背著土槍的瘦黑男人走過來，用敬慕的眼神仰視面前的普爾曼，叫了聲，「阮先生。」

普爾曼知道是首領叫他過去了。

他現在有了一個越南名字，阮先生。阮這個詞，在越南人的名諱中有格外重要的意義，表示令人儒慕尊敬的學者。似乎和普爾曼本人的形象十分不搭調，但他卻有本事讓越南人如此認為。

因為就在不久前，他帶領他們沖進河內，殺死首領最大的仇家。

一切還要從普爾曼被抓起來那天晚上說起。

侍奉姬莎的侍衛中，有五六個不怕死的掙脫束縛，摸黑逃命，也不管他們的小姐了，最後被擊斃在森林里，他們的屍體被扔在普爾曼和姬莎的眼前，一把火燒成了灰。這一幕給姬莎十分巨大的心理陰影，她整個晚上不敢閉眼睛睡覺，只有靠著普爾曼她才有一絲安全感。這讓普爾曼愈發感到愧疚，他深深的意識到逃走是奢想，等人來救命無異於等死，只用靠自己才能活著回到絲楠身邊。

於是他做了一個人生中最艱難的決定。

投靠敵人。

當時暴怒的首領准備把他們都殺了，普爾曼低聲下氣，反復討饒才讓對方肖了火，他還挨了幾腳，都忍氣吞聲下來。也許普爾曼這樣人求情讓他備有成就感吧。之後除了限制自由，這群越南人並沒有再虐待他們，至少沒有餓著普爾曼和姬莎，至於其他侍衛的生死，普爾曼力不從心。

那個會法語的翻譯是最先與普爾曼建立聯系的人，他叫維武，原本出身越南富裕家庭，曾經在法國留學，是個高級知識分子，普爾曼也是後來才知道他來當游兵散將的原因。一開始維武旁敲側擊的想知道普爾曼和姬莎的身份。普爾曼嘴風緊，咬定他們就是商人。

某天一個越南人試用收繳回來的法國槍，險些走火，射傷自己。普爾曼主動提出願意教他們用槍，引得所有人側目。他當時盯著首領的眼睛，手心手背全是汗，他感覺仿佛了過了幾個世紀，首領才點了頭。從那之後，普爾曼便得到他們的些許信任，他和姬莎有了像樣的房間，他負責教導文盲愚昧的越南人使用武器，盡心盡力，沒有二心，很快便通過首領的考驗。

而且普爾曼也慢慢了解到，這伙人所針對的並非白人，如今越南處於內憂外患交雜的非常時期，一夜家破人亡的人不少，一夜揭竿起義的也不少。這群人就屬於後者，他們對越南本土統治階級的某些官員十分厭恨，甚至超過對侵略者法國人。為了贏得更多的信任，普爾曼主動出謀劃策，先是燒了河內的糧倉和城王府，又伏擊了一支越軍小隊，他帶領著越南小兵照樣能打游擊戰，打一槍換一炮，不到半年就打到河內門口。明銳的頭腦和出色的才能讓所有人驚嘆，越來越多的人加入到這支民軍隊伍里來，首領也慢慢放下芥蒂。

普爾曼的地位以肉眼可見的速度上升，現在不僅擁有和首領一樣大的屋子，還有外出的自由。然而這一切都是有前提的，越南人不可能全心相信一個白人，用來威脅普爾曼的便是他口中的妹妹，首領牢牢把握了這一點，姬莎始終處於被監視的狀態之下，她被單獨關在一處，只要普爾曼有一點不對勁的地方，他就會命人殺了她。