意大利南部的「靴尖」處,布林迪西港
馬庫斯?圖利烏斯?西塞羅,這位羅馬共和國晚期最著名的雄辯家和政治家,在得知了凱撒的死訊之後,立即結束了短暫的蟄伏,再次努力活動游說,試圖勸說凱撒布置在南意大利的守軍再次投靠元老院。
總的來說,西塞羅這位雄辯家在內戰期間的政治立場,就如同他的舌頭一樣靈活多變——他是凱撒的朋友,但政治立懲凱撒完全不一致,只是表現得比較溫和,從來不願意和凱撒針鋒相對。當凱撒從高盧進軍意大利,攻入羅馬城的時候,大多數羅馬元老都逃了,但西塞羅卻留了下來,從而得到凱撒的褒獎。
但隨後,凱撒倉促出征西班牙,在那邊屢屢受挫,而龐培卻在東方招兵買馬,搞得聲勢大振。於是,西塞羅又改弦易轍,偷偷渡海跑到希臘去投奔了龐培。法薩盧斯戰役之後,其余的共和派元老為了維護共和制度紛紛逃亡北非,准備作最後的抵抗,但是,西塞羅卻厚著臉皮再次重返意大利,於布林迪西港登陸,希望得到凱撒的寬恕,並且得到了凱撒留在南意大利的守將,他的老朋友瓦提尼烏斯的熱情款待。
遺憾的是,凱撒此時還在東地中海上搭乘戰艦追擊龐培,沒有心思理會後方的這點小事。而從馬其頓回來主持大局的馬克.安東尼,雖然此時對西塞羅還沒什么惡感,但也覺得多一事不如少一事。不願意自作主張,就宣布禁止西塞羅返回羅馬。讓他繼續待在布林迪西港,等到凱撒從東方回來,再聽其發落。
於是,西塞羅只得度日如年地待在布林迪西港,不知自己的未來命運如何,好像一個等待審判的囚犯……幸好,沒過多久,命運的終審判決就下來了。而且還是他萬萬沒有想到的一種情況——凱撒死了！
因此,西塞羅當即就好一陣捶胸頓足,後悔自己又一次在政治上站錯了隊,沒有跟著小加圖一起去北非。然後立即開始積極行動,企圖彌補過失——具體來說,就是勸誘南意大利守將瓦提尼烏斯「和平易幟」。
「……瓦提尼烏斯,如今在意大利總共有十三個軍團。你的手里有三個軍團,剩下九個軍團在卡普亞嘩變起事。而名義上的最高長官馬克.安東尼手中,只有駐守羅馬的一個軍團。只要你願意改變陣營,盤踞在羅馬的安東尼根本不會有抵抗的膽量！我們的祖國也可以在最短的時間里結束內戰,恢復和平……」
「……不僅是你,任何人都不必因為曾經當過凱撒的部下。而擔心自己遭到元老院的報復。那時候,你們不是他的士兵,而是我們祖國的士兵。你們所獲得的薪餉和獎賞,不是凱撒給的,而是祖國給的。
現在。凱撒已經死了,你們對他的效忠也應該結束了。請思考一下自己未來的出路吧！幾個世紀以來,羅馬人已經習慣於接受元老院的統治,習慣於在元老院的領導下為祖國而戰！凱撒或許可以對抗這一潮流,但是你有這樣的聲望嗎?安東尼和雷必達有這樣的威信嗎?請不要繼續執迷不悟,與祖國為敵了！」
「……什么?擔心元老院瘋狂報復凱撒的家人,從而讓你染上污名?好吧！如果凱撒還活著,元老院確實很有可能在戰勝他之後,會進一步將他以叛國罪處死！但他現在已經變成了屍體,而且沒有任何後代！相信我,無論是小加圖也好,還是其他人也好,都不會跟一個死人和一個寡婦為難的……」
對於西塞羅的循循善誘,瓦提尼烏斯暫時還在猶豫不決、舉棋不定……
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羅馬郊外,此時尚未成年的蓋烏斯?屋大維烏斯?圖里努斯(簡稱屋大維,未來的第一任羅馬皇帝),正和他的姐姐屋大維婭,瑟瑟發抖地蜷縮在一個山洞里,望著洞口處淅淅瀝瀝的雨簾發愣。
從兩天前開始,一場清洗「國家公敵」的死亡風暴,就帶著刺鼻的血腥味,徹底席卷了整個羅馬城。
