翻翻最新的《衛報》和《每日電訊報》，胡扯些不著邊際的話題，喝喝下午茶，或者來幾杯摻了蘇打水與冰塊的威士忌，再用辦公電腦上上網……這就是英國極地開發事務部在絕大多數時候的日常風景。
與事務繁忙、日理萬機的行政部、外交部、國防部、財政部甚至北愛爾蘭事務部相比，同在白廳的極地開發事務部可謂是清閑至極，戴維.波特大臣的紅盒子（專門用於盛放白廳給內閣大臣批閱的政府部門文件）里面總是空盪盪的，通常只有幾份政府工作簡報，但寫的內容往往還不如電視新聞節目那么詳盡。
至於本部門的日常工作內容，那當真是比倫敦陰寒冬季的晴天還要更加稀少沒辦法，雖然極地開發事務部目前的管轄土地范圍，總面積高達一百七十萬平方公里之多，據說還埋藏著無數的珍貴資源，甚至可能還有神秘的史前文明遺跡……但問題是，這片轄區的地理wèizhi似乎也太偏遠了一些，甚至比馬島戰爭時期跟阿根廷爭奪的馬爾維納斯群島及其附屬島嶼，還要再遠上一大截：它的wèizhi在南極！
英屬南極領地，大英帝國殖民地體系在冷戰初期瓦解之後，英國政府成功保存下來的最大一塊海外領土，包含了南極洲上從南極點到南緯60度，西經20和80度之間的廣大范圍。
雖然英國在1908年時就已首度宣稱對於該領地的主權，但一直到1962年3月3日時才正式建制。包括格拉漢姆領地、南奧克尼群島和南設得蘭群島。以及靠近南極點的伊麗莎白二世領地，總面積超過170萬平方公里，大致上相當於英國本土面積的七倍。或者說跟中國的新疆自治區差不多大小。
從某種角度來看，這塊廣袤的海外領地，對大英帝國來說是最容易維持統治的，因為這片廣袤的領地上既沒有城鎮也沒有常住居民，只有四個南極科學考察站，外加在南半球夏季偶爾到訪的各國游客，管理成本很低。也絕對不會有什么原住民跳出來搞民族自決除非企鵝也能搞公投，用選票宣布獨立！
但從另一方面來看，這塊孤懸於地球另一端的海外領地。以英國目前的實力，也是很難守住的。因為它的合法性始終沒有得到全球主要國家以及聯合國的承認，而且還與阿根廷（阿根廷屬南極地區）和智利（南極智利省）在南極洲聲稱擁有的領土互相重疊。現在只是因為人類的技術能力還不夠，無法開發南極冰蓋之下的豐富資源。所以各國之間暫時還能擱置爭議。等到哪一天人類有了能夠開發南極洲的技術之後。如果英國還想保住這片遙遠的疆土，恐怕就要有為此再打上一場南極戰爭的覺悟了。
不過，這些推測和設想都還是相當遙遠的事情，現在的極地開發事務部依然清閑到快要發霉的程度。
事實上，倫敦白廳當初之所以會成立極地開發事務部，主要也是針對近在咫尺的北極，而非遠在萬里之外的南極隨著全球氣候變暖，北冰洋亘古不化的冰蓋正在日益萎縮。在近年來的夏季。相當一部分曾經被終年冰封的水域，已經變成了浩盪開闊的無冰之海。這樣一來。北極圈內原本被嚴寒凍結的各種自然資源，譬如石油和天然氣，也就有了被人類開發利用的可能，從而引發了環北冰洋各國的jiliè爭奪。
雖然英國並非直接面對著北冰洋的國家，但其最北端的蘇格蘭領土，距離北冰洋並不遙遠。因此，在圍繞北冰洋資源的爭奪之中，英國人的貪婪目光也從來沒有離開過北極這片肥肉，並且充分利用了昔日統治七海一點的余威，從蘇格蘭北端出發，對北極地區進行地質勘探，尋找新的油氣資源，構建北極戰略據點，企圖在北冰洋解凍之後的瓜分狂潮之中，搶到屬於自己的一杯羹。
而接下來的北冰洋夏季航線成功開辟，尤其是在第一支大規模的中國集裝箱商船隊，成功沿著亞歐北極航線抵達西歐之後，更是給長期陷入經濟蕭條的老歐洲打上了一劑強心針在此之前，一艘集裝箱商船從上海出發，走蘇伊士運河進入地中海，再出直布羅陀海峽駛往倫敦，全程長達兩萬公里；如果要繞道好望角的話，那么航程還要再拉長六千公里。但若是改為走白令海峽進入北冰洋，沿著俄羅斯的北方海岸線，也就是所謂的「東北航道」進入大西洋，則可使上海倫敦的海運航程縮短為一萬兩千公里！
這樣一來，就能夠極大地縮短東西方之間的海運航程，大幅度降低運輸成本，並且還不受蘇伊士運河通航能力的限制，無須向埃及政府繳納通行費，也不用擔憂索馬里海盜和馬六甲海盜的偷襲！
