葉清溪眨了眨眼睛，轉頭看向侯氏：「母親，您……是何時罰我禁足的？」

「你休要聽清靈胡說，她大概是這幾日沒有見到你，才會誤會了，」侯氏的臉色有些不好看，不過仍是作出慈母的樣子來，說完這話，她又轉向葉清靈，一面暗暗捏了捏葉清靈的手，一面嚴厲地道，「你這張嘴吶，總是說出這等不著調的話來，叫人聽了豈不笑話？你快和你九妹妹說些好話，不然她可要惱了！」

「我……」葉清靈剛要反駁，手上便又被更用力地捏了一下，雖然她此時心中十分惱火，卻也不敢不聽母親的話，只能不情願地道，「我……是我說錯話……」

只是沒等葉清靈把話說完，葉清溪便驚呼了一聲，掩口道：「我知曉了，六妹妹是不是因為我教訓了你的丫鬟，所以才會生我的氣？是我不好，我是看那丫鬟不懂禮數，怕她們丟了六姐姐的顏面，才會出手的，原來卻是我多管了閑事，反倒讓六姐姐不高興了，我下次再也不敢了，還望六姐姐原諒我這次。」

葉清溪越說越自責，頭也是深深地低了下來，模樣十分可憐。

葉清靈本就火氣上涌，此時見狀更是臉色漲紅，刻薄的話跟著不假思索地脫口而出：「分明是你不識禮數，不僅縱容下人，還欺負到我頭上來了！你這個……」

「夠了！」侯氏冷著臉輕喝一聲，將葉清靈未說完的話給堵住了。

「娘，真的是她……」葉清靈委屈地快要哭了，卻因侯氏的目光而不敢繼續說下去，只能恨恨地瞪了葉清溪一眼，紅著眼睛不情不願地閉了嘴。

葉清溪臉上的神色也從內疚變成了惶恐：「母親，你快別說六姐姐了，定是我做得不好，才會讓六姐姐這般生氣的。」

侯氏心中早已將葉清溪罵了百十遍，臉上卻掛起慈祥的笑意，還伸手拉過葉清溪，和藹地拍了拍葉清溪的手背：「好孩子，你六姐姐的性子一向如此，嘴上跟刀子似的，可心地卻是好的，你要多體諒她。」

「母親這樣說，真是羞煞我了，我何曾怪過六姐姐？」葉清溪連忙搖頭，又小兔子受驚一般急急瞥了眼葉清靈，「我只怕六姐姐不肯原諒我呢。」

侯氏聞言眉角一抽，胸口有些發悶，卻只能加深面上的笑意，生硬地轉開了話題：「清溪是不是也想去你大姐姐那里？我老了，早就不習慣熱鬧了，只是乞巧節本畢竟是你們這些年輕人該過的節日，總要熱鬧些才好，你們都去玩去，可別在家里煩我了。」

葉清溪不好意思地笑了：「母親這樣說，倒叫女兒為難了。」

「母親可還年輕著呢，一點兒也不老。」葉清念笑得溫婉，目光卻是再次落在葉清溪身上，如此看來，自己這個九妹妹似也不是個簡單的人物呢。

「難道母親這就嫌女兒們煩了嗎？」葉清彤見場面重新活絡起來，也笑著插進話來。

侯氏笑得舒暢：「你們可別拿我這老婆子打趣了，要是再說，我可就不讓你們去了，把你們一個個的都拘在跟前，看你們還鬧我？」

「母親才不舍得呢，清雪你說是不是？」葉清冰沒直接看向侯氏，而是轉頭看向自己的雙生妹妹。

葉清雪拿帕子捂著嘴笑：「你這樣問我，叫我怎么答你？你還是直接問問母親吧，平日里就你話多，反正我是煩了你了。」

葉清冰撇嘴，起身走到侯氏面前，將葉清溪擠到一邊，笑著往侯氏身邊靠：「母親，清雪讓我問您呢，您快告訴我您是不是也嫌女兒煩了？」

葉清溪本也不想站在侯氏跟前，此時索性趁機直接走到葉清棠身邊坐了下來，葉清棠微笑著看了眼葉清溪，目光中有安慰和擔憂。

「你這孩子，慣會哄我開心的。」侯氏笑著拉葉清冰的手，似乎並沒有注意到葉清溪的舉動。

葉清冰順勢坐在了侯氏腳邊的腳凳上，仰著頭去看侯氏：「我自然要哄母親開心了，母親開心了，才不會嫌我們煩吶。」

眾人都被逗笑了，只有葉清溪在一旁覺得無聊，這可真是一場母慈子孝的好戲，只可惜葉清溪對此一點兒興趣都無。

葉清棠想了一想，湊到葉清溪耳邊小聲地道：「清溪，你千萬不要和六妹妹計較，母親偏疼六妹妹，你也是知曉的吧。」

「你放心，這個道理我還是明白的，在沒有把握壓倒對方前，低調是最好的保護罩。」葉清溪朝著葉清棠眨了眨眼睛。

葉清棠這才松了口氣，擺正姿勢坐好。

屋中眾人正說笑著，一個小丫鬟突然匆匆忙忙跑了進來，口中直呼：「太太，不好了，不好了……」