「……蘇格蘭獨立公投！見鬼！已經給了愛丁堡方面財政和內政的基本自主,難道這樣還嫌不夠嗎?」

霍格沃茲城堡頂層,那間跟《哈利波特》小說一樣擺放著許多銀器,只是缺一個白胡子老巫師的校長室里,極地開發事務部兼魔法部大臣戴維.波特看著電視里關於蘇格蘭獨立公投的新聞,一時間氣得直跳腳。

自從梅森首相帶著整個內閣匆匆趕回倫敦,組織力量平定騷亂之後,被獨自丟在蘇格蘭的波特大臣,就發現自己差不多成了棄兒。一切的政府公文簡報,幾乎都不再往他這里發送,打電話回倫敦也總是沒人接,蘇格蘭這邊的事務更是半分都插不上手,最後居然要靠電視新聞節目來了解第一手情報。

——還好這不是真的霍格沃茲魔法學校,沒有禁用電器的魔咒,否則他只怕是連電視也沒得看了。

但這嚴格來說也並非什么好事,因為如今電視里播放的新聞內容,差不多除了壞消息還是壞消息。

倫敦和南部幾座大城市爆發了種族沖突騷亂,這倒是沒什么,反正也不是第一次了,英格蘭白人和外國移民的沖突已經持續了幾十年,沒人能說得清楚誰是誰非。只不過這一次鬧得特別大而已。

為了應對騷亂,英國政府能夠集結的警力不足,只得向保安公司下單子,調動雇佣兵來首都平亂……這可實在是有些丟臉,至少說明了聯合王國對自己的武裝力量缺乏信心。不過這樣的事情其實也有先例。比如印度就常年養著一支流亡藏族特種部隊,用來彈壓國內騷亂。因為這些外人不容易被滲透和煽動。

但再接下來,蘇格蘭居然也要落井下石,再一次發起獨立公投……這就讓波特大臣感到氣憤填膺了。

「……聯合王國正處於風雨飄搖之中,愛丁堡的蘇格蘭議會還要發動獨立公投！這是可恥的背叛！」

戴維.波特大臣揮舞著手臂,對自己的常務次官哈利.戈登嚷嚷道,「……而更讓人傷心的是,內閣那邊居然沒有反應！這群笨蛋到底有沒有想過,如果蘇格蘭真的離開了英國。那這個聯合王國接下來究竟會怎么樣呢?我們的威斯敏斯特國會能夠繼續維持一個只有英格蘭,威爾士和北愛爾蘭的聯合王國嗎?」

「……這幾乎是不可能的,閣下。就像當年的蘇聯解體一樣。當第一塊多米諾骨牌倒下的時候,接下來的自然也就撐不住了……不過,硬要說這樣殘缺的國家無法維持,倒也不一定。」

哈利.戈登聳了聳肩膀,「……在蘇格蘭合並進來之前。也就是都鐸王朝和伊麗莎白女王的時代,我們的祖先也曾經統治過這樣一個縮水版的聯合王國……白廳要么是已經被騷亂給逼得焦頭爛額,再也顧不上其它事情;要么就是覺得回到過去也不錯……不過我贊成您的那句話,幾乎每一屆內閣都是笨蛋！」

「……每一屆內閣?這個打擊范圍似乎有些太大了吧！」戴維.波特大臣對這句地圖炮有些不太贊同。

「……我可沒有瞎說啊,大臣。」哈利.戈登撇了撇嘴,「……跟通過逐級考試和長時間磨練才得以晉升的公務員不一樣。大臣們卻是隨機抽取而來,全憑首相的一時喜好來進行任命,用於報答他們不知所謂的貢獻,或者是為了避免任命真正的賢才。關於這一點,我可以用數據來說明:聯合王國的下院議員只有630人。一個黨派超過300個席位便組成內閣,這300人中。100人又老又蠢,還有100人又稚又嫩,剩下的大約100名勉強靠譜的下院議員便填上了政府席位,根本沒的選擇……啊,當然,我不是說您！大臣,您的能力當然值得公眾信賴！這么說吧！您的智商水平幾乎可以當公務員了！」

