時間匆匆彈指過,十年時光,足以叫流年換了，物事皆非。
賈瑚如今早不是當年那個精致伶俐的孩子,他秀美的五官長開來,眉毛較淡,眼睫卻長，眼睛比一般人略大些,眼角微微上挑，眼波流轉間,帶著一股說不出的韻味來,鼻梁高挺,唇色因為習武而殷紅一片,膚色白皙若女子,偏還帶著一身斯文儒雅的味道，男人見了嫉妒的暗中罵著「小白臉」，卻也不得承認，賈瑚這個「雅君子」的名號，著實不虛。至於女眷，這般靈秀的人物，便是看著也是歡喜的，更不要說那有禮有節的態度，出眾的家世，更是眾位夫人心目中最佳的乘龍快婿。
賈瑚從徐家一路打馬回榮國府，路上還在想著先頭師傅的建議，門口小廝何斯看見他，早早迎了上來：「哎呦我的大少爺，您怎么就去了那么久？夫人找了您好幾回了，都沒見到您。」
賈瑚把韁繩交給下人，一路往里走著，一路說道：「你沒和母親說我去了師傅那里？」
何斯苦著臉：「小的當然說了，可小的是您的貼身小廝啊，您出門，小的沒跟在您身邊？夫人那里倒沒說什么，可小的心里實在虛的慌。少爺，您以後可不能這樣了，小的也想跟著您出門啊。」
賈瑚瞥了他一眼：「我倒是要帶著你出門去，可你不是不會騎馬？」
何斯說起這個，更是五官都擠到了一起，嘴里發苦：「你說少爺你，那么斯文又學問的公子，怎么就會那么喜歡武事呢？我看別家公子出門都是坐馬車的，就您，喜歡騎馬。小的哪是不會騎馬啊，那是跟不上您。您說你鬧市里放慢了腳步還行，那偏僻處，您這一路過去，我根本跟上不您啊。不止我，李茂不也跟不上您？京里那些個公子啊，打馬球的時候，也鮮少有能及得上您的，更不要說我們這些下人了。少爺，您還是坐馬車出門吧，小的們也好伺候您，誰家公子出門跟您似的，身邊一個人不帶？小的知道你武藝好，可一般人不知道不是？要像去年一樣有那不開眼的圍上來，公子教訓他們也要費力氣呢……」
何斯嘮嘮叨叨的說個沒完，賈瑚也不惱，不緊不慢地在前頭走著，琢磨著張氏找他，不外乎也就是那么些事，他幾天前才參加了此次春闈，若得中便是舉人，此後殿試再看成績，張氏怕是既擔心他的成績，又在想他的婚事。
說來，他今年實歲十七，虛歲已經十八了，再不成親，確實也晚了，等此次科舉過後便是選秀，是要讓張氏幫著看看，有沒有合適他妻子的人選。順便也幫徒宥昊挑挑，上屆選秀也不知道今上怎么想的，一直沒提到他，後面三年也沒什么動靜，三皇子那里眼看已經都要和督察員左都御史家的嫡女定下來，不過是差道選秀的過場就板上釘釘了，徒宥昊這里，還連個人選都沒定下來。
不求和三皇子一樣，未來妻族是正二品御史嫡女，背靠清流，只求人品出眾，賢淑能干，能幫著四皇子好好掌管後院也就好了，千萬別叫內院起火才好。四皇子今年也要滿十七了，成親了就是大人，也就能領差事了……
何斯叫回了他發散的思維，賈瑚頓足一看，已經到了二門口了，何斯給他回稟道：「今兒上午，太太來找過您，二爺也來過，像是找您來問些事兒，您不在就走了，小的問過了，後面去了演武場，跟東府的蓉哥兒一塊兒玩呢，蓉哥兒年紀小，二爺就沒動刀劍，在那兒練習射箭，順帶著教蓉哥兒。二老爺那里，二太太又來給老夫人請安了，車架現在還在馬廄里，下人給喂好了草料，不過一直沒走。」