需要注意的是，這不僅意味著東亞各國向西方出口商品的成本能夠大幅下降，還代表了全球航運格局將會發生重大變化。讓原本僻處於世界海運網絡末端的北歐各國，一躍而成為連接亞洲、歐洲、美洲三大經濟板塊的海運網絡中心樞紐，其意義甚至不亞於十五世紀葡萄牙人達.伽馬開辟東方新航線！
更重要的是，如果能夠抓住這一有利時機，北歐各國就能給長期疲軟的經濟找到一個新的增長點。
譬如，處於北極航道貨運中樞wèizhi，地理條件得天獨厚的冰島，就不顧自己在之前在金融災難中被折騰得國家破產，「苔原上的華爾街」之夢破碎的慘痛教訓，雄心勃勃地擬定了一個龐大的國際轉口港建設計劃。號稱要打造出一個「北極圈的新加坡」必須承認的是，相比於冰島人之前把整個國家投入國際金融期貨市場，將國家打造成一只對沖基金的瘋狂舉動。搞北極航路轉口港的計劃顯然要務實得多。
而同樣急於擺脫經濟困境，尋找新的經濟增長點的英國人，也毫不示弱，迅速在蘇格蘭的最北端，靠近北極圈的設得蘭群島勘察港口大興土木，興建碼頭、倉庫和商務區，與冰島競爭北極航路轉口港的地位。同時。白廳還在倫敦設立了極地開發事務部，以便於統籌規劃北極航道的開通和北極資源的開發事宜。
遺憾的是，由於歷屆政府越改越亂的糟糕政策。這場開發北冰洋資源的財富盛宴，對英國來說竟然是未見其利、先見其害，成了誘發國家分裂的導火索。其根本問題在於，各種嚴重傾向於英格蘭和華爾街金融家的不公正利益分配方案。讓蘇格蘭人感到了被剝削的恥辱明明航道和資源都在蘇格蘭。好處卻被華爾街和倫敦金融城給拿去了。從而進一步助長了蘇格蘭地區本來就極為高漲的民族獨立情緒……接下來，經過一系列的爭斗與糾纏、游行與暴亂，甚至還有駐軍嘩變，借著「蘇格蘭自治運動」不斷取得勝利的東風，愛丁堡的蘇格蘭當局總算是在去年年底的時候，如願以償地拿到了北極資源開發的全部權益。
而倫敦白廳的極地開發事務部，則是竹籃打水一場空，先期取得的一切業績和建設成就都便宜了蘇格蘭地方政府。從此不幸淪為了真正的擺設，唯一剩下的用途就是安置失意政客雖然在失去北極之後。這個機構還有廣袤的南極轄區，但那片土地顯然還沒到能夠開發的時候。往來於南極冰海的捕鯨船，也不在極地開發事務部的管轄范圍之內。至於英屬南極領地僅有的幾項經濟收入：每年接待一萬人zuoyou的南極旅游項目，南極郵政局發行的南極郵票和明信片，還有主要被用來當做收藏和紀念品的南極鈔票，也各有各的主管單位，白廳的極地開發事務部完全插不上手，就像中國的發改委管不到紀念幣和郵票的發行一樣。
事實上，這個部門的撤銷原本已經進入了倒計時，只是由於某些政治原因，才被暫時拖延了下來而已。
所以，自從在黨內斗爭之中一敗塗地，於上個月被梅森首相一腳踢到極地開發事務部之後，戴維.波特大臣就知道自己在這一屆工黨政府里面已經徹底沒了前途，接下去要么就是死皮賴臉地待在政府里不走，繼續在這個冷到近似於絕對零度的超級冷衙門里喝威士忌看報紙混日子，要么就是果斷辭職，滾回下院去當他的後座議員（backbencher，英國議會下院之中，沒有任何內閣職務或黨內職務的最基層普通議員，因其在議會開會時只能坐在後排議席而得名有職務有地位的人才能坐前排），以待日後復起之時……
由於這一次仕途重挫對他的心理打擊實在是太過於沉重，而且暫時也還沒想好下一步的職業規劃該怎么走，所以，戴維.波特大臣決定還是厚著臉皮在極地開發事務部里多待一些日子，看看風聲再說。
然而，他萬萬沒有想到的是，某位熱心的優秀文官似乎是擔憂他太過於清閑，肩膀上的擔子不夠重，於是居然在戴維.波特大臣完全不知道的情況下，讓他悄悄地多兼任了一個差使……
原本，這個秘密將會被一直保持到戴維.波特大臣卸任為止。但由於一系列意外和陰差陽錯，作為知情人和幕後黑手的哈利.戈登常務秘書，卻發現有些事情已經再也瞞不下去了。
在這一天，極地開發事務部的常務秘利.戈登一直有些情緒不安，總是神情恍惚地一圈圈地在每個房間里打轉，他幾次來到戴維.波特大臣身邊想要開口說什么，然後在下一刻卻欲言又止……而波特大臣則因為仕途失意、自暴自棄的關系，導致觀察力變得異常遲鈍，居然始終沒注意到戈登秘書的詭異舉止。