之所以會出現這樣的情況，根據我的看法，這首先是因為上帝在君士坦丁堡郊外施展的恐怖神跡，讓這些異教徒感到無比敬畏。更重要的是，這幾天在阿德里安堡爆發的奧斯曼皇族繼承權爭奪戰，使得整個土耳其帝國都陷入了極度混亂之中，根本沒人顧得上來阻擊君士坦丁皇帝的這支雜牌軍。

——兩年之前，穆罕默德二世蘇丹登基即位的時候，就曾經上演了極其血腥的一幕。他的父親穆拉德二世蘇丹剛剛駕崩，他就從布爾薩城帶著自己訓練已久的行省私兵，開往帝國首都阿德里安堡。這位嗜血的年輕人先是宣布加薪兩倍，買通了守衛皇宮的新軍（耶尼切里），屠殺了所有排行順位在他前面的親王和王子們，接著又在首都設下圈套，把所有前來參加穆拉德二世蘇丹葬禮的親戚們一網打盡，統統處決。

如今，在這位殘暴的蘇丹突然死去之後，他的妻子們和兒子們，同樣也立即按照之前的舊例，開始了一場最終只能有一個勝利者的殘酷廝殺——根據我們打聽到的消息，土耳其人不僅把首都殺得血流成河，還焚燒和炸塌了蘇丹的宮殿，連城門都被搗毀了……或許我們真的能夠再度取得一次奇跡般的勝利？

非常遺憾的是，盡管我們已經盡量加快速度，但是當我們趕到阿德里安堡附近的時候，土耳其人的內亂已經基本結束，失敗者不是被殺就是逃亡，而勝利者則收縮兵力，固守城市，並且以驚人的速度修補了破損的城牆、城門和塔樓，做好了進行防御戰的准備，讓我們再也沒有了趁亂進城的機會。

由於此地一片混亂，我暫時還不知道土耳其人這場內斗的詳情，但已派人加緊打探。另外，還有一個意外的收獲——我手下的雇佣兵在一堆廢墟里抓住了幾個灰頭土臉的保加利亞人工匠，他們自稱在不久前參與鑄造了匈牙利人烏爾班的那門巨炮，並且掌握著許多技術竅門，還隨身帶著一堆圖紙。我認為這些保加利亞人對共和國的軍備工作很有幫助，就把他們全都扣押了起來，准備裝船運回威尼斯或克里特。

最後，關於前次那批上等胡椒、肉豆蔻和丁香的來源，也就是那支從黑海北岸的術赤兀魯思（當時歐洲人對金帳汗國的稱呼）趕來的韃靼十字軍，我已經在開赴阿德里安堡的途中跟他們取得了聯系。

這是一支由韃靼人和羅斯人混合組成的小隊伍，總共只有二十人左右，但我不知道他們在君士坦丁堡留了多少人。隊伍之中，韃靼人顯然處於統治地位。當我亮明身份之後，對方的態度很友善，但我們之間的交流依然十分困難，因為我和我的部下全都不會說韃靼人和羅斯人的語言，而對方也既不會說拉丁語也不會說希臘語，甚至不會說土耳其語。這樣一來，我們之間除了打手勢之外，就完全無法對話……

後來，有一個韃靼人試著用阿拉伯語跟我交談，總算是勉強說上了話。可惜我的阿拉伯語非常糟糕，僅僅是能夠打招呼的水平，再加上手勢的配合，總算是讓他們明白了我們對他們帶來的香料很感興趣，想要繼續收購……至於他們的答復，我很遺憾地完全聽不懂，只是從語氣上分析應該是很樂意的樣子。

看起來，我必須要找到一個會說韃靼語、羅斯語或阿拉伯語的翻譯，才能跟他們展開進一步的會談…！！！