綠綺坐在床邊，若有所思地沉吟片刻，隨即笑著安慰道：「別想太多了，或許陛下今日真的是胃口欠佳。至於罰宮份的事……你要是手頭緊的話，我先幫你墊上吧。」

「那怎么行？你也不寬裕。」

「我無牽無掛的，平日吃的用的也都是宮里的，用銀子的地方不多。不像你，每月還要托人往宮外給家里捎錢，有爹娘和幼弟要養活。」

「那就多謝綠綺姐了，待日後我再攢些錢，一定還你，」焦尾面上的感激之色溢於言表，隨即又重重嘆口氣，「只希望我以後不要再觸怒娘娘——不過說起來，今日陛下那樣的態度是我始料不及的，不是有句話叫不看僧面看佛面么？」

綠綺感覺到有冷風灌進來，看了看微敞的窗戶，起身去關窗。她下意識地左右瞧瞧，才將窗戶關嚴實。

「你怎知陛下就一定會看那尊佛的面子？」她轉過身，意味深長地道。

焦尾不假思索地道：「這不是廢話么，天底下的人都知道陛下獨寵娘娘啊！我都從沒見過陛下在娘娘面前發過火兒，連句重話都不曾說過。憑著這樣的恩寵，難道你不覺得陛下今日有些奇怪？」

「眼睛看到的可不一定就是真的，更何況還有很多是你沒看到的，」綠綺刻意壓低了聲音，嘴角流露出一絲略帶譏誚的笑，「有些人眼下還不定怎么著急慪火呢。你今日不過是倒霉做了一回受氣包而已。」

焦尾沒怎么聽懂她的話，卻也並未深究，只對著她最後一句感慨道：「那又有什么法子，我們這些做奴婢的被主子訓斥幾頓撒撒氣，不也是天經地義的么？」

「是天經地義。可你別忘了，她也並非生下來就是主子，不過是運氣好，一步登天了而已。真要論起出身，她連有些女官都不如。」

焦尾瞪大眼睛看向她：「你怎么可以這么說……」

「我說錯了么？她就是容貌出挑，女紅和琴藝好。但是光憑著美貌想要在後宮固寵未免天真了點，這後宮里最不缺的就是美貌。她那樣顯貴的身份也用不著親自做針線活。陛下倒是喜雅樂又擅琴，只是你見過幾次帝後一道撫琴的場面？至於旁的才藝，她不見得比其他閨秀出色多少。說到脾氣秉性，哪個私底下不說她善妒？她護著她娘家人胡作非為也是出了名的，動不動就跑到御前求情使性子為難陛下，」綠綺輕嗤一聲，「她哪天失寵進冷宮了我也一點不奇怪……」

「綠綺姐，」焦尾趕緊朝她做了個噤聲的手勢，怯怯地左右瞧瞧，壓著嗓子道，「別說了，你不要命了？」

「只要你不說就不會有人知道，」綠綺目光倏地一轉投向她，「何況我說的是實話。」

焦尾縮了縮脖子：「我們還是老老實實地守著自己的本分的好，天家之事哪是我們能插嘴的。」

「難道你甘心一輩子都被人使喚、每月為了那一點碎銀子發愁？明明可以過得更好，為何不去爭一爭？」

「你如今不會動了……動了那個心思吧？」焦尾不可思議地張大嘴。

「不是如今，」綠綺嘴角勾了勾，「從我兩三年前見到陛下的第一面起就起了這份心思。所以後來在又一次偶遇陛下之時，我才耍了點心眼以圖陛下能對我印象深一些。」

「怪不得，當初進宮時姑姑明明給取了名字，陛下問話時你卻偏說沒有，原來是想讓陛下賜名？」

「我那時說的是尚無主子賜名，也沒有說謊，只是鑽了個空子而已。我不惜冒險耍些小聰明也是為了抓住一切往上爬的機會，」綠綺說到這里，目光突然閃過錐子似的一道利芒，「自從我被我爹賣給大戶做丫鬟之後，我就看清楚了，要是沒錢沒勢，什么都是枉然，只有給人當牛做馬的命！我想盡法子保住自己的清白，也是為了有朝一日能翻身。好在我運氣還算不錯，進宮不久就得見天顏。見到陛下之後，我才算是真正開了眼界，以前見過的那些老爺們算得了什么？陛下年輕俊美，又貴為九五，誰不心動？只要能分得他的一點寵愛，就能過得比眼下好上十倍百倍，我早就已經受夠了以前的那些窮日子！」

