如今的埃及正值尼羅河水位下落的農忙期，再過一個月就要進入收獲季，本應是農夫們最為繁忙的時候，而且今年的尼羅河水位總算是達到「豐裕之量」，足以澆灌河畔的農田，給餓了兩年肚子的埃及人民帶來一次豐收……但問題是，孟菲斯城周邊的耕地普遍因為戰禍而耽擱了小麥的播種，導致大面積拋荒。如今雖然局勢已經平定下來，可惜播種時機早已錯過，古埃及人又沒有土豆這樣可供搶種的速生作物……

結果，他們除了草草播種一些蔬菜之外，就再也無事可做，只能眼巴巴地盼著克里奧佩特拉女王和孟菲斯神廟發放的賑災糧食……假如這兩者都沒法指望的話，那么就意味著大規模的飢饉和逃荒即將爆發。

當楊教授坐在晃晃悠悠的轎子上，經過這些外觀同樣簡陋破敗的村庄之際，隨處可見那些耽誤了一年耕作的窮人們，無所事事坐在家門口，一個個餓得皮包骨頭、渾身精瘦，皮膚被陽光曬得黑黝黝的，看上去或許很符合現代某些小資們心中的「健康膚色」，但在這個時代絕對是悲慘生活的象征。

楊教授繼續仔細觀察，還發現這些埃及農夫的手臂雖然普遍肌肉結實，關節粗大，但是和現代的壯年人相比，他們的皮膚似乎更加暗淡，嚴重缺乏光澤，手臂上青筋暴起，給人以一種干枯的感覺，似乎是油脂攝入不足和過度榨取體力，導致生命力透支而產生的結果。婦女和小孩的情況更凄慘，看上去臉頰削瘦、眼窩深陷，很多人都已經因為營養不良而得了佝僂病。

出於好奇，在對某個村子分發救濟糧的時候。楊教授還親自走進一戶普通農民家中，觀察普通埃及人的日常起居環境。這戶人家在他們的村庄里已經算不得很窮，至少有像樣的屋子可以住，但滿打滿算也只有兩間屋子，並且已經破敗不堪了。其中一間算是餐廳和廚房，另一間是他們全家的卧室。餐廳中央是一個用泥磚和石頭壘就的灶台，跟前堆著一堆作為燃料的麥秸稈，早已牆壁被煙火熏成了黑色。全家的餐具——幾只殘缺不全的破陶碗被胡亂地擺在牆邊上，旁邊堆著不知是些什么的雜物。屋角有幾件臟兮兮的農具和一口估計是用來裝糧食的大缸。除此之外，就再也沒有什么值得一說的東西。

由於屋子的窗洞極小。室內異常昏暗，借著手電筒的光束，楊教授湊到大缸前面看了看，發現里面已經是連一粒麥子和椰棗都沒有，只是零零落落地放著幾個洋蔥和大蒜，還有一塊黑漆漆的石頭——曾經穿越到很多古代時空去過的楊教授很清楚。這就是古代窮人使用的劣等粗鹽，里面混了不知道多少泥沙雜質，舔一口的苦味絕對蓋過咸味……但即便如此，對於古人來說，這樣的「黑鹽」也已經是昂貴的奢侈品了。

而在那間卧室里，也同樣是家徒四壁，所謂床鋪無非是攤開在地面的幾捆干草。里面的跳蚤虱子多得可以玩《牧場物語》。此時當家的男人不在，昏暗的草榻上，只有一個面黃肌瘦的全裸女人和三個半大的小孩，木然地看著進來的幾個男人，臉上既沒有害怕也沒有欣喜，只有一種呆板到仿佛完全失去色彩的麻木。

對此，楊教授也不禁有些黯然，昔日在非洲和海地島難民營當志願者，還有在穿越到任何一個王朝末世的時候，他曾經無數次見識過這種失去希望的麻木。但在今日又一次見到之後，還是給了他不小的震撼。

幸好，這些埃及人的表情雖然缺乏生氣，但也還沒有徹底變成行屍走肉——當聽說這些男人是給自己家里送救濟糧的時候，女人的臉上就有了幾分期盼的神采。等到士兵將一袋小麥遞了過去。這一家子人的眼神立即亮起來。接下來，當楊教授出於憐憫，親自送給了她一塊棉布和一小包精鹽的時候，這個光著屁股的家庭婦女更是感恩流涕，忙不迭地向他磕頭道謝，嘴里一刻不停地念叨著什么，估計應該是在稱頌諸位「神使」和克里奧佩特拉女王的恩德之類——楊教授雖然會說希臘語，但卻基本聽不懂古埃及語，跟克里奧佩特拉女王麾下的希臘雇佣兵還能勉強說上幾句，卻完全沒法跟埃及土著人進行交流。

雖然這個村庄是如此的貧窮，但是在檢查村庄旁邊的小神廟之時，楊教授卻驚訝地在倉庫里發現了為數不少的亞麻布、面粉、麥子和果脯，都是本村神官歷年搜刮而來。在這位神官因戰亂而被殺之後，就全都成了無主之物。這批東西原本應該可以幫助斷糧的村民解燃眉之急，可惜由於存放不善，再加上村庄前不久剛剛決堤過一次，整座神廟都泡了水，囤積著的布匹已經霉斑點點，面粉、麥子和果脯更是全都發霉變質。村里之前有人忍不住餓，吃了神廟里被丟棄的霉變麥子，竟然活活毒死了……

饒是楊教授再怎么好脾氣，看到這么多發霉的糧食，也禁不住破口大罵：一邊是全村百姓餓著肚子形銷骨立，一邊是糧食囤積如山任其霉爛……這到底是何等殘酷的世道啊？！

這一天的夜里，楊教授根據自己的親身經歷和查閱的歷史資料，寫了一篇《下埃及社會狀況調查報告》供眾人參考。但是，王秋在次日讀過這篇大作之後，卻是一臉的震驚和不可思議。

「……土地國有，農村公社，還有算工分？楊教授，你寫的是古埃及鄉村還是計劃經濟年代的中國？」