從古至今，海軍都是一個技術性和專業性很高的兵種。

在經驗豐富的職業海軍面前，倉促拉起的業余旱鴨子海軍，就算人數眾多，也依然不堪一擊。

——譬如在君士坦丁堡郊外的馬爾馬拉海上，數量不到對手十分之一的威尼斯艦隊，就帶著一種令人為之驚愕的勇氣，在強勁海風的推動之下鼓足了滿帆，狠狠地撲向了目瞪口呆的土耳其海軍。

如此勇敢，或者說是如此瘋狂的沖鋒，讓原本正在收攏隊伍、准備撤退的土耳其艦隊，根本還沒有准備好掉頭對付從背後殺來的威尼斯艦隊，就已經被卷入了一場預料之外的海戰之中。

接下來，幾乎僅僅只是一個照面，八艘飄揚著紅底黃金獅子旗的威尼斯帆槳戰艦，就仿佛用燒紅的利刃切開凝固的黃油一般，將亂糟糟的土耳其艦隊切割得七零八落。

站在岸上的東羅馬帝國守軍，簡直是難以置信地看著威尼斯艦隊在土耳其船艦之中左沖右突，猶如圍獵羊群的餓狼一般，輕而易舉地屠殺著十倍於己的土耳其艦隊！

在他們的眼皮底下，一艘體型龐大的土耳其運輸船，剛剛艱難地在無數小船圍繞之下，勉強轉了半個身子，就被一艘狂飆突進的威尼斯戰艦狠狠地撞了上來，將鋒利的船頭撞角戳進了它的船身腰部！

霎時間，伴隨著一陣可怕的轟鳴，那條船上的土耳其人甚至還沒來得及發出驚叫。整條海船已經被那巨大的力量從中間狠狠切開！接著又是一陣令人牙酸的沉悶響聲，斷裂的船身轟然墜落在水中，而船上的人們也被拋進了翻滾的海水里，各自抱著破碎的木片，在波濤之間絕望地掙扎。

而剛剛取得了第一個戰果的威尼斯戰艦，則早已經繼續鼓著滿帆、盪起排槳，從漂浮在海面上的殘骸與漂流者中間猛沖過去。將自己的撞角對准了下一個目標……

與此同時，威尼斯人還在用弩炮向土耳其船只發射火箭，或者在近距離向它們噴射出希臘火——自從1204年跟隨第四次十字軍攻破君士坦丁堡之後。對於威尼斯艦隊來說，東羅馬帝國的希臘火就已經不再是秘密了——僅僅只是一剎那的時間里，至少數十艘土耳其海船就已經陷入了一片由烈火組成的地獄之中。

於是，在這暴風驟雨一般的打擊之下，原本就是士氣低落、指揮混亂的土耳其艦隊，幾乎是理所當然地崩潰了。毫無海戰經驗的土耳其水手，一時間肝膽沮喪，唯一的想法就是哭著喊著分頭逃命，盡量離這幫海上殺神越遠越好。

而手持彎刀的土耳其軍官，雖然還在咋咋呼呼地下令反擊，但是在海上飄盪了一天下來，這些馬背上的游牧民已經是暈船暈到腳軟。別說跟威尼斯人打接舷戰，就是站都站不穩了。

而在馬爾馬拉海上，八艘威尼斯戰艦針對一百多艘土耳其戰艦的屠殺，還在有條不紊地繼續展開……無論是火攻、撞擊還是接舷戰，不識水性的土耳其人全都是一敗塗地。不要說擊敗對手，打沉威尼斯人的戰艦，甚至就連稍稍阻滯威尼斯人的進攻速度都做不到！

——稱霸地中海的威尼斯艦隊，確實是並非浪得虛名，不愧為「亞得里亞海的新娘」。

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在這個時代，區區二十萬威尼斯人之所以能夠稱霸整個地中海。依靠的就是一支所向無敵的帆槳艦隊。

當時的其它大多數歐洲國家，都依然沉醉於中世紀的城堡和騎士游戲，沒有像樣的海軍編制，更沒有正規的國家海軍，多半只是臨時招募一批武裝商船湊數，或者用官爵和封地來招安一批水賊來賣命。

但是，以海為家的「海之民」威尼斯人，卻不惜重金地組建了一支極為精銳強悍的常備海軍。

大約從十世紀末期開始，威尼斯共和國就依據教會分派主教的教區，把全國各地與海外殖民都市整理為數十個征兵區，凡是2060歲的成年男子，均被登記在征兵名冊上，依照登記順位將名冊再細分為十二人一組，每次國家動員征兵，均抽出十二分之一的男子加入艦隊，被征召者將由國家提供薪水與食宿補貼，但需自備武器。倘若被征召者有事或因故無法接受征召，則需要向政府交付一筆代役金，或是與同組的其他男子商談佣金，頂替其服役名額——大體上就相當於現代兵役制度。

這些緊急征召而來的威尼斯壯丁，將會被編為槳帆戰艦的劃槳手，除此之外也有可能被編入威尼斯海軍弩弓兵，配備重型十字弓與精良盔甲，成為登陸作戰與接舷海戰中的主力部隊。偶而還會擔任沿岸殖民地的警備工作。除了威尼斯本城的公民以外，威尼斯共和國政府也從其殖民地或是同盟都市，例如達爾馬提亞丶希臘丶克里特和塞浦路斯等地，募集通曉水性的志願者上船擔任常備海軍。

此外，威尼斯人也會把欠下債務無力償還的人抓到船上，逼他們劃槳還錢，但待遇遠比奴隸好得多——因為精明的威尼斯人是不可能讓欠債者輕易一死了之的。

通常而言，當時地中海戰場上慣用的帆槳戰艦，每一艘船都需要60100人的劃槳手提供動力，因此，可以動員的人力資源規模，可說是決定一國海軍實力的重要制約條件。而僅有二十萬人口的威尼斯，為了硬抗擁有上千萬人口的東羅馬帝國、奧斯曼土耳其帝國，還有法蘭西和西班牙王國，不得不像古希臘城邦一樣全民皆兵。在必要的時候可以把每一個成年男性公民送上戰艦。

——需要注意的是，並不是只要隨便抓些農夫，就能讓他們駕船出海的——那簡直是在糟蹋戰艦！海軍需要的職業水手，也唯有航運業發達的國家才能提供。

雖然這種通過國庫撥款造船，強制征集公民服役而組建起來的職業海軍，維持其運轉的成本極高（一般沒法讓戰艦自己做生意賺維護費用），對於財政能力薄弱的中世紀國家來說。無異於一只極其昂貴的吞金獸，但在爆發海戰時，這種艦隊也具有顯而易見的絕大優勢——比起其他使用奴隸或戰俘劃槳的槳帆戰艦。威尼斯海軍不但是由經驗豐富的航海者所組成，而且因為劃槳手配備武器且支有薪水，故而可以在戰斗時充當士兵來使用。這使得每艘威尼斯軍艦可以投入戰斗的人數，是其他國家的二至三倍，在肉搏戰時非常占優勢（若是給劃船奴隸發放武器，對其他國家而言很可能立即造成叛亂）。

古希臘時代的雅典人，就是依靠這樣的常備海軍，在愛琴海沿岸建立起了自己的海上帝國。