她說完這一席話後見焦尾呆愣地看著她，暗暗沉了口氣，面上的神色瞬間就又恢復如常，笑著道；「不提這些了——對了，我無意間聽到陛下和大臣們議事的時候說，吐魯番使團不久就要來京朝貢，據說他們這次准備的貢物里面，還有幾頭獅子呢，咱們也能跟著沾沾光，見識一下這獅子到底長什么樣。」

「獅子？！天哪，還真有這種神獸？」焦尾暫時擱下了的話茬兒，一下子就將注意力轉移到了獅子身上，滿臉的訝異。

綠綺抿唇笑了笑：「到時候你不就知道了。」

轉眼到了農歷三月末，連暮春都快要過去，天氣明顯開始轉暖。隨著南下的使團一點點靠近京城，終於能趕在尾聲時感受到些許春天的暖意。

此時已經過了居庸關，離北京城只有百里的路程了。而漪喬此刻也真正體會到了近鄉情更怯是怎樣激動復雜的心情。

她如今正和一位吐魯番姑娘同乘一騎，混在吐魯番前往大明京師朝貢的使團里。顛簸在馬背上，她不禁又想起了自己這大半月以來的經歷。

不出她所料，她之後的那次穿越確實是回到了正確的時間點上，也就是弘治三年的三月初。但時間是對了，地點卻出現了不小的偏差。原本她失去意識之前感覺到身下一片柔軟，想當然地以為自己跟前一次一樣，躺在了床上，但醒來後才發現，那不是床，而是草。還不是一小塊，而是一整片一望無際的大草原。

她醒來之時正好趕上兩撥人在廝殺，不過沒多久就分出了勝負。她所處的地方離戰陣不遠，她原本想等著那些身穿甲胄的人散去再上前，看看當地的居民有沒有懂漢語的，然後再接著想法子。可越是不想惹是非，越是麻煩一身。後來不知是哪個兵士發現了她的存在，居然不分青紅皂白地將她當成俘虜一並綁了回去。

回到他們的草場後，由於她的著裝很奇怪，士兵們弄不清楚她的來路也聽不懂她說話，就將她帶到了他們的頭領面前。那個頭領是個大胡子，而他說的話她自然也聽不明白，她想試著比劃一下，但奈何手被綁著，連肢體語言也用不了。最後那個大胡子大手一揮又讓人將她押了下去。後來她才知道，原來他是把她充作了奴隸。

她隨後有幸遇到了一個會說一點漢語的牧民，才對這個地方有了個大致的了解。

原來此處實行的是領主制，大小領主一層套一層，等級嚴明。而她見到的那個大胡子，是大兀魯思領主。兀魯思是最大的部落單位，這里被分成若干個兀魯思。兀魯思下轄無數小部落，小部落又套小部落。大兀魯思領主再往上就是濟農也就是副汗，而站在權力金字塔頂端的就是地位崇高的大汗了。大小部落屬民都稱為阿拉特，也明確地分為三個等級，奴隸跟家仆一道組成了最末等。

莫名其妙變成了奴隸，漪喬很是哭笑不得。不過她自然不可能認命。本來她都在思量著頂著這個尷尬身份該怎么逃走，但是她這奴隸剛做了兩天，那大兀魯思領主就迎來了一位貴客。這位貴客說起來還是漪喬的熟人，不過她覺得在那種情況下遇到他實在是喜憂參半。

喜的是她應該可以不用再做奴隸了，憂的是她脫身的難度系數恐怕有增無減。

那貴客不是別人，正是蒙古小王子巴圖蒙克，被這里的民眾稱為達延可汗。在這里遇見他，她一點也不感到奇怪，因為這里是韃靼的地界，也就是他的地盤。

巴圖蒙克不知道這其中的彎彎繞，怎么也想不明白明明應該呆在大明皇宮里的她為何會突然出現在這里。一時間，他用一種近乎詭異的目光盯著她看了好久。

漪喬自然不可能在他面前承認她的身份，只一口咬定是他認錯人了。巴圖蒙克並不相信她，當即便率眾要把她帶回他的汗帳。她知道如果就這么跟著他回去了，以後就更難逃走了，而且不知還有什么在等著她。