——羅馬人還沒從凱撒戰死和卡普亞兵變的震撼中清醒過來,一張仿佛浸泡著冥河之水的「國家公敵」名單,就被貼在了公告欄上,足足五千名身家闊綽的羅馬貴族、騎士、元老和官員,都被囊括在這份死亡通告之中。根據通告的內容,凡是殺死這些人的自由民,都能夠獲得巨額獎賞;殺死他們的奴隸,則立即恢復自由;而試圖窩藏和保護「國家公敵」的人,則與「國家公敵」同罪,無論他們曾經的身份地位如何。
於是,這些羅馬共和國的社會名流根本未經任何審判,就被沒收了財產,成了死刑犯。很多人還不知道自己成了國家公敵,就在家里、在街道上、在神廟中,被紅了眼睛的士兵、奴隸和仇敵,甚至垂涎於他們家產的親人給殺害了。至於剩下的消息靈通之輩,有一部分人躲進了隱蔽之處,但卻往往會遭到出賣和背叛。還有一部分人則趕快逃出羅馬,企圖躲開這個死亡漩渦的中心,等到一切都結束之後再回來。
雖然屋大維一家算是凱撒的親戚,跟安東尼多少也有點交情,但沒人能保證,在凱撒猝然戰死之後,已經殺紅了眼的安東尼還會不會顧及這點情誼——畢竟,屋大維家里多少也是有一點財產的——更何況,在財產和死亡的刺激之下,羅馬城內已經鬧出許多兒子殺父親,弟弟殺哥哥,妻子殺丈夫之類鮮廉寡恥的丑聞和慘劇。甚至還有傳言說,安東尼剛剛不顧自己母親的阻攔。把他的舅舅給殺了……
於是,被嚇慌了的屋大維婭。也帶著剛滿十四歲的屋大維逃出羅馬,找了個山洞躲起來,同時派遣一個關系最好的遠房表妹回到城里打探消息,看看自己一家子到底有沒有被列到「國家公敵」的名單上。
兩天之後,去城里打探消息的遠房表妹給屋大維婭帶回來一個好消息——屋大維他們一家沒有被列入「國家公敵」的名單上;以及一個壞消息——如今的羅馬城,已經變成了一座死亡屠場！
「……整座城市浸沉在死寂之中,曾經最繁華熱鬧的幾個街區,如今全都空空盪盪。不見行人車馬,商鋪緊閉,連神殿也關閉了。人們都藏在家中,盡量減少自己的存在感,避免惹上麻煩。但凶手們還是破門而入,在女人們的尖叫聲中大肆屠殺……元老院前面的廣場上,無數前執政官、大法官、保民官、營造官和軍團長的的頭顱都在那里示眾。還有更多的女人和孩子在街道邊哭泣。即使是當初羅馬城被高盧人攻陷的時候,也沒有這么多名門貴族被割下腦袋。哪怕是以殘暴著稱的蘇拉,也沒有殺人殺成這樣！
過去,羅馬王政時代的最後一個國王小塔克文,不過是因為侮辱了一個貴族婦女,就被憤怒的羅馬人趕下了王位。並且讓我們的祖先決定不再接受國王們的統治,建立共和制度——可是跟安東尼和多拉貝拉如今在羅馬所做的事情相比,那位古代暴君的小小罪行又能算得了什么呢?」她不無憤恨地罵道。
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小亞細亞南方沿海,塔爾蘇斯港
接到凱撒的死訊之後,在塔爾蘇斯港市政廳負責操辦第三十六軍團後勤事務的馬可斯.布魯圖斯。這位古羅馬共和理念的忠實信奉者,另一個時空之中曾經主持刺殺凱撒的凶手。以及凱撒的近親侄子和「疑似私生子」(他母親是凱撒的情婦),頓時又一次陷入了極度的猶豫、彷徨和掙扎之中。
——在內戰爆發之初,由於對共和制度的崇信和對專制君主的厭惡,他不顧自己跟凱撒的親緣關系,毅然逃到希臘,為共和派效力。但當法薩盧斯戰役結束,共和派大勢已去之後,心志不夠堅定的布魯圖斯沒有繼續流亡北非,戰斗到最後一刻,而是直接在戰敗之後就向凱撒屈膝投降。
接下來,凱撒很仁慈地寬恕了他,並且安排他去小亞細亞的塔爾蘇斯港,為凱撒新任命的亞洲地區派遣軍司令官多彌提烏斯?卡爾維努斯閣下料理後勤事務。而布魯圖斯在上任之後也算是兢兢業業,可惜他的運氣還是很糟糕——在塔爾蘇斯港工作了沒幾天,他就愕然得知,凱撒在埃及跟龐培一起戰死了！！！
與之相比,卡爾維努斯和他的第三十六軍團因為輕敵冒進,在尼科波利斯打了個大敗仗,被法爾納西斯國王從安納托利亞高原上一路追著屁股趕回來的壞消息,似乎已經不算什么大事了。