當天夜晚，在「卡梅洛特」南極科考站的圓形紅色主艙室頂樓，那間充滿巴洛克風格的豪華觀景餐廳里，舉辦了英屬南極領地的臨時軍事長官，尤瑟.韋斯萊少校的五十歲生日宴會。
雖然位於世界盡頭的極致荒蕪之地，但「卡梅洛特」南極科考站的觀景餐廳，卻是如此的富有視覺沖擊力，奢華得讓人難以置信——代表「卡梅洛特」之名寓意的紅龍雕像，光潔的大理石地板，金紅色的壁紙，精致的石膏浮雕，璀璨的復古水晶吊燈，巨大的彩瓷花瓶，雕花的桃花心木壁龕，金線刺綉的玫瑰在寶藍色的綢緞窗幔上綻放，天花板上的金箔紙貼片構成了絢麗的圖案，花紋雖多卻毫無凌亂之感……將巴洛克風格的歐式奢華感發揮到淋漓盡致，和窗外單調荒蕪的白色世界，形成了極為鮮明的對比。
在一張鋪著金綠色花紋桌布的長條餐桌四周，亮閃閃地盡是奢華的銀器——刀叉、盤子和裝飾用的燭台，桌中間擺著好幾個非常大的藤編方筐，里面堆放著整條的面包和大塊的牛肉餡餅，外圍則擺放著一些精美的奶油蛋糕和巧克力點心，一只大號湯鍋放在餐桌的一端，里面盛滿了熱騰騰的蘑菇肉湯，還插著一把紫銅長柄湯勺，隨時供人取用。在這些美味佳餚之外，作為解油膩的配菜，桌面上還放著許多翠綠的小黃瓜和紅彤彤的草莓和小西紅柿——這是「卡梅洛特」南極科考站溫室里剩余的全部出產，在南極大陸這片冰天雪地、草木不生的不毛之地。這些在別處平凡無奇的新鮮蔬果，絕對比任何東西都要更加稀罕。
當然，宴會上同樣也少不了成箱的威士忌、啤酒、白蘭地、伏特加和香檳酒。用以供人們滋潤喉嚨。
宴會的主菜是充滿南極風味的企鵝肉排，但不久前剛運來的澳洲小牛排和龍蝦，也同樣風味極佳。
由於這個夏天的最後一個南極旅游團也已經離去，又沒有什么重要的科研項目，所以整個「卡梅洛特」南極科考站在這一夜全員入場。五名科考站留守人員、二十五名剛派遣到南極領地的英國陸軍官兵和十名隨軍家屬，都穿上了自己身邊最漂亮的衣服，在音箱里的悠揚樂聲中。盡情享受宴飲的樂趣。
暖融融的空氣中洋著笑聲、談話聲、餐具碰著杯盤的叮當聲，以及烤肉和蘑菇肉湯的濃烈香味。
作為生日宴會的壽星，今年五十歲的尤瑟.韋斯萊陸軍少校。穿著筆挺的軍禮服，坐在餐廳中央一張紅龍造型的誇張椅子上，笑呵呵地舉著酒杯，用欣慰的眼神看著自己的一對兒女——姐姐摩根和弟弟亞瑟。在餐廳中央隨著音樂的拍子。動作流暢地攜手翩翩起舞，贏得滿堂喝彩。
韋斯萊家的這對姐弟，是以隨軍家屬的身份，被他們的父親尤瑟.韋斯萊少校帶來南極的。其中，姐姐摩根是因為被男友拋棄，又失去了工作，還欠下了不少債務，全靠老爸的慷慨資助才勉強還清。故而在精神上受到巨大打擊，被她父親特意帶著一起到南極來散心；而弟弟亞瑟則還在大學里攻讀環境科學系。這次跟父親一起來南極的「卡梅洛特」科考站，實際上是公款旅游，而名義上算是大學里的畢業實習。
這樣一來，中年喪妻的韋斯萊少校不僅可以親自照料精神狀態不佳的女兒，避免她因為傷心過度而在無人看護的情況下鬧出什么亂子來。同時，一家人在南極的衣食住行，還可以統統蹭公款，從而大幅度減少家庭生活開銷——假公濟私、占公家便宜這種事情，無論在東方還是西方，一樣都是很普遍的……
不得不承認的是，南極大陸的壯麗景色，似乎很能治愈某些人淤積在心頭的創傷。