戴維.波特大臣依然帶著一副臭臭的臉色,沒好氣地瞪了他一眼,「……這算是在誇我嗎?」

「……是的,大臣,最高的贊賞。」哈利.戈登微笑著答道,然後趕緊適可而止,在大臣發飆之前岔開了話題,「……閣下,就我看來,目前內閣方面的沉默,固然有可能是他們完全找不出對策,只好裝鴕鳥。但更大的可能則是他們在經過一番仔細的、科學的、合理的討論之後,最後決定聽之任之,靜觀其變。」

「……決定聽之任之?這怎么可能?」大臣瞪圓了眼睛,「……我們難道已經不是中央政府了嗎?」

「……很遺憾,目前蘇格蘭已經有了獨立的議會和政府,倫敦對蘇格蘭的合法管轄能力已經很弱了。」

哈利.戈登扶了扶自己的眼鏡,用一副經驗老道的樣子解釋說,「……總體而言,根據我的經驗和推想,白廳在此時大概有這樣6種選擇:1,聽之任之;2,發表聲明,對蘇格蘭的獨立公投表示遺憾;3,提出正式的強烈抗議,不承認獨立公投的合法性;4,凍結蘇格蘭政府的銀行存款作為警告;5,修築隔離牆,設置禁飛區,封鎖蘇格蘭的對外交通,把他們封鎖到死;6,發動一場內戰,對蘇格蘭實施軍管。」

「……嗯,聽著挺全面的。」戴維.波特大臣眨了眨眼睛,「……你覺得該選哪個?」

「……這是一個非常令人糾結的選擇,閣下。無論做出哪一種選擇,都是對聯合王國的沉重打擊。」

哈利.戈登秘書沉痛地嘆息道,「……第一,要是聽之任之,就等於默認了這一輪的蘇格蘭獨立公投;

第二,如果發表一通不痛不癢的聲明。只會讓白廳顯得更加無能,也更加出丑;

第三。如果我們提出強烈抗議,否認蘇格蘭獨立公投的合法性,那么蘇格蘭就會直接找上歐盟,鑒於近年來我們跟歐盟之間的惡劣關系,歐洲大陸的鄰居們只會給蘇格蘭叫好,確認獨立公投的合法性;

第四,我們事實上沒法凍結蘇格蘭政府的銀行存款,因為蘇格蘭政府有著自己的銀行。還能自己發行英鎊,而大宗的外匯款項則存在瑞士,我們不是美國,管不動瑞士銀行;

第五,如果修築隔離牆的話,不僅花費巨大,反過來說就等於是承認了蘇格蘭的事實獨立。就像是以色列修築的巴勒斯坦隔離牆一樣,並且還進一步加劇了英格蘭和蘇格蘭之間的仇恨,而且我們也沒有足夠的艦隊封鎖蘇格蘭的每一處港灣,此外歐盟也絕對會在這個問題上給我們添亂,說我們制造人道主義危機;

第六,如果我們不管不顧地發動一場內戰。且不說南方的騷亂該如何平定,糟糕至極的國際影響該如何安撫,光是憑借國內僅有的十輛挑戰者坦克和不到三千名步兵,真的打起來恐怕連愛丁堡一座城市都鎮壓不住。而且皇家海軍和陸軍里面也充斥著大量的蘇格蘭人,說不准什么時候就會嘩變……」

「……綜上所述。還是第一種選擇,也就是聽之任之最為穩妥。」哈利.戈登最後總結說道。「……蘇格蘭獨立公投即使得到通過,從籌備到正式投票至少也要半年,在此期間,足夠白廳想出對策讓它流產。即使公投最終順利展開,也未必會投票通過蘇格蘭獨立的選項——過去的幾十年里,加拿大的魁北克已經組織了好幾次獨立運動,但沒有一次成功通過公投的——哪怕是出現了最壞的狀況,也就是蘇格蘭獨立公投不但順利舉行,還出現了對白廳不利的結果,我們也依然有著足夠的底牌,隨時可以想辦法翻盤。」