在《馬可波羅旅行記》這本實際上類似於異界幻想讀物的「寫實暢銷書」的誘導之下，那個神秘的東方國度，在這個時代的大多數歐洲人眼中，簡直就成了人間的天堂——那里的人們住著華麗的宮殿，穿著華美的綢緞，吃著歐洲難以想象的美食，過著神仙一般的日子；那里的人們非常的有錢，在歐洲屬於高檔奢侈消費品的絲綢、瓷器和香料，在東方原產地完全是不怎么值錢的大路貨；至於那美妙的黃金，在東方更是多得無法計數，多到了可以用黃金鋪地板，用黃金裝飾屋頂的誇張程度……
東方，是夢幻般的香料之國和黃金之國。到東方去發財致富，成為了許多歐洲人的夢想。
這個夢想，整整激勵了幾代歐洲人奔赴怒海，從而開辟了聞名遐邇的大航海時代。
而到了16世紀初期，雖然從歐洲南下繞過好望角，通往印度、東南亞和中國的航路，已經被葡萄牙人初步打通，在印度價值3個金幣的100磅胡椒，運回歐洲就能賣出80個金幣，其中暴利高昂得令人難以想象。但葡萄牙人為此付出的代價，也是高昂得令人難以想象——葡萄牙在這一場前所未有的偉大遠航之中，死去了成千上萬的優秀水手。他們穿越一個又一個海洋，一個又一個的氣侯帶，海船不斷地沉沒，人們不斷地死去……好不容易打通了航路，為了維持從里斯本到中國澳門的一萬五千海里漫長航線，葡萄牙人又不得不在從西非、南非、東非、印度、馬六甲、香料群島直到澳門，橫跨歐亞非三大洲足足數萬海里的漫長海岸線上，建設起一個個星羅棋布的要塞化貿易站。在每一個要塞的四周，都是充滿敵意的異族面孔。
更糟糕的是，由於葡萄牙人從一開始就選擇了武力征服的道路，不切實際地妄圖成為整個東方世界的霸主。兵力十分有限的葡萄牙遠征軍不得不與整個東方世界為敵——他們竟然同時在跟中國人交戰，跟阿拉伯人交戰，跟非洲人交戰，跟印度人交戰，跟東南亞人交戰，此外還在著名的第烏海戰之中與威尼斯人惡斗了一回。在西非，在索馬里，在阿拉伯海，在孟加拉灣，在馬六甲海峽，在廣州灣，無休止的海戰和陸戰一場接著一場，讓葡萄牙人幾乎流干了血，期間固然有勝利，但同樣也有失敗。
而且，他們的對手並非新大陸那些石器時代的原始土著，而是跟歐洲人一樣有戰艦、有火炮、有騎兵的文明國度，以及跟基督徒廝殺了近千年的穆斯林老對手，葡萄牙遠征軍經常是一仗就要戰死幾千人。
與之相比，西班牙人征服美洲的過程，就輕松得近乎於游戲了。
即使葡萄牙人能夠在戰爭中獲勝，由於這個時代航海條件的落後，他們接下來往往也會死於氣候不適、船只失事和流行疾病。根據葡萄牙人自己的說法：「到印度去的家伙，一百人中回不來一個！」
這一時期香料貿易的暴利，完全建立在葡萄牙人的累累屍骨之上，讓人在羨慕之余，又膽戰心驚。
偏偏整個葡萄牙王國也只有兩百萬人口，根本支持不了如此可怕的死亡率。根據西班牙人的普遍看法，這種速度的人口損耗只要再持續幾十年，哪怕能夠從歐洲其它地方招募雇佣兵，葡萄牙人也該死光了！
但是，就在葡萄牙人為了獲取香料和絲綢，而冒冒失失地跟整個東方殊死廝殺之際，西班牙人卻發現了另一條獲得香料和其他東方特產的捷徑——從西班牙到墨西哥的委拉克魯斯港，只要橫渡大西洋和加勒比海即可，整個航程僅為從葡萄牙到香料群島的遠東航線的五分之一，安全系數更是高出了不知多少倍。
見多識廣的納瓦埃斯，只要稍微想象一下，就知道接下來會有多少聞到金幣氣息的商船蜂擁而至，前來委拉克魯斯港向「中國人」搶購價廉物美的香料、絲綢和瓷器，還有許多過去從未見過的東方物產。
