原本一直沉默不語的阿基琉斯將軍突然插了進來，表達了自己的不同觀點。他是一位跟希臘神話英雄同名的馬其頓將軍，臉色黝黑，嘴巴總是緊緊的抿著。看上去不太像是純種的希臘人或馬其頓人。而是混入了不少黑人的血統。雖然他的眼睛平時總是眯著，但卻不時會流露一道凜冽的精光。
「……根據我從一隊逃亡潰兵那里打聽到的消息，法薩盧斯戰役是一次徹底的大潰敗。可以說龐培的部隊簡直是自己把自己打敗了——凱撒僅僅用了為數甚少的幾隊長矛兵圍攻上去，龐培的騎兵就散架了。然後倒卷著沖垮了自己的陣營。主帥龐培沒有試圖整頓秩序，而是慌里慌張地逃離戰場，其他部將尾隨其後，最後全軍崩潰。那些沖鋒陷陣的勇敢士兵都死了，其余剩下的則就地投降或當了逃兵……
如今。凱撒的軍隊正在向西里西亞、色雷斯、馬其頓、塞浦路斯這些地方分頭進軍，而龐培卻已經沒有足夠的力量來防守全部這些海外行省……如果他有勇氣依靠身邊的殘軍，堅守某座重要城市，牢牢吸引住凱撒的主力軍團，那么他的共和派同伙還有可能在其它地方募集軍隊，恢復實力，以圖跟凱撒再次較量。但如果龐培完全喪失了勇氣，只知道一味逃竄，那么整個東方就會輕而易舉地落入凱撒手中。
眼下真正需要擔心的是。凱撒在擊敗龐培之後，會不會再到埃及這邊來，把我們當成餐後甜點……至於勒索軍費和糧食，只怕是誰贏了都免不了。更糟糕的是，因為我們提供給龐培的那筆糧食和軍餉。凱撒還說不定會給我們扣上一個『資敵』的罪名，對埃及狠狠施以懲戒呢！」他不無悲觀地哀嘆道。
「……咳咳，阿基琉斯將軍，你的分析很有道理。但凱撒和龐培這兩個羅馬人之間的戰爭，畢竟距離我們還很遙遠。現在我們身邊的尼羅河三角洲，同樣面臨著一場戰爭……」
看到自己似乎被搶了風頭，一向注重占口頭便宜的泰奧多圖斯趕緊改換話題，「……關於克里奧佩特拉女王率軍進逼佩盧西姆城的消息，已經傳過來好幾天了吧！法老陛下還總是嚷嚷著要御駕親征，一鼓作氣打垮那個討厭的姐姐——將軍，請您跟我說一句實話，您到底對這場戰爭是怎么准備的？」
「……泰奧多圖斯，你我都知道，如今這場埃及內戰的根源並不在軍事上，而是在政治上！克里奧佩特拉女王從敘利亞招募來的那些烏合之眾，根本就不足畏懼。真正麻煩的是她在朝野之中的大批同黨，還有孟菲斯城的埃及神官集團，他們隨時都有在尼羅河三角洲掀起一場大暴動的能力！」
阿基琉斯無奈地攤了攤手，「……一旦失去了埃及祭司的認可，法老的命令幾乎發不出首都，我們的托勒密陛下只是馬其頓人的國王，卻從未得到過孟菲斯城祭司團的支持……難道真的沒法跟他們和解嗎？」
「……那就必須結束沿襲了兩百多年的種族隔離政策，開放政府和軍隊的職位，讓血統卑賤的埃及本地人，尤其是這些神廟祭司加入朝廷……差不多等於是全盤繼承了克里奧佩特拉的政治觀點。對於我們這些驅逐了女王的人來說，這不僅是在自己打自己的耳光，同時還侵犯到了這個國家所有馬其頓貴族的利益——而他們的勢力在這座城市內堪稱根深蒂固！別忘了克里奧佩特拉女王當初是怎么被驅逐出去的！」
談到這個關鍵性問題，泰奧多圖斯也一改之前的輕浮表情，變得嚴肅起來，「……這些人當初可以團結起來，支持我們驅逐女王，獨攬大權；現在自然也可以把我們和國王一起趕下台，換一個年紀更小、更不懂事的托勒密在寶座上裝模作樣——你難道也想要流亡到敘利亞，去跟克里奧佩特拉女王作伴嗎？」
「……既然是這樣的話。那么我們就必須用大部分兵力監視孟菲斯的埃及祭司集團，而亞歷山大港也要有足夠的兵力來震懾野心家，最後只能抽出一支四千人的軍隊到佩盧西姆城去迎擊克里奧佩特拉……」
