「……我說，上條君，雖然經歷了這么驚心動魄的一場大變故，可這個國家好像還是什么都沒變嘛！」

東京一家私立醫院的豪華病房里，各自裹著紗布綳帶躺在病床上的上條景勝和泉田准三郎，正一邊用牙簽吃著被護士小姐細心切成小兔子形狀的蘋果塊，一邊看著電視里播放的新聞節目，同時隨口閑聊著。

——在赤坂「時雨軒」料亭的那場兵災之中，他們正巧被一發rpg火箭彈給轟進了小包廂。

雖然上條景勝和泉田准三郎躲閃及時，而且這種小作坊加工的劣質火箭彈論威力也不怎么樣，但還是都受了傷——上條景勝的一條腿骨折，外加輕度的腦震盪；泉田准三郎雖然沒斷骨頭，但是全身皮膚大面積燒傷，肺部也因為吸入大量炙熱煙塵而受到嚴重損害，嚴格來說倒是比骨折的上條景勝還要傷得更重。

如今，隨著小鳥游內閣的總辭職，泉田准三郎已經不再是內閣官房長官，但至少在下一次選舉到來之前，他依舊還是國會議員，所以依然保持著一個精簡了許多的秘書幕僚班子，每天都要處理不少政治事務至於上條景勝都知事閣下，也沒有一絲一毫想要「因工傷辭職」的意思，而是決心要把這個位置占到最後。

所以，自從入院治療以來，兩人就把病房變成了辦公室，每天從早到晚都有各式人等川流不息。

最後，在醫生的強烈抗議之下。他們總算是稍稍改變了工作方式——改為人手一台筆記本電腦，放在病床的折疊式矮桌上，用視頻聊天的方式跟秘書和部下進行聯系……保密問題基本上不必擔心，反正以他們眼下的這種狀況，也搞不了什么陰謀詭計，只能了解一些公開或半公開的情報罷了。

此時，這兩人正躺在同一間陽光明亮的病房里。一邊享受著難得的閑暇，一邊討論著當前的國勢。

「……東京的股市徹底崩盤了，關東地區的房地產又一次跳水了。國債危機也眼看著拖不了幾天，東京市區的核輻射強度迄今還在正常標准的一百倍左右，但電視新聞里卻依然只關注新出道的歌星偶像。還有大人氣漫畫家的最新力作，以及影視明星和體育明星的花邊緋聞……就算是粉飾太平也搞得太過頭了！」

渾身都裹著綳帶，貌似埃及木乃伊的泉田准三郎，一會兒抬頭看看掛在天花板角落里的液晶電視，一邊低頭盯著手里的筆記本電腦，嘴里還不忘了對上條景勝都知事吐槽，「……親美派下台滾蛋了，反美派掌握了大權，但內政外交的總體方針，似乎都沒有什么特別明顯的變化——日本還是那個日本……」

「……呵呵。這不就是我們日本國最正常的模樣嗎？也就是所謂固態化的社會啊！」

腿上打著石膏，被不銹鋼支架高高吊起的上條景勝都知事，從嘴里拔出牙簽，插到床頭櫃那只盤子里的最後一塊兔子狀蘋果上，同時嘆息著感慨道。「……整個社會看上去光怪陸離，精彩紛呈，每一天都有吸引眼球的新鮮變化；其實卻保守得好像一座古老的城堡，每一塊石頭的位置都是固定的，頑固地抗拒著任何最微小的實質改變，只是樂衷於做一些毫無意義的表面文章——銀行家的兒子依然是銀行家。醫生的兒子依然是醫生，小職員的兒子依然是小職員。越是真正的上流社會，就越是如此的一層不變啊。」

對於老朋友的刻薄說法，泉田准三郎眯眼遲疑了一下，但最後還是只能點了點頭，無聲地表示了默認。

——作為日本政界的基本常識，幾乎每一個日本政客都很清楚，從明治時代、江戶時代甚至是平安時代傳承至今的家族門閥體系，猶如一張無孔不入的隱形網絡，早已滲透到整個國家的每一處角落。即使是殘酷的太平洋戰爭和駐日美軍的占領管制，也沒能完全撕毀這張堅固的權力之網。

像他們這些在前台上十分光鮮的政客，說到底也只是這些大資本家們雇佣的代理人而已。而隱身幕後卻又無處不在的門閥世家，才是權力源泉的真正掌握者。就像最近的這一次，本以為早就完全控制了日本的美國人，就是狂妄地想要徹底搗毀這張網絡，掠奪走日本門閥的全部家業，才會遭到如此不可思議的激烈反擊——當然，如果美軍真的惱羞成怒，重新占領日本的話，這些門閥也是毫無辦法可想的。

幸好，在日本方面魚死網破的威脅之下，同樣內憂外患的美國人終究還是沒有走到最後一步。

不過，即使是如此，也可以看出日本的門閥家族在國內究竟具備著多么巨大的能量了。

如果有可能的話，泉田准三郎當然也希望能夠成為門閥世家之中的一員，擠進真正的核心權力圈子，而不是像現在這樣，在政界當一個表面光鮮瀟灑其實有苦難言的牽線木偶……但問題是，日本的各家大門閥一般都是相互通婚、代代世襲的，整個小圈子十分的封閉，比印度的種姓制度也開放不了多少——若是沒有天大的機緣，外人基本上完全不可能擠進去。

事實上，在美國、印度、英國都有著類似的頂層小圈子，但沒有哪一個小圈子像日本的一樣歷史悠久。

所以，被排斥在這個核心圈子之外，但又有著一定勢力的「第二梯隊」家族，通常只好進入政界充當代理人，為這些財閥們打工。然後利用在政界獲取的權位，不斷尋找機緣，見縫插針，慢慢地向著這個幕後的核心圈子里滲透進去，最終讓自己的家族也躋身加入這些頂級財閥之中。

在日本的戰後初期。這確實是一條通往權力頂峰的光輝之路。但到了經濟長期不景氣，國家資源不斷萎縮，社會階級日益固化的現在，二流家族能夠成功上位的概率，就變得越來越小，乃至於接近於零了。

————————————————————————————————

說白了，泡沫經濟崩潰之後的日本。並非沒有人才和精英，也並非沒有具備足夠遠見的優秀領導者。但問題是日本這個國家的體制本身就存在著問題。盡管這個體制曾經在戰後創造過「日本速度」、「日本奇跡」，但都無法掩蓋它的先天不足。偏偏在日益固態化的日本社會。又找不到能夠突破這一體制的力量。

因此，面對著上進無望的慘淡現實，上條景勝和泉田准三郎在不甘心地哀嘆自己「生錯了時代」之余。也只能繼續像那些「窮忙一族」一樣奔命勞碌，把注意力放在一些更現實的事情上。

「……上條君，赤坂的料亭在這次可是差不多都被燒光啦！東京都廳有沒有對那里列出重建時間表？」

泉田准三郎貌似不經意地隨口提起道，「……不知道等到我們可以出院的時候，能不能再到赤坂去找一家料亭開慶祝會啊？」

「……出院的時候到赤坂喝酒慶祝？你還是省省吧！別做夢了！」上條景勝毫不客氣地一口否定，「……說起這個赤坂町重建的問題，我就是一肚子的氣——東京都廳那邊居然給我制訂了一份三年計劃出來！」