在聽了克里奧佩特拉女王的高難度作戰目標之後,王秋這個沒讀過一天軍校的半吊子參謀官嘆了口氣。對著地圖低頭沉吟了一會兒,將腦海中記憶著的歐美戰爭片仔細梳理了一遍,突然靈光一閃,撓了撓頭發說道:「……只是恐怕得要碰一回運氣,我實在沒法打包票……首先,我需要確認一點,托勒密十三世法老的大本營。目前確實是駐蹕在古都孟菲斯附近,對吧?」
「……沒錯,那里是上埃及與下埃及,尼羅河谷與尼羅河三角洲的連接處。整個埃及最重要的交通樞紐,歷次埃及內戰之中的兵家必爭之地。」克里奧佩特拉女王點了點頭,「……而我的弟弟和妹妹,自然也只能把這座剛剛被他們屠滅過的城市,作為北伐大軍的集結地——盡管這片地方對他們當真是仇深似海！
事實上,為了報仇雪恨,孟菲斯的祭司團至今已經組織了好幾次暗殺,但除了把我的那個好弟弟給嚇得躲到河面的旗艦上,再也不敢隨便登岸之外,居然連一個重要目標都沒能干掉——唉,這票養尊處優、腦滿腸肥的廢柴,真是無能得讓人想哭啊！唉,如果他們的刺殺成功了,我現在還需要考慮內戰的問題嗎?」
「……嘖嘖,這幫埃及祭司如此無能,對你來說不正是好事嗎?如果孟菲斯神殿豢養的埃及刺客,果真比阿薩辛和007還要出色,能夠在大軍環繞之下潛入戒備森嚴的御帳,對托勒密十三世法老一擊得手,那么接下來就該輪到你這位埃及艷後整夜整夜地睡不著覺,穿著防彈衣上床,並且在枕頭底下墊手槍了！」
王秋一邊如此吐槽,一邊翻出一本現代旅游地圖,在亞歷山大港與孟菲斯古城遺址之間,用鉛筆和尺子畫了一條直線,「……嗯,按照比例尺換算……大約在三百公里左右?應該還在續航能力之內……」
因此,在初步盤算了一番行動方案之後,王秋便微笑著抬起了腦袋,眼神中滿滿地洋溢著躍躍欲試的興奮色彩,「……親愛的女王陛下,我已經有了一個成功率不小的作戰方案！只是……請問您有沒有興趣客串一回蘭豺007那樣富有傳奇色彩的孤膽勇士,跟著我到孟菲斯的敵營里闖上一回?」
「……什么?就你和我兩個人?」克里奧佩特拉女王狐疑地皺起了眉毛,「……秋君,在我的印象之中,你應該不是那種冒失的家伙吧！如果不是咱們的關系足夠熟,我都懷疑你是准備要出賣我了……」
「……呵呵,瞧你說的。我就是出賣誰也不能出賣你啊！女王陛下,我既然敢這么說,自然是有了相當程度的把握！」盡管遭到質疑,王秋的臉上依然滿是自信之色,「……請你放心大膽地跟我走吧！」
「……好吧,我就相信你一次！」女王翻了個白眼,「……但是。拜托你不要說得那么像求婚好不好?」
「……」by臉色古怪的王秋同學。
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距離亞歷山大港三百多公里之外,尼羅河三角洲最南方的尖端,埃及古都孟菲斯
即使是在相對涼爽的冬天,這座被熱帶沙漠包圍的城市,依然熱得如同一個巨大的窯爐。
