雖然已經有了心理准備，可是當接到李光沛的信時，又林發現，無論經過多少歲月，她始終不能看淡生老病死——尤其是發生在自己至親身上。

當下立刻趕著收拾動身，朱幕賢向宋學士告了半月假，當天就坐上了李家的快船。又林把原兒也帶著了。為了孩子還費了番周折，大太太舍不得孫子，也不放心，不肯放原哥兒出門，說這么小的孩子趕路太不合適，讓又林把孩子留在京城。

又林當然不能同意，親爹媽都不身邊，指望誰照看孩子？大太太根本不是那塊料，其他人說不定還會存心使壞，這讓又林怎么放心得下？再說，原哥兒打小還從來沒見過曾外祖母，這已經是最後一面了，怎么也得讓李老太太見一見第一個重外孫，才好放心閉眼。

還是朱老太太拍了板，讓又林帶著孩子一起走。朱老太太當時說大太太，親家特意安排的船，安全上肯定沒有問題，用不著擔心那么多。大太太自己還病著呢，怎么能照顧孫子？照顧不周是一回事，把病氣過給孩子可怎么辦？

大太太被堵得沒話說，這會兒她又不能說自己早沒病了，就不想給婆婆侍疾才一直裝病？只要大太太這兒不留難，其他沒有別的阻礙。

李光沛安排來接人的是艘快船，船身尖窄，一共上下兩層，當然沒有大的客船那么寬敞舒服，可是速度幾乎快了兩倍。朱慕賢上船之後就發現了，還特意去跟船老大請教了一下這里頭的門道。船老大知道這是東家的乘龍快婿，還是位翰林老爺，自然是知無不言。其中具體的道理他也不是很明白，但是船身窄，船頭高，帆也和一般的船不一樣，船老大挺自豪地說：「這是我們老爺學了西洋船的一些樣子改出來的，這船是剛造好的，這才是第二回下水。

他們沒有走河道，而是從京城折往長天，出了海口之後走海路一路向南，掛了三面帆，吃得滿滿的，船行得象是出弦的利箭一般快。難得船雖然不大，卻也能算是平穩。原哥兒長這么大頭一次出遠門，也是頭一次坐船，看什么都新鮮。

又林起先擔心原哥兒坐船不適應，可是她白擔心了，原哥兒特別活潑好動，根本沒什么不良反應。吃得香睡得也香，還想上船頭去。又林可不敢放他去，只敢抱著他在舷窗處看看。船身劈風破浪，留下一路白波滾滾。海鳥翻飛啼鳴，往前看不到邊，往後也看不到岸。

又林心情沉重，即使丈夫體貼，兒子伶俐，也不能令她展顏。船日夜兼行，第三天晚上就到了於江。又林心提得高高的，只恐怕李老太太已經等不及她。德林親自來接的姐姐一家，他並沒有穿孝，又林站在船頭就看見了，高懸的心才終於松下來。

姐弟相見也來不及盡敘別情，又林先問：「祖母怎么樣了？」

德林勉強想擠出個笑容來，但是並不成功：「請了上回那位康老先生來，用了針，祖母就等著姐姐……」他順手把原哥兒接了過去：「還有原哥兒。」

在馬車上朱慕賢握著妻子的手，感覺她的手心里又濕又滑，全是冷汗。

車了門口，又林下車時著急，腿在車轅那兒磕了一下，她根本就沒覺得疼，一路急慌慌的往里走。仆婦丫鬟們紛紛行禮，又林根本顧不上多看一眼。

四奶奶從門里迎了出來，一把抱住了女兒。

「娘……」

「嗯，來了就好，快進去吧。你爹剛剛出去，一會兒也就回來了。」

通兒很久沒見著這個姐姐，站在四奶奶身旁有點不敢認了。目光從又林臉上移到朱慕賢臉上，又移到原哥兒的臉上，抿著嘴唇不說話。

又林覺得心酸，摸了下他的頭。

通兒模樣變了許多，個子也長高了不少。過去圓圓的小臉兒嬰兒肥褪了不少，看起來頗清秀，他生得更象四奶奶。

到了李老太太院門口，又林一下子停住了腳步，努力深吸了兩口氣，又撫了撫鬢，轉頭問：「我……還行嗎？」

德林用力點頭，朱慕賢也是一個表情。

又林把原哥兒抱了過來，這才邁步進院。

屋子里一股葯氣，苦香苦香的。陳設一如從前，李老太太守寡慣了，屋里陳設十分簡單。又林一進屋子，無數過往亂紛紛的往身上撲，眼眶一下就熱了。

翠芝已經換了婦人發式，打起簾子請她進屋。

又林腳步變得沉重——每邁一步都覺得艱難。

李老太太躺在榻上，身上蓋著床薄被。纏綿病榻這半年令李老太太瘦得只剩了一把骨頭，從門口看過去，薄被下平平的簡直不象躺著人。

連原哥兒都安靜了下來，抱著又林的脖子，看起來有些不安。