賈瑚點點頭，表示知道了，讓他先回去：「過兩日就要放榜了，如今我也清閑，你不必在這里守著了，回去歇著吧，今兒我不出門。」
打發了何斯，賈瑚抬腳進了內院。這里很顯然與前院有些不同，比之之前路上景色的大氣富麗，這里顯然更多了些花草妖嬈之色，女子多喜鮮妍，張氏也不能免俗，自掌了府中中饋，便將府里的布置按著自己的心意改了一遍，兩道花草去了那些珍惜難打理的，只留下那好養活的菊花海棠丁香，不是一小點一小點的栽種，而是一種一大片，用蘇州園林慣用的隔景法，一步一景，從此處透過小窗看去，紫色丁香明媚鮮妍，走過回廊近處一看，芭蕉林下，成片菊花正自綻放。花草也多是不帶香味或只是淡香的，湊在一起，也不會覺得香味刺鼻。
再看四周廊柱，早些年賈母當家時喜歡金粉銀飾，富麗堂皇，張氏卻不喜這般炫富一般的做派，十年間幾次修繕房屋，乘機就去了那些晃花人眼的裝飾，只叫人刻了吉祥的蝠紋，雕了好運的瑞獸在上面點綴也就是了。
再走進榮禧堂，與當年賈母住時也大變了模樣，匾額正廳大處尚且還好，左右偏廳耳房，張氏叫人把那金玉器具收了大半，換上賈政喜歡的古董青銅器，怕男子氣太重，又放了汝窯美人瓶，插上淡香的新鮮花卉擺設。熏籠因為去了，只桌上擺了時鮮蔬果，並不吃，單用來熏屋子。炕上桌上用的墊子毯子一律是針織紡做出來的暗綉雲錦，看著簡單，細細一摸一瞧，不說紋理質地，單只那分心思，足以叫人驚嘆。張氏用這屋招待了幾回清流夫人，盡皆贊嘆不絕。
賈瑚如今年紀大了，就算是親生母子，也不好再往張氏屋子里跑，問左右張氏在做什么，知道張氏在用午膳，不由皺眉，時辰不早了，怎么弄到現在才吃？又一想今兒王氏來，怕是賈母又叫張氏過去了，當然她不會為難張氏，不過她規矩大，用膳都得張氏王氏在一邊伺候，單只她一人就算了，還有二房的元春在賈母跟前養著，張氏吃過虧，在賈母那里吃飯只挑著吃幾口意思意思，回房來再另叫小廚房做一份，今兒想來也一樣。
賈瑚便不叫人跟張氏說他來了，等她用完飯再說，免得張氏為了見他，飯都沒用好。一邊又讓人把張氏身邊伺候的淡雲叫來，問她：「今兒在老太太那里，太太可還好？」
淡雲是五年前就在張氏跟前伺候的，聞言笑道：「太太好著呢，就是心里多少不舒服，二房的太太今兒過來了，說是診出了有身孕，老太太高興，拉著她在跟前說了好些話，太太坐在下首，我瞧著一上午老太太都沒和咱們太太說幾句，凈顧著二太太那邊了。不過太太並不在意，回來的時候還有說有笑的。吃飯的時候，因為體恤二太太有孕，老太太沒讓她布菜，咱們太太跟著沒布菜，都一起坐著的，太太看著沒什么胃口，幾乎沒動筷子，回來了直說餓。」
有些話，下人不好說，淡雲是個伶俐的，只說是張氏沒胃口，從不提其他，賈瑚便也滿意地點頭道：「祖母喜歡那些大油的，母親素喜清淡，怪道會沒胃口。那回來後飯量可好？」
淡雲說起這個，更是歡笑：「太太今兒飯量好呢，紅御米飯足足用了一碗，還吃了一小碟雞皮筍絲，小的已經記下了，明兒還讓廚房做。」
賈瑚也高興：「這么些年調養，母親的身子總算是慢慢養回來了，想起早些年，母親哪有這樣的胃口？」