朱慕賢難得象現在這么清閑，興致勃勃要給兒子做盞花燈。又林對此持保留意見——朱慕賢書讀得好，棋也下得不錯，甚至拿把棋來還能撥拉兩下，但是這做手工，只怕他沒這方面的才能。

不過事實證明，要做得如匠人一般那么精致玲瓏的是有難度，可也是做成功了。六面的小宮燈，用的上好的玻璃紙做了面兒，上頭繪了花草。挑燈的桿子上還用紅綢系出一朵花結，一點起來，光彩熠熠的，比預想中強太多了。

又林十分驚訝：「沒想到你還有這一手哪。」

朱慕賢微有些得意。妻子誇他一句，比宋學士誇他十句還讓他飄飄然。

得意完了他和妻子說實話：「在書院的時候，有個同窗很喜歡擺弄這些東西，還被教習責罰過，說他不務正業。那年上元節我們留在書院沒回去，幾個人湊一塊兒吃了飯，還賞了他做的兩盞燈。一盞是走馬燈，一盞是彩雲燈，尤其走馬燈，做得可好了……」

「你是跟他學的？」

「他有一本冊子，上頭都是他自己寫的做法，還有畫的圖樣。我閑著無事也翻過。」

「那他現在人在哪里？」

朱慕賢笑了：「在工部，他沒考進士科，考得明經，現在也算是得償所願了。」

能做自己喜歡做的事情，那的確是一件幸事。別人或許覺得他沒出息，可是當事人自己喜歡這樣的生活，這個才是最重要的。

做的這盞燈沒有拿出去給旁人看，朱慕賢是有些不好意思，又林則是私心里不願別人分享他們夫妻間這樣親密的情趣。燈就掛在了西屋里頭，自娛自樂。

燈里點的是根細細的紅蠟，暖紅的光映得又林的臉兒紅撲撲俏生生的。朱慕賢越看越覺得喜歡，摟著她的腰，兩人並肩坐在那兒。小英隔著簾子看見條縫，羞得又趕緊縮了回去。

過了元宵節，年也就算過完了。那些燈籠、綢帶什么的都拆了下來收進庫里，只有門上的福字和窗上的窗花兒還貼在那兒，紅艷艷的，提醒人們又是一年過去了。

開了春朱家有兩件喜事，一是朱慧萍出嫁，二是朱長寧娶親，兩件喜事挨得極近。還有朱明娟，婚期也定了下來，不過她卻是秋天成親。

另外，張家的張玉馨的吉期也近了，一連串的喜事讓人忙得焦頭爛額，鍾氏脾氣愈發暴躁。

其實她大可不必這樣，朱慧萍出嫁，一切比著朱心瑜的例來就可以了。而朱長寧的親事，二太太自有打算，鍾氏做得多，反倒吃力不討好。

記得以前剛來京城的時候，鍾氏也不是這樣的性格。也可能那時候彼此都不太了解。也可能是當管家婆這種事兒最容易改變一個人的性情。鍾氏一心想做得好，令所有人都無可挑剔，但是世上沒有十全十美的事，越是強求，只怕越是覺得不滿足。

胡媽媽說得中肯：「管家三年，貓憎狗嫌。你瞧大*奶這身子骨兒，比前兩年差多了吧？都是平時操心勞力的。早起晚睡，事無大小都要管著，吃多少好東西也補不回來。」

小英深有同感：「可不是。您老不知道，昨兒我們打那邊兒過，乳娘正哄良哥兒。這么大孩子了，到哪兒還都讓人抱著。咱們家德林少爺象這么大的時候，爬樹下河都難不倒他。」

胡媽媽說：「誰說不是呢。這越是嬌養著，越是容易生病。你瞧瞧，去年一年總共好了幾天哪？不是鬧肚子就是得風寒，都是這么慣出來的。你瞧下人的孩子，胡打海摔的，磕破了頭就抹點兒香灰，照樣活蹦亂跳的。」

「咱們原哥兒就挺好的。」

屋外頭有人說了句：「三姑娘來啦。」

接著就聽見朱慧萍問：「嫂子在屋里嗎？」

又林應了聲：「在，三妹妹快進來吧。」

朱慧萍婚期將近，該綉的，該預備的，都預備得差不多了，這幾天反倒清閑起來。她一個人坐在屋里就覺得心里發慌，錢姨娘去了那兒，不是擠眼抹淚就是長吁短嘆，娘倆總是不歡而散。朱慧萍倒是願意往桃緣居來，待在這兒讓人舒服。逗逗原哥兒，和四嫂子說說話，或者什么都不說，就一起做點兒針線活，她都願意待在這兒，就覺得心里特別的踏實。