途中，她搜腸刮肚挖空心思地不斷拖延。幾番斗智斗勇的周旋之下，她累得險些吐血，才終於得以成功脫身。隨後，她在一位阿拉特阿媽家借住了幾日，並在她的指引下，備上干糧，在多商旅和使團往來的貢道旁足足等了兩日，才等來了往大明京城去又肯捎她一路的一隊人，就是她現在跟著的吐魯番使團。

她當時身在大草原，有的地方渺無人煙，她又對這里完全不熟悉不知道回京的路線，僅憑她一個人是絕對回不去的，所以必須搭個順風車才行。而眼下的這趟真是一順到底了，不僅能抵達京城，而且直通皇宮。

只要到了皇宮，事情就好辦很多了。漪喬心里這么想著，稍稍舒了口氣。

她的目光無意間瞟到前面兩個龐大的鐵籠，瞧著里面的幾頭金毛雄獅正在暖和的陽光下懶洋洋地打盹兒，忍不住笑了笑。

按說獅子應該不算什么稀罕的物種，古代很多地方都能覓得獅子的蹤影，比如舞龍舞獅、各種獅子的雕刻和彩繪等，但她卻了解到，這幾頭獅子是吐魯番首領阿麻黑從國外求購來的，若是算上中間耗費的人力物力的話，這幾頭獅子絕對可稱得上價值連城。

她原本沒反應過來獅子怎么會這么貴，但是後來轉念一想便明白了：中國根本就不產獅子，所以中國古代壓根兒就沒有野生獅子。除非是進貢，不然中國的古人是不可能看到活獅的。她想，祐樘很可能之前也沒見過真正的獅子。

至於為什么一種絕大多數人都沒見過的動物會普及至此，她推測這可能是古人的一種圖騰崇拜。就像龍在中國文化中無處不在，但是誰也沒見過真龍一樣。

不過話說回來，朝貢向來都是朝廷控制周邊邦國部落的重要手段，入貢的只要意思一下就成，拿一點土特產就能換回天朝大把的賞賜。入貢的滿載而歸，天朝也賺足了面子穩固了統治，各取所需。可是阿麻黑這次不惜血本向祐樘如此獻殷勤，為的是什么？

漪喬壓下心里紛亂的思緒，暗道這些不是她目前應該操心的事。她眼下要考慮的，是怎樣才能順利見到祐樘。

想到這里，她的心就忍不住輕顫一下。

雖然於她而言，和他分離不過將近兩月的時間，但中間經歷了那么多的波折和痛苦，她跨過五個世紀的距離重新歸來，簡直恍若隔世。

經歷了這次生離死別，她才真切地體會到，原來她已經愛得這么深了。那是時空和生死都割不斷的眷戀。

母親說的不錯，兩年多確實可以改變很多東西，但她就是莫名感覺到，他在等她，用他的方式等著她回來。就像有一根線牽勾連貫通，她捻著一頭，就能感受到他在另一頭牢牢地牽著，甚至傳來偶爾的輕顫。

目光投向遠方，看著遙遙在望的北京城，漪喬的面容雖然仍舊平靜，但內里卻像是被一簇火苗悄悄點燃了似的，迅速蓄積起的激越好似要沖出胸臆般爆膨開來。

但同時，她又難免生出些近鄉情怯的微妙感觸。

不知道他現在和兩三年前相比有什么變化，不知道他見到她會是怎樣的反應，不知道他第一句話會說什么……

漪喬搖頭自己笑笑，心里想著這些她馬上就會知道了。

作者有話要說：話說，七出之條里其中有兩條就是妒和無子= =

關於獅子的問題，我好奇之下查了一下，以下為復制粘貼，有興趣的親可以看一下哈~

獅子不是中國所有的物種，獅子形象始於漢朝，據說獅子是從西域傳來的。相傳東漢漢章帝時，西域大月氏國把一頭金毛獅子作為禮物進貢給中國的皇帝。後來獅子隨著佛教的傳入，而成為一種賦予了神力的靈獸。在中國的文化中，獅子更多地是作為一種神話中的動物，而不是現實生活中的動物，和麒麟一起成為中國的靈獸。