當小加圖帶著羅馬執政官儀仗隊抵達的時候,克里奧佩特拉女王正穿著潔白的亞麻薄紗長裙,在數萬難民的簇擁之下,主持一座市民公墓的落成儀式,同時親自領唱著一首古老的埃及挽歌:

「……死亡今天就在我面前,像沒葯的香味,像微風天坐在風帆下。

死亡今天就在我面前,像荷花的芬芳,像酒醉後坐在河岸上。

死亡今天就在我面前,像雨過後的晴天,像人發現他所忽視的東西。

死亡今天就在我面前,像人被囚禁多年,期待著探望他的家眷……」

女王的歌聲悠長而又傷感,讓這座公墓前的亞歷山大港民眾紛紛落淚,而侍女們的伴舞也頗為動人凄婉,令人移不開視線。這種收買民心的手段,讓小加圖不由得高看了她一眼。

然後,在幾位女官的指引之下,小加圖終於在公墓旁邊,看到了此行的目標——龐培和凱撒的遺體。

雖然他們已經死了一段時日,但在埃及人的防腐措施之下,這兩具屍體的容貌還算可以辨認。

————————————————————————————————————

站在凱撒的遺體前,羅馬貴族共和派領袖,諸位的道德家小加圖,一時間不由得感慨萬千。

幾乎從踏上政壇開始,小加圖就跟凱撒很不對付。他雖然承認凱撒是一個才能卓越的軍事家和政治家,但也認定凱撒是一個行為處事不夠磊落的野心家——明明其財富來自於借債和不勞而獲。僅靠政治手段和戰爭來贏得民眾支持,卻偏偏認為這一切都是理所當然。

更別提。凱撒還廣泛使用賄賂收買無業流民和各級官吏,推崇暴力政治和街頭運動,讓羅馬的每一次選舉都變成一場大暴亂,弄到最後連龐培這個軍閥也無法忍受——像這樣不擇手段、節操全無的「墮落之輩」,自然讓小加圖深為不齒。他和凱撒是完全不同的人,即使沒有政治因素,兩人也絕不可能成為朋友。

早在內戰爆發之前,小加圖就已經在政治上跟凱撒勢不兩立。並且也正是他一次次地領導元老院貴族派,強硬拒絕了凱撒的妥協條件,最終導致了凱撒與羅馬元老院的徹底決裂,以及羅馬內戰的全面爆發。

遺憾的是,凱撒雖然只有高盧一塊地盤,但卻步步占了先機,一次又一次地取得勝利。而元老院雖然擁有整個國家。但卻在凱撒的面前表現得拙劣無比。即使偶有小勝,也不過是在為下一場大敗做鋪墊。

當法薩盧斯戰役的敗報傳來之後,小加圖曾經絕望地以為一切都要完了。之所以撤向北非,也不過是為了多堅持一點時間,戰斗到最後一刻——因為他無法忍受自己生活在一個被凱撒統治的世界里。

然而,這一切噩夢與恐懼的根源。突然就在埃及戛然而止了。

此時,望著凱撒面容扭曲的屍體,小加圖發現自己心中居然完全找不到一絲戰勝宿敵的喜悅,只感到了一陣淡淡的空虛和惆悵,還有更多的彷徨和迷茫——企圖顛覆共和體制的「暴君」終於死了。但羅馬共和國也已是支離破碎,未來究竟該如何收拾殘局、重建國家。在他的心中也沒有一個明確的答案。

而站在龐培被燒焦了的屍體前方,小加圖的心情則更為復雜。

——在這場內戰之中,龐培是元老院一方的軍事主帥。但在更早的時候,卻是凱撒、龐培和克拉蘇這三巨頭在聯手壓制元老院,使得共和國的權力制衡和神聖法律被完全扭曲,最終導致了如今的全面內戰。

但不管怎么說,龐培畢竟曾經為羅馬開疆拓土,打下了敘利亞和小亞細亞,而且現在也已經死了。

正所謂死者為大,小加圖覺得自己不應該在這時候說龐培的任何壞話,哪怕只是在心里想一想也不行。

「……將這兩具屍體抬回去,按照羅馬人的方式,把他們都火化了吧！弄得盡量體面一點！」

他嘆了口氣,對隨從吩咐說,接著又轉過身來,扳著臉孔對引路的埃及女官說道,「……然後,請你們速速稟報克里奧佩特拉女王,羅馬執政官(內戰期間自封的)加圖請求盡快覲見,希望她能夠對凱撒和龐培的死亡,向我給出一個合理的解釋,並且作出適當的道歉和賠償……」

——————————————————————————

「……解釋?道歉?賠償?哦呵呵呵！你這一定是在開玩笑吧?！」

亞歷山大港郊外,寬敞陰涼的女王御帳之中,聽了小加圖的蠻橫要求,克里奧佩特拉女王頓時被氣得怒極反笑,「……尊敬的加圖元老,我一直聽說你是個品德高尚的人,想不到竟然也會這樣蠻不講理！明明是這兩撥羅馬人不請自來,擅自霸占了我的宮殿,掠奪了我的寶庫,並且在別人的土地上彼此廝殺,把美麗的亞歷山大港燒成了一片廢墟。最後觸怒了埃及的眾神,被裹著火焰的流星收去了性命……我還想要向你們索要亞歷山大港的修繕費用和幾十萬難民的賑濟糧食呢！你們居然還好意思倒過來向我要個說法?！」

「……克里奧佩特拉女王陛下,請不要忘了,埃及是羅馬的附屬國。對於羅馬共和國的一切指示,你都只有服從的義務,沒有拒絕的權力。」小加圖眨了眨眼睛,一臉的淡定,「……當然,我也不是什么完全不講道理的人,對於這場戰爭給埃及造成的損害,我在此深表遺憾。對於龐培和凱撒的死亡,我其實也無意深究……但是。我同樣也希望您能表現出埃及對共和國的善意,向我們提供四十船糧食……」

「……這不可能！被你們這些羅馬人輪番糟蹋過之後。現在的埃及這片土地已經是什么都沒有了！」克里奧佩特拉女王氣呼呼地叫道,「……加圖元老,你就是想要敲詐勒索,也請去別家吧！」

「……陛下,您會錯意了,這次不是白拿,我會每一粒麥子付錢的。」面對暴跳如雷的埃及女王,小加圖撩起「托加」長袍的袖子。作出一個「請冷靜」的手勢,「……而且是按照飢饉年代的高價。」

「……是么?我還是第一次看到羅馬人為埃及的糧食付錢！嗯,只要有真金白銀,一切都好商量。但是……」女王狐疑地看了小加圖一眼,「……四十船糧食可不是什么小數目,你有這么多錢嗎?」

對此,小加圖只是聳了聳肩。轉身「啪啪啪」地拍了幾下手掌,就有幾個強健有力的羅馬士兵抬來了一只沉重的木箱,翻開蓋子之後,便顯示出了層層疊疊的金銀財寶,當真是一派珠光寶氣、金光閃耀。

然而,克里奧佩特拉女王湊過去看了一眼箱子中的金銀珠寶。卻當即就眼前一黑,氣得渾身哆嗦起來。

「……諸神啊！這些金冠、銀錠和寶石首飾,好像全都是從亞歷山大港的埃及王宮寶庫里搬出來的吧！上面還打著眼鏡蛇徽記呢！你竟然拿著這些從我的寶庫里偷出來的金銀財寶,向我購買糧食?」