又林走到病榻前跪下來，握著李老太太一只手，輕聲說：「祖母……不孝的孫女兒回來了……」

李老太太眼皮下眼珠動了動，但人並沒有醒來。

朱慕賢默默的靠在了妻子的身旁，攬著兒子。

翠芝輕聲解釋：「老太太才吃過葯，睡了。」

又林抹了抹淚，哽咽了應了一聲。

「姑奶奶一路辛苦了，還有姑爺和哥兒，肯定都累了，先到西屋歇歇，姑奶奶的屋子早收拾好了，箱籠也搬過去了。」

一家人能團聚自然是歡喜的，但因為李老太太已經彌留，各人眉間都滿布愁雲，一點兒都高興不起來。又林的姑姑也趕了回來，她身子這幾年也不行了，因為趕路和憂急，已經暈過去好幾回了，現在也得人照料著。

四奶奶跟女兒說了些親戚鄰里間的事，隔壁周家的事，東潭舅母家的事，有些事其實在家信上都寫過，可是這會兒哪顧得上那些，四奶奶拉著女兒的手舍不得松開，其實自己都不太記得自己都說了什么了。原哥兒〖興〗奮勁兒過去了，困得直打瞌睡。又林給他喂飯的時候，他都是閉著眼，有一口沒一口的吃的。

李光沛也回來了，跟女兒沒有多說什么話——到了這個時候，言語沒有多大的用處。他剛才出去其實是去安排准備李老太太的後事。壽材壽衣這些已經早有准備了，可還有其他許多東西得現准備。母親的病重令一向都從容自若的李光沛也神情肅穆沉重，連見了原哥兒都只勉強彎了彎嘴角。

用過了飯，又林和朱慕賢商量：「我就不回屋了，就在老太太那西屋候著，你和原哥兒回去好好歇歇，這兩天趕路實在太累了。」

「讓翠玉帶原哥兒去睡，我陪著你。」

又林還想再說，看到朱慕賢的表情，也就沒再說話。原哥兒已經睡著了，翠玉和乳娘把他抱去睡，又林和朱慕賢在老太太那兒守著。

又林和衣而卧，雖然身體疲憊，但是卻睡不踏實。家鄉的一切是她熟悉的，也是陌生的。回鄉的感慨被祖母的危況壓了下去。

朱慕賢輕輕握住了她的手，他的手溫暖干燥，給了她無言的慰藉。

快四更天的時候老太太醒了，又林和朱慕賢急忙趕了過去。

李老太太神智還清楚，看到又林，又看到朱慕賢陪著她一起，顯然十分欣慰。她已經說不了話，不過又林覺得祖母想什么，她都能看得出來。等原哥兒被抱了過來，李老太太看見他，瞬間眼神一下子亮了起來。

又林教著原哥兒喚人，原哥兒兩眼圓溜溜的轉來轉去，他對李老太太很陌生，但是看得出來他並不害怕。

李老太太的手動了一下，又林忙說：「祖母要拿什么？我替你拿？」

最後是從李老太太枕頭底下摸出一個赤金點翠的長命鎖來，用紅布包著。看得出來李老太太一直盼著孫女兒和曾外孫，這個鎖不知已經預備了多久了。

李老太太指指原哥兒，又林會意，把長命鎖給原哥兒套在脖子上。

李老太太神情十分欣慰。她清楚自己的病，硬熬著也是受罪，就是這樁心事未了。現在終於了結了，心里最後的牽掛也沒有了。雖然還沒見著孫子成家立業，可她相信即使沒了他，這個家也會穩當當的。

李老太太又一次昏睡了過去，這一次她沒有再醒來。過了兩個多時辰，李老太太靜靜的停止了呼吸。

樣樣事情都是安排妥當的，有條不紊。給李老太太換衣、入斂。又林他們都換上了孝衣，喪事辦得十分體面，李老太太為人可敬，不但鎮上的，遠近的人聞訊的都趕來吊唁。朱慕賢幫著忙前忙後，待客安排，來客都十分羨慕李家有這么一位好姑爺。這可是京城來的翰林老爺啊！又有學問，又這樣孝順知禮，瞧瞧人家李家，多會結親家。

這種紅白事經歷下來，差不多人人都得脫層皮。因為天氣熱，停靈時用了許多的冰。這也就是李家，既有財力又有門路，一般人家這會兒上哪兒弄這么多冰去？光天天用的冰就得一二百銀子。

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今天去喝同學的喜酒，天氣熱死了。。(未完待續