「……陛下,無論財寶的來歷如何。當這些財寶被龐培搬出亞歷山大港之後,它們就已經不屬於您了。」小加圖繼續淡定地敘述了他的強盜邏輯。「……好了,陛下,請選擇吧！你是願意賣,還是不賣?」
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「……所以說,為了把龐培剛剛從你那座宮殿里偷走的埃及國庫金銀,再一次重新弄回來,我們就不得不給這個自稱『好人』的小加圖提供糧食?呵呵,這樣要是也能算好人的話,壞人又該是怎樣的呢?」
塵土飛揚,人聲嘈雜的港口倉庫里,王秋望著眼前這一個個裝滿了美國進口袋裝小麥的集裝箱,一臉囧囧有神地說道。「……犯得著對一伙強盜這么客氣嗎?為什么不能暴力執法,把這筆錢直接搶回來?」
「……如果我手下的廢柴雇佣兵,能夠打得過小加圖的羅馬軍團,我也就不用這么煩惱和屈辱了。」
埃及女王在現代世界的分身,僵屍巫女早苗里香直接翻了個白眼,「……要不然,你幫我去羅馬人的船上執法沒收如何?我可以冊封你為亞歷山大港城管大隊長,世襲罔替！怎么樣?」
「……還是免了吧！」王秋趕忙擺手,「……就憑咱們幾個人,用火箭彈弄沉羅馬人的戰艦不難,可要完好無損地繳獲這些財寶卻不容易,萬一沉到了深水區,咱們可沒有潛水員。而且,只要這場戰斗一打起來,這軍火開支就又要像水龍頭一樣止不住了。弄到最後,就算完好無損地繳獲了那一批金銀財寶,賬面上究竟是賠是賺都不好說呢！對了,小加圖到底願意歸還給你多少埃及王宮的國庫存款?」
「……二十個塔蘭特的黃金、五十個塔蘭特的白銀,還有一些零碎的寶石首飾,相比於托勒密王室寶庫的積蓄,還不到總額的十分之一。」早苗里香無奈地聳了聳肩,「……真是一群該死的羅馬人！」
「……那么,把它們換算成現代重量單位,大約就是三百二十公斤黃金和八百公斤白銀?」
馬彤從口袋里掏出計算器,啪啪啪地敲打了一番,然後皺起來了秀氣的眉毛,「……如今黃金的行情是四百元一克,白銀價格是八元一克(考慮到未來的通貨膨脹),再算上那些寶石,倒是應該能夠抵償之前的三億元軍火開銷了。但問題是,我們還得給他提供四十船小麥。每艘船一百五十噸,四十船就是六千噸麥子……唉,如今這年頭正在鬧全球旱災,又有投機客炒作國際市場糧價,小麥的價錢可不便宜啊……更何況。你還得賑濟亞歷山大港的戰爭難民。在你徹底擊敗托勒密十三世法老的垂死掙扎,讓尼羅河三角洲的統治秩序得到恢復之前。上埃及和下埃及的糧食來源都沒法指望……」
「……不僅如此,這些金銀也不能全部帶回現代世界抵賬,因為我還得給他召集運輸這些糧食的商船隊……亞歷山大港的商船在戰火中幾乎全部被燒光了,得要到塞浦路斯、克里特這些地方去招募水手和船。」
早苗里香聳了聳肩膀,「……這可是四十艘商船啊！為了節省有限的貴金屬,能給我四十匹彩色絲綢,好讓我拿去給船主們做訂金用嗎?這玩意兒在公元前的地中海世界,似乎比金子還要好使……」
——接下來。在再次覲見過克里奧佩特拉女王,並且敲定了糧食交易之後,在羅馬共和國有著「好人」和道德典范之稱的小加圖,就心滿意足地帶著龐培和凱撒的骨灰,登上航速最快的一艘戰艦揚帆離岸,去聯絡他的共和派同黨了。只留下了他的書記官和副將和一千士兵繼續待在埃及,督促糧食采購的完成。
又過了大約半個月。埃及女王才湊足了運輸糧食的商船。當搬運工把裝糧食的編織袋挑上船的時候,還讓監督交易的羅馬軍官小小地吃了一驚——這年代西方世界的紡織水平普遍不怎么好,手工紡織的亞麻布匹不僅質地粗糙,也不夠牢固,價格還很貴,用這種布匹做出來的麻袋。一般也舍不得隨便送人。