蔚藍的晴朗天空中沒有一絲雲彩,沙丘表面反射出刺眼的白光。在炎炎烈日的炙烤之下。似乎每一個鮮活的肉體都會被蒸干最後一點水分……幸好,浩瀚的尼羅河就在咫尺之外緩緩流淌,滋潤著這片干燥焦渴的土地,孕育了綠色的麥田和椰棗樹林,也往沙漠的熱風中摻雜進了一抹濕潤的水汽。
一座規模宏大的軍營,緊靠著坍塌頹敗、遍體焦痕的神殿廢墟,矗立在一望無際的沙漠與亘古流淌的尼羅河之間。各式各樣色彩鮮艷的軍旗。在裹著砂礫的熱風中獵獵招展。人馬嘶鳴的嘈雜之聲不絕於耳
隨著時間的推移,太陽漸漸淪落到了西方的沙丘背後,燃燒的晚霞將尼羅河水映照成醒目的金紅色,明亮得像一大片盪漾的銅箔。而在這微波盪漾的「銅箔」岸邊,一支龐大的船隊正在隨波起伏,幾乎占滿了半邊河道——亞麻布的船帆,蘆葦和紙莎草編織成的船體,最傳統的埃及造船工藝。沒有用一根釘子來固定構件,純粹靠著麻繩捆綁、瀝青粘合,好似輕飄飄的玩具。但在風平浪靜的尼羅河上,卻已足夠堅固。
在這個擁有數百艘大小船只的尼羅河船隊之中,托勒密十三世法老陛下的座艦被裝飾得格外奢華,亞麻布船帆上染著鮮艷的埃及王室紋章,欄桿和艙壁上滿是埃及風格的浮雕與壁畫。船頭的尼羅河神哈比神像上甚至包裹著一層金箔,在陽光之下熠熠生輝,尤為引人注目。
同樣金碧輝煌的船艙內,一只昂貴的穴石膏熏香罐子正在燃起徐徐青煙。彌漫出好聞的絕妙香味,各種黃金與象牙制成的藝術品,在艙室內琳琅滿目。華美的綢緞窗幔隨風浮動,撥打著七彩繽紛的琉璃風鈴,發出清脆好聽的叮當聲。還有一張被金絲簾帳遮蔽的香柏木躺椅上,則披著一層異常柔軟的狼絨毛光滑閃亮,並且觸感涼爽,不會像尋常皮草一般令人感到燥熱難耐。
換上了寬松便裝的托勒密十三世法老,就慵懶地斜靠在這張狼皮墊子上,品嘗著一杯清涼的葡萄酒。
此刻,已經到了這一天的晚飯時間,法老的御廚們早已為主人端上了豐盛的筵席——埃及普通人家餐桌上常見的魚湯、面包、啤酒、黃瓜、洋蔥,價格較為昂貴的無花果、石榴和葡萄酒,加入了椰棗和蜂蜜調味的精美小甜餅,還有來自沙漠地區的羊酪和駱駝奶,以及一盤香酥流油的烤乳鴿……
然而,面對著這些由御廚們精心烹飪的美味佳餚,托勒密十三世法老卻有些食不知味。
——因為,一場決定他生死命運的龐大戰役,馬上就要打響了！
對於年僅十六歲的少年法老來說,這樣沉重的心理負擔,實在是壓得他喘不過氣來。
三萬大軍已經在孟菲斯集結完畢,只待舉辦過出征儀式,就要水陸並進,向北方的亞歷山大港開拔。
為了發動這場最後的反擊,托勒密十三世法老和他的小朝廷已經竭盡了全力——在每一座法老還能控制的城鎮內,冶鐵爐的火焰終日不熄,一刻不停地熔煉礦石,鑄造兵器;上埃及的每一處倉庫都被砸開搬空,用於籌措戰爭所需的軍糧;所有的馬匹、驢子、商船都被征集起來,用於運載法老陛下的軍隊;騎著快馬的信使舉著征兵諭令,在每一條驛道上來回奔馳,闖入村庄和城鎮,召集每一個還肯服從王命的壯丁。
總之,為了打贏這一場即將爆發的姐弟(夫妻)對決,托勒密十三世法老和他的親信大臣們差不多已經是賭上了自己的一切。然而,隨著越來越多的新消息從北方傳來,這位少年法老卻越來越感到心中無底……