佛羅拉沒有說絲楠重話，抱著死重死哭的孩子回房間了，走前對絲楠說，「屋里的東西不要亂碰，不准隨便進其他人的房間。」

朱蒂帶著絲楠上最頂層的閣樓，閣樓里堆滿了雜物，每樣東西上都沾了一層灰塵，玻璃窗也臟得看不到外面的風景。

朱蒂都心里過不去，「太太剛科勒少爺請了家庭教師，那老師得住在家里，房間正好用完了。」

「沒關系，這間屋子挺好的，」絲楠環視一周真心的說，如果把這里整理干凈，絕對是一方寧靜的小天地。

朱蒂對絲楠的印象更好了，她沒想到瑪格麗特小姐的女兒如此奇特，她的外表算不上多漂亮，可她笑得時候好像能融化你的心似的。可貴的是她不驕不躁，不氣不惱，這份涵養實在少見。虧朱蒂之前的想法和佛羅拉一樣，在殖民地流浪的孤兒會是好的么？她原以為會見到一個野孩子，就像街邊隨時等著偷竊別人錢包的孩子。