聽於母說想嘗嘗，吃慣了「獨食」的蕭可一愣，險些脫口拒絕。
皇家規矩，每道膳食入口前都需先由太監試毒。偏偏蕭可小時候好奇，偷偷溜去新太監凈身後必住的蠶室看過。少了某個部位的太監連帶著某些功能也不好使，滿屋的尿騷味薰得他當場背過氣去。從那以後，他堅決不吃太監試過的剩飯。
天長日久，這習慣漸漸變成了不吃別人動過的飯菜。在醫院時，於小岳都是把飯菜一分為二，遷就他的「新習慣」。
現在於母說想嘗嘗……蕭可在心內默念了幾遍我是平頭百姓，拿小碗單獨裝了一份：「阿姨，請試菜。」
試菜的話他勉強還能接受。渾然不覺這不過是換了個說法，純屬自欺欺人罷了。
於母沒想到自己一個再平常不過的小要求，能讓蕭可心里生出這么多彎彎繞繞。咬了一口黃瓜，鮮香清甜的汁液頓時充斥口腔。蔬菜的清爽和鄉下土禽的濃香結合得恰到好處，讓她忍不住把剩下的一口氣全吃光了。
她以為這道菜的精華全在黃瓜，便不太想動碗里剩下的那幾塊雞肉，但剩下的話浪費又失禮，只得勉強送進嘴里。不想舌尖剛碰到鮮嫩的肉絲，原本的意興闌珊突然統統化為驚喜。
土雞的確很香，但對頓頓有肉的現代人來說，再好吃也是脂肪。於母屬於不怎么喜歡肉食的那類人，平時吃幾口就不碰了。但口中的雞塊卻只有鮮嫩，沒有油膩感。蔬菜的清香巧妙中和了油脂，卻又保留了土雞特有的鮮香。於母細細品嘗著，不知不覺，小半碗雞肉全下了肚。
直到飯碗見底，她才意識到自己吃相太急，又出了次丑。索性老著臉皮裝得若無其事：「小蕭，你這手藝真是絕了，怎么把雞肉燉出這味兒來的？」
「下鍋之前我處理了一下，以便入味。不過，主要還是食材新鮮。」七分食材三分手藝。說到這個，蕭可不免奇怪，同樣是雞和黃瓜，怎么在外頭吃到的口感要差得多？
這時的他還不知道，什么叫飼料雞和散養土雞，蔬菜也有化肥催熟和農家肥之分。
於母依依不舍地放下碗，瞅瞅那一小鍋黃瓜燜雞，再看看案板上的青花椒，突然走出廚房向瓜棚架奔去：「小蕭你等會兒，我去把黃瓜全摘來，我們今晚不吃花椒雞了。」
臨時改菜，耽誤了些時間。在客廳坐不住的於小岳到廚房來催，聽說不做自己最愛的花椒雞，趕緊巴著老媽哀求：「好歹做一碗吧，我在b市天天想著它。」
沒辦法，於母只好從燜雞的份額里勻出一碗，當面做好給兒子端走。
到了用餐時，一開始於小岳還美滋滋地吃著他的花椒雞，對老媽勸他嘗嘗燜雞的提議毫不理會。當了兩年室友，他從沒見蕭可下過廚。老媽為了客氣非要按頭強誇蕭可的試驗品，就讓她自己去吃吧。
等下了半碗飯，見其他人都向燜雞頻頻伸筷，他的最愛卻無人搭理，不禁納了悶。想了想，試探著也挾了一小塊。
沒想到這一嘗就停不下嘴。花椒雞雖然夠辣夠爽，吃完了卻沒什么回味。這盤黃瓜燜雞看似簡單，卻因保留了食材的原香，余味綿長，吃完後從胃一直舒服到心。
一頓飯下來，幾個菜都有剩，唯獨蕭可操刀的那份被掃盪干凈，甚至連湯汁都被於小岳搶去拌飯。於父還說，明年開春一定要多種些黃瓜。於母則已決定，明天摘完桔子就去老鄉家買小雞仔來養。
一家三口將蕭可的廚藝誇上了天，讓他竊喜不已。前世他被無數人奉承過，但那些人都是沖著他的身份，靠自己的實力獲得贊美，對蕭可來說新鮮又受用。
他以前做的菜都是自用，至多會讓老御廚嘗嘗是否夠味。因為御廚總說好，蕭可便把這話也當做了奉承，潛意識里覺得自己手藝縱然好也有限。
今天做了個簡單家常菜，卻收獲一致好評，蕭可這才意識到，原來自己也可算是有手藝的。不知這個時代廚子收入如何？年輕人進了酒樓是不是還按打雜拜師熬資歷的老一套來？蕭可決定改天打聽打聽，如果合適，等離開果園就去找份廚子的工作。
對生活豎立了信心的蕭可，這一夜睡得很踏實。
第二天，於家人起了個大早，剪收剩下的那片桔子。
蕭可也起了床，起先還在屋里就著新華字典，翻看出院時有人強塞給他的《從沉寂到雄起：xx男性醫院患者口述情感歷程絕無刪節》。看了幾頁覺得不對勁，想到自己不該在朋友舉家忙碌時袖手旁觀，便下樓幫忙。
如今農村青壯大都外出打工，鄉下勞動力嚴重不足。這一帶都是果園，老鄉們都先顧著自家的園子，於家根本雇不到幫手。見蕭可主動幫忙，雖然覺得有些失禮，但為了盡快收完果子，還是把勞工手套和剪枝刀拿給了他。
說是幫忙，其實主力還是於家夫婦。蕭可和於小岳一樣，動作生疏，效率低下。於小岳原本正為速度趕不他爹躁眉搭眼，見蕭可加入，頓時大喜，以照顧指點為由，為自己的龜速找到了好借口。
兩人一邊收拾果子一邊聊天。聽蕭可說想趁這段時間學學歷史人文乃至社會方面的知識，學渣於小岳頓時肅然起敬：「我大學時為了跟女神套近乎，找她拷貝了不少科教片，都還留著。我家還有套百科全書，等桔子送廠了，我回家拿東西時一起給你帶來。」
蕭可在心里默默給於小岳晉了個爵，從侯爺升到公爺。二十多年的皇家生活習慣不能從外在表現，那就在心里表現吧。雖然，如果在大德真這么干了，一定會有言官彈劾他結黨營私必有異心。
忙活到中午，眾人齊心協力把裝好筐的桔子搬上小型卡車。草草用過午飯，於小岳跟著他爸一起去工廠。做為果園少東家，他得去認認人，探探路。