阿基琉斯低頭思索了一番，很快提出了自己的作戰建議，「……克里奧佩特拉在軍隊之中也有不少支持者。所以為了保險起見。我准備盡可能小心地篩選出一支可靠的軍團，防止討伐軍臨陣倒戈，並且布置好城內防務，避免有女王的同黨起兵響應。然後親自帶兵去佩盧西姆城一趟，解決女王身邊的那支小隊伍……
但要我出兵的前提是，必須確定孟菲斯城沒有起兵造反的跡象，否則就只能先把兵力用於鎮壓孟菲斯的叛亂——那些擅長煽動賤民造反的神廟祭司，可要比流亡在外的克里奧佩特拉女王難纏多了。」
「……孟菲斯的那些光頭祭司確實需要提防。但城內的女王黨羽早就被我們清洗得差不多了，剩下的也沒有什么兵權，應該就不需要用重兵彈壓了吧！」泰奧多圖斯忍不住皺起了塗著花俏油彩的眉毛，「……你應該多帶些人到佩盧西姆城去打仗，把首都的衛戍部隊也帶上！不要太輕敵了！阿基琉斯！」
「……泰奧多圖斯，我說的野心家不僅在於首都城內，還在於港口外面的大海上——在法薩盧斯戰役之後，龐培的軍隊被徹底打垮，一部分人投降了凱撒。但還有很多逃出戰場的士兵搶奪了戰艦出海，變成了無惡不作的海盜，目前正在整個大綠海（古埃及人和古希臘人對地中海的稱呼，對應於紅海）上到處燒殺劫掠，摧毀任何一座防御空虛的城市。就連安條克（當時的敘利亞行省首府）都差一點遭了秧。」
阿基琉斯嘆息著如此答道，「……無論從哪個角度來看，亞歷山大港都是這些海盜們最為垂涎的目標。我可不希望自己剛剛在東邊擊敗了女王凱旋歸來，卻發現王宮和城市都已經被洗劫一空、燒成白地了啊！」
「……呃。雖然我不是很懂軍事……這聽上去似乎需要很多時間對吧，阿基琉斯將軍？」
宮廷總管太監波提努斯摸了摸自己肥胖的下巴。有些擔心地問道，「……克里奧佩特拉女王的軍隊已經來到了尼羅河邊，現在說不定已經開始攻打佩盧西姆城了！如果讓女王趁著我們磨磨蹭蹭的時候，成功奪取了佩盧西姆城這座拱衛首都的陸上門戶，甚至繼續挺進德爾塔地區（尼羅河三角洲的東部沿海地區，托勒密王朝的京畿腹地），讓她在國內的支持者看到希望、群起相應……那么，這位流亡女王對我們來說，就不再是無傷大雅的小麻煩，而是像眼鏡蛇毒汁一樣致命的威脅了！」
「……除非有內應，否則她是絕對不可能用很快的速度攻下佩盧西姆城的。」
阿基琉斯將軍很有自信地說道，「……雖然這一年來，首都的局勢一直不穩，貧民們三天兩頭鬧暴動，迫使我不得不把絕大多數的邊防兵力都帶了回來，用於彈壓街市騷亂，也使得佩盧西姆城的守備兵力非常空虛，大概只有幾百人……但佩盧西姆城畢竟是我國最堅固的陸上要塞，城牆高大結實，即使是裝備了全套攻城器械的羅馬人，沒有半個月也是拿不下來的。而女王臨時拉來的那票烏合之眾就更別提了……」
然而，自信滿滿的阿基琉斯將軍話音未落，就看到一位渾身大汗的侍衛從門外奔來，臉上的神色滿是驚惶和恐懼。只見他一邊跑，還一邊朝著阿基琉斯將軍高呼，「……不好了，將軍！佩盧西姆城陷落了！」
——呃，這個……好像應該算是被當場打臉了吧！
對此，波提努斯這個太監倒還沒說什么，一向尖酸刻薄的泰奧多圖斯卻已經忍不住扭頭笑出了聲來。
面對這個好像狠狠打了自己一記耳光的戰報，阿基琉斯的當即就氣哼哼地臉孔一板，對那名侍衛呵斥起來，「……站住！給我冷靜點！慌慌張張的像什么樣子！好了，說吧，佩盧西姆城到底怎么了？」
然後，在下一刻，就連阿基琉斯自己，也沒辦法再保持淡定了。
「……是神跡！是神跡啊！將軍！全城的人都在傳說，克里奧佩特拉女王得到了死神阿努比斯和貓神巴斯特的賜福，從天空中召喚來了帶著火焰的流星！僅僅只用了一天時間，就把佩盧西姆城給燒成灰啦！」
「……什么？！！」