此時此刻，燈光下盛裝打扮的摩根小姐，顯然早已擺脫了失戀和失業帶來的憂傷憔悴，顯得如此的意氣風發，神采飛揚。今天特意作出復古打扮的她，穿著一件嫩綠色的絲綢裙袍，裙擺和腰間都裝飾著金色的荷葉邊，每條荷葉邊上還都縫著墨綠色的天鵝絨蝴蝶結，使她變得有如鑽石和翡翠一樣耀眼。
那件鑲著金色蕾絲花邊的嫩綠色絲綢長裙，是如此的寬松，把她的腰身襯托得纖細極了。而這種鮮嫩的綠色又和她閃閃發亮的綠眼睛交相輝映，使得她的眼睛好像撒了水晶粉一樣在燈下閃閃發亮。她的胸前佩戴著紫色的天鵝絨飾帶，飄逸的黑發上簪著一朵芬芳的人造花，裊裊婷婷地旋舞在水晶吊燈之下，那縈繞在身邊的魅力，霎時間就蓋過了在場的其余所有女士，讓每一個看到她的男人都難以移開眼去。
作為這樣一位美人兒的舞伴，她的弟弟亞瑟顯然感覺自己比任何時候都壓力巨大，四周一大圈的小伙子都在一旁眼饞地看著他。感覺著那些充滿嫉妒的目光，這既讓他一種飄飄欲仙的自豪感，也不由得在心里警鍾大作——嗯，為了不妨礙自家老姐尋找新的戀情，在得意夠了之後，還是趕快退場吧。
所有，在跳過兩支舞之後，亞瑟就很自然地停下了舞步，將艷光四射的姐姐交給一位早已等得不耐煩的英俊少尉，然後徑自取了一杯加冰的伏特加，便打算找個安靜的角落坐下休息。
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與此同時，「卡梅洛特」南極科考站的溫室園丁梅林.班納德先生，正一邊自斟自飲著純正的蘇格蘭威士忌，一邊欣賞著年輕人們的歡快鬧騰——對於他這個年紀的英國人來說，美酒顯然比美女更值得回味。
眾所周知。英國人幾乎和俄國人一樣天生喜好飲酒，諸多三天兩頭泡酒吧醉倒街頭的紳士們暫且不提，就連那些嬌弱的太太和小姐們在喝下午茶的時候。也都喜歡往紅茶里傾倒一點兒甜酒或白蘭地。
因此，出生在蘇格蘭高地的梅林先生，一向也算是一個嗜酒之人，可惜由於經濟條件的限制，他能夠暢飲上等美酒的機會一直不多——過去的十幾年里，在他跟著羅德里克爵士在不列顛魔法部執行司打拼的時候，梅林那點兒可憐的薪水在支付了房貸、車貸和四個兒女的學費之後。簡直是連威士忌都喝不起了，只能買些桶裝的伏特加，兌上水來過過癮。或者再加點shandy，i-bru之類的蘇格蘭土釀進去……
唉，想不到在被狠心刻薄的哈利.戈登常務次官一腳踢出魔法部，「流放」到偏遠至極的南極殖民地之後。倒是三天兩頭能夠借著宴飲的機會。有幸喝上不花錢的美酒，讓自己終於盡情過足了酒癮，也算是因禍得福了……唯一的遺憾就是，實在好想念家里的老婆孩子啊！也不知道他們在不列顛本土過得怎樣……
退役巫師、現任園丁梅林.班納德一邊這樣想著，一邊再次往嘴里灌下一小杯純正的蘇格蘭威士忌，充分感受著那麥芽的甜香和獨特的煙熏味，以及一股熱流從口腔彌漫到咽喉的那種**快感。然後隨手拿起一串烤肉，有滋有味地啃了起來——作為威士忌的配菜。在他的手邊，還擺著一盤插在小叉上的烤肉塊。用炭火烤得焦黃流油，恰到好處，並且附帶有一碟摻了炒芝麻的細鹽，用來給烤肉塊調味。
正當他獨自飲酒吃肉，深感心中暢快的時候，卻突然透過眼角的余光，看到亞瑟拿著酒杯走了過來。
「……喲！年輕的亞瑟王！你今天可真是大出風頭啊！剛才跳舞一定跳得很開心吧！」
已經喝了不少威士忌的梅林，帶著幾分醺然的醉意，遙遙伸手舉起酒杯，對亞瑟調侃著說道，「……這屋子里所有的雌性生物，在看著你這個漂亮小家伙的時候，可都是眼神閃閃發亮的喲！」