所以,在公元前的這個時代,地中海世界的大宗糧食貿易之中,很少有海商會使用麻袋裝麥子,而是一般都用廉價的大型陶罐作為谷物的容器。這么做不僅成本比用麻袋更低。而且還不容易被海水打濕……
然後,站在亞歷山大港的海灘。望著運糧船隊和小加圖的艦隊徐徐遠去,眾人心中都是感慨萬千。
「……用偷竊來的錢,向失竊的苦主買東西?這就是古羅馬道德家和『好人』的作風?」馬彤學姐嘆息著說道,「……如果這樣恬不知恥的作為,也能算是好人的話,我真不知道惡人又該是啥樣了。」
「……沒錯,如果不是因為這樣不加掩飾的沉重剝削,東地中海各國又怎么會對羅馬人深惡痛絕?」
克里奧佩特拉女王聳了聳肩膀,「……但是,不管怎么樣,咱們總算是把這個『好人』給打發走了。現在就該算一下收益——能夠運回現代世界的黃金還剩十八個塔蘭特,白銀則剩下了四十七個塔蘭特……」
然而,接下來沒過多久,他們就會真正領略到,羅馬的「惡人」究竟是怎樣的一副可怕作風了。
不過,在此之前,諸位異時空的來客們,至少還能在公元前的古埃及享受一次平安的新年。
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夜晚,亞歷山大港郊外,埃及女王軍營
明亮的彎月懸掛在深邃的夜空中,將清冷的光輝投向大地。皎潔的月光下,廣闊的營地內到處篝火點點,散發著美酒與食物的誘人香氣,奏響著笛子、豎琴與鈴鼓的美妙樂聲,還夾雜著男人和女人的嬉笑叫嚷。
這一天,在古埃及只是一個很普通的日子,但在時空門對面的現代中國,卻是一年之中最熱鬧的春節。
所以,看膩了年復一年的春節聯歡晚會,聽夠了堪比拍攝戰爭片的鞭炮轟鳴之後,眾人便來到這個古代世界來慶祝節日,也好體會一下在異界過節的新鮮感。而克里奧佩特拉女王也趁勢在同時下令,以慶祝戰爭勝利為名犒賞士兵,舉辦一場被延遲了很久的祝捷宴會,多少增添一些節日的歡樂氛圍。
於是,在蓽撥作響的篝火堆前,來自各地的雇佣兵和亞歷山大港的陪酒女郎一起席地而坐,彼此摟抱嬉笑著打情罵俏、勾勾搭搭。身披薄紗的裸艷舞娘在火光下翩翩起舞,配合著樂師的節拍扭動著腰肢。
地面上鋪好了野餐用的亞麻布,上面擺滿了新鮮面包、帶餡的烤餅、切碎的雜拌蔬菜和種類繁多的水果。熊熊燃燒的火堆上,架著滋滋流油的烤雞、烤鴨和烤山羊,此外更少不了希臘人喜歡的葡萄酒和埃及人釀造的啤酒……克里奧佩特拉女王軍隊里的每一個人,都抓緊這個難得的機會化身為大胃王,毫不客氣地大吃大喝,直到滿臉紅暈,噴著酒氣,滿嘴流油。其中一些精力旺盛的家伙,在喝彩和鼓噪聲中比賽起了扳手腕和摔跤。而另一些心急的士兵,則抱著女人在幽暗處開始了啪啪啪的活塞運動。
而在克里奧佩特拉女王的御帳之內,來自異世界的眾人顯然還有著更為美妙的享受。
「……干杯！新年快樂！但願在新的一年里不要再虧錢！」
「……咳咳,新年快樂……馬彤學姐,都要過年了,就別再說那種喪氣話啦！」
「……喂喂,別磨蹭了,牛肉火鍋都已經燒好了,咱們快點舉起筷子開動吧！誒?女王陛下,你都還沒跟我們碰杯呢！怎么先吃了?」
「……嗚——真是美味！這才是真正的享受啊！」(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點投推薦票、月票,