此外，他也明白了古巴島的貝拉斯克斯總督為何不惜一切代價，都硬是要把這條流淌著錢幣的美妙商路抓回自己手里。所以，雖然這座港口目前還被科爾特斯的人控制著，但納瓦埃斯就已經打定主意，在戰事結束之後，無論如何也要謀到委拉克魯斯港的市長這一超級大肥缺了。
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現在，納瓦埃斯只剩下了最後一個任務，那就是討伐科爾特斯匪幫，把這個叛徒捉拿歸案，送上絞架。
這個任務看上去並不難完成，因為整個中美洲的印第安土著人，目前都跟納瓦埃斯站在一起。就連「大明帝國」的使臣，也因為科爾特斯這伙通緝犯居然膽敢偽造公文、冒充西班牙官員欺騙他們，故而在會談中顯得怒不可遏，聲稱願意帶兵一起去攻打委拉克魯斯港，並且擔任作戰主力。
而曾經與科爾特斯結盟的托托納克人，在各方的強大壓力之下，則不得不撕毀了盟約，把自己的戰士從委拉克魯斯港撤了出來，並且即將跟隨他的「西班牙王國正規軍」，參與對「科爾特斯匪幫」的討伐作戰。
根據納瓦埃斯的估算，此次圍攻委拉克魯斯港，將會有三萬大軍跟他並肩作戰，只要想一想就讓他興奮不已——在剛剛走出黑暗中世紀的歐洲，由於封建割據、邦國林立，各國君王能夠直接控制的人口不多，軍隊和戰爭的規模普遍都很小。幾十人幾百人的群毆天天都有，幾千人萬余人的會戰卻是十分稀罕。
以在上個世紀結束的英法百年戰爭為例，當時西歐最強的法國，在規模最大的一次戰役之中舉國動員，也不過湊齊了區區四萬兵馬。而此時正在法國和西班牙之間爆發的意大利爭奪戰，法王查理八世在1494年糾集了三萬五千人，就從阿爾卑斯山一直打到那不勒斯，從北到南橫掃整個意大利半島所向披靡。
所以，在這個年代的歐洲，除了統治一國的諸侯君王之外，能夠帶領幾萬人打仗的將領實在是鳳毛麟角。納瓦埃斯估摸著自己這輩子也不會再有這樣的機會，就算等到老了之後也可以在酒館里吹噓此事，說自己曾經帶領過三萬大軍出征打仗——雖然大多是土著人——保證立馬就能讓一大票酒鬼賭客肅然起敬。
更重要的是，就算這些同盟者出工不出力，納瓦埃斯也有信心獨自取得勝利——他麾下擁有六百名驍勇善戰的士兵，三百多名武裝仆役，以及十五條戰艦和數十門大炮，在西印度群島已是不得了的強大兵力。
（注：由於小說中的蝴蝶效應，出兵日期跟歷史上相比提前了一些，准備時間因此縮短，故而納瓦埃斯討伐隊的兵力比原本歷史上的數字略微有所縮水。）
而科爾特斯在失去了絕大部分的印第安人同盟軍之後（還剩下一些從加勒比海島帶來的印第安奴隸），由於之前探險之中的一系列死傷，已經只剩下了很可憐的四百多人，又被分割在相距數百里的委拉克魯斯港和特諾奇蒂特蘭城兩地，無法及時互相支援。
更要命的是，這伙叛匪的所有船只，都已經被科爾特斯自己鑿沉，現在哪怕想要逃跑都無路可走。
事實上，早在前些天登陸森波亞爾村的時候，他就已經取得了討伐科爾特斯匪幫的第一個勝利——五個偷偷溜出委拉克魯斯港到村里私會情婦的叛匪士兵，根本來不及逃跑就成了討伐軍的俘虜。通過從他們口中拷問出來的上述情報，讓納瓦埃斯愈發的志得意滿、信心百倍，覺得要討伐這幫人根本不費吹灰之力。
原本他還打算派幾個人前去游說招降，但現在看看根本沒必要多此一舉，只要直接把軍隊拉過去就是了——如果科爾特斯麾下的那幫叛賊多少還有點腦子，肯定會望風而降的。
想到這里，納瓦埃斯忍不住得意地又灌了一大口燒酒，便借著醉意摟住一個正在搔首弄姿的土著女郎，拿出一件漂亮的小首飾在她面前晃了兩下，隨後狠狠地親了上去……