「……亞瑟王？你是在說我嗎？」亞瑟.韋斯萊一邊在梅林身邊落座，一邊有些驚訝地微笑道，「……呵呵，這個說法倒是挺新鮮。在我的記憶里，大多數人在知道了我的名字之後，在第一時間都只會聯想到《哈利波特》里面的那位紅頭發魔法部職員（重要角色之一，與亞瑟同名同姓）。」他不無抱怨地哀嘆道。
「……《哈利波特》？嗯，沒錯，確實是跟你的名字一樣。」梅林若有所思地眨了眨眼睛，給了他一個同情的眼神，「……以《哈利波特》的流行程度來看，這個名字肯定給你的生活帶來了不小的煩惱吧！」
「……是啊，你能想象在做自我介紹的時候，對方突然蹦出一句「你就是亞瑟.韋斯萊？那個羅恩和金妮的老爹？」時的尷尬么？你能想象到在想要跟女生搭訕的時候，都會被詢問你家里是不是有一座搖搖欲墜的破房子，將來是否准備生六個兒子和一個女兒，並且找一個額頭上有閃電傷疤的救世主來當女婿……」
仿佛是被打開了話匣子，亞瑟滔滔不絕地吐起了苦水，「……上帝啊，我明明不是紅發，而金發啊！」
「……這確實是挺讓人煩惱的。」梅林微微點頭表示認可，但隨即又話鋒一轉，「……但我還是覺得，跟《哈利波特》相比，你的名字更容易讓人聯想到《亞瑟王傳奇》——至少在我們這邊是這樣。
你看，這個科考站的名字是卡梅洛特，正是借用了傳說中亞瑟王的首都名字。你父親的名字是尤瑟，是這片英屬南極領地的最高軍事長官；你的名字是亞瑟，你姐姐的名字是摩根；現在正跟你姐姐跳舞的那個少尉，名叫蘭斯洛特；在挖冰激凌的那個醫療兵，名字是貝狄威爾……差不多就缺少一張圓桌了！」
「……此外還缺少一位格尼薇兒王後……」亞瑟翻著白眼補充說，「……可我並不姓潘德拉貢（亞瑟王的姓氏），這座科考站也並不是我家的城堡。我和我父親都只是這座『南極大酒店』的臨時房客而已。」
說到這里，亞瑟撇了撇嘴，隨即似乎突然想到了什么。眼神一下子變得明亮起來，「……哦，對了，假如我是亞瑟王的話，那么你不就是傳說中輔佐亞瑟王的大巫師梅林了嗎？上帝啊，這名字居然還真能對得上！可惜你只是個園丁，而不是巫師。不會變魔法……」他看了梅林一眼，有些失望地嘆息道。
——話說回來，我好像還真是個巫師來著……前不久剛剛被踢出不列顛魔法部的退役巫師梅林先生。聞言不由得悄悄摸了摸藏在袖子里的魔杖，帶著一臉的醉眼朦朧，在心中暗自想道。
兩人漫無邊際地隨口閑聊了幾句，又碰杯了幾次。干掉了足足一整瓶芝華士威士忌。與此同時。眼看著摩根小姐在眾多男士大獻殷勤之下，不知疲倦地跳了一曲又一曲，簡直要一直跳到把舞鞋磨穿，坐了許久的亞瑟不由得有些技癢，但又不好意思跟諸多「潛在姐夫」們爭搶自家老姐……
正當亞瑟略感躊躇的時候，熱鬧的舞會迎來了中場休息。摩根小姐在一眾愛慕者的簇擁之下，靠著牆壁喝啤酒、吃東西、聊天和休息。而另外幾個對跳舞不怎么感興趣的人，則湊到餐廳角落的一架鋼琴邊。亂哄哄地一邊唱歌，一邊彈琴伴奏。只可惜他們的琴技一個不如一個。唱腔更是跑調得離譜，非但沒能愉悅聽眾，反而迎來了一片喝倒彩之聲，被痛罵是在制造噪音，擾亂氣氛。
因此，這幾個家伙便灰溜溜地讓出了鋼琴，邀請嗓音出色的亞瑟過來唱一首歌，調節一下氣氛，而正感覺想要做點什么，又跟梅林在聊天中若有所思的亞瑟，隨即也欣然答應，施施然地在鋼琴邊坐了下來。
——於是，在片刻之後，幾個連不成調的音符，就蹦跳著進入諸位客人的耳朵。