袁長卿從沉思中回神，一邊卷起書案上的族譜圖，一邊道了聲「請」。

那林如亭進來時，見他站在書案後，便笑道：「沒打擾你吧？」

「哪里。」袁長卿說著，過去將林如亭引到一旁的桌邊坐了，又問道：「師兄怎么來了？這時候不是該在學里的嗎？」

林如亭笑道：「還不是為了你。昨兒祖父考較功課時，你把我和如軒都比了下去，祖父起了愛才之心，叫我來問問你，可願意來梅山書院讀書？」

這林如亭正是林仲海的長子，林如稚的親兄長。雖說他父親在京城杏林書院任職，他卻是自幼就被留在梅山書院里讀書，順便也幫著大堂兄和伯父祖父做些書院的日常事務。

另一個小廝景風奉上茶水。袁長卿頓了頓，才帶著幾分肯定道：「這怕是老師的意思。」

林如亭從茶盞上抬眉看看袁長卿，放下茶盞嘆道：「正是父親的意思。祖父也覺得，這幾年你還是避開京城的好。至少在梅山書院，你可以安心精進學業。」

二人交換了個眼色後，不由一時默默。十九歲的林如亭一向有心仕途，何況年初朝堂上的那出鬧劇原也不瞞人。

且說後宮的孟貴妃多年獨寵，那日漸長大的四皇子便生了別樣的心思，加上上面那一位的有心偏袒，以至於東宮處境艱難，竟是動輒得咎。年初時，便有人因著五皇子周崇在皇家杏林書院就讀一事，竟硬是參了一本，說五皇子這是在替太子招兵買馬，建立所謂的「太-子黨」。明眼人誰都知道，五皇子不過才十四五歲年紀，交往的也都是些才十幾歲的孩子。於是朝堂之上又是一場混戰。雖說最後內閣駁回了那道奏章，可只沖著上面那位沒有喝斥沒有謫貶，便能知道那位心里怕是有了動搖。

袁長卿嘆息一聲，對林如亭道：「只怕這幾年師兄也不宜出師呢。」

「是啊。」林如亭跟著嘆了口氣，伸手過來拍了拍他的肩，道：「好在我們都還年輕，來日方長，且隱忍得一時，終有守得雲開的一日。」頓了頓，又道：「那位的意思也是如此。」

雖然林如亭語蔫不詳，袁長卿卻是心知肚明，他所指的「那位」，是如今不得不閉門自守的太子殿下。

而確實，前途一事不急，他如今才十六，總有守得雲開的一日。只是這娶妻之事，怕是由不得他自個兒做主……好在只是娶個女人，只要仔細些，挑個懂事的，娶也就娶了，只當給內宅找個管家……

陪著林如亭喝著茶，袁長卿一陣沉默。

正這時，忽然遠遠傳來一陣喧嘩，仔細一聽，恰正是周崇和林如稚的聲音。

「憑什么？！」周崇一邊走一邊大聲嚷嚷著。

「就憑你們一個個失了禮數！」林如稚也不依不饒地叫著。

隨著爭執聲，不待小廝通稟，那原本半掩著的門扉就被人大力推開了。走在最前方的，便是那相互對瞪著眼兒的周崇和林如稚。林如軒一臉無奈地跟在他們身後。

「怎么了？」林如亭搶在袁長卿之前問道。

林如稚卻只匆匆向她哥哥行了一禮，便過去拉住袁長卿的衣袖，將他拉到書案邊，一邊從一旁的拜帖匣子里拿出一張空白拜帖往書案上一拍，一邊推著袁長卿道：「師兄也要寫！」

「寫什么？」

「道歉的帖子！」林如稚瞪著雙杏眼，「昨兒我們都太失禮了，怎么著也得給十三姐姐好好道個歉。快，寫！」

小姑娘不客氣地將一只毛筆塞進袁長卿的手中。

袁長卿抬眉，一頭霧水地看向周崇和林如軒。

林如軒上前笑道：「我們寫也就罷了，你叫袁老大寫又是個什么道理？他都沒有露面。」

那袁長卿其實比林如軒還要小上一歲，卻因他是個腹內深沉有主意的，便是比他年長的林如軒也忍不住心甘情願地跟著周崇他們幾個稱他一聲「老大」。

周崇不服道：「多大的事！還專門寫帖子上門道歉。何況昨兒她也沒吃什么虧啊！」

「我不管，」林如稚跺腳道，「她是我要交的朋友，偏被你們給得罪了，除非你們一個個給我認真道歉，不然我可沒臉跟她做朋友！」又催促著袁長卿：「寫啊！」

袁長卿低頭看看書案上的貼子，抬頭道：「可正如你三哥所言，我都沒有露面，若是叫那位十三姑娘知道我在暗處看著……不定會更生氣吧。」

「那……」林如稚一陣猶豫。

袁長卿又道：「不過，到底是在我家店里出的事，我便以掌櫃的名義寫個道歉的帖子吧。」他坐下提筆寫了那帖子，又問著林如稚，「你打算登門？」

「是啊，」林如稚道，「你們不寫，我可沒臉去。」說著，從那帖盒里又拿出一個空白帖子，死活塞給周崇，「看看，袁師兄都寫了，你有什么理由不寫？！」

袁長卿寫完了帖子，擱下筆，看著周崇笑道：「你不是想問那綉品的來歷嗎？我看你還是乖乖寫吧。總之，昨兒也是你莽撞了。」

「男子漢大丈夫，向個女人道歉……」周崇撇著嘴，心里十分不樂意。可既然袁老大發了話，且他也想著那看著很像是「玉綉」的綉品，到底嘀嘀咕咕地坐到書案後去道歉了。

一旁，林如亭一直笑眯眯地聽著，直到此時才問道：「你們誰能給我說說，到底發生什么事了？」

於是林如稚就把昨兒的事說了一遍。她有意要替珊娘遮掩，便沒提那巷子里的事，偏那一段是周崇的最愛，此時趕緊胡亂寫好了帖子，過來接著話頭，把林如稚不肯說的「十三姑娘變身記」也給補上了。

林如亭一陣驚訝，「你們說的……真是侯十三娘？！」

和才剛回來不久的林如軒不同，林如亭一直在梅山書院里讀著書，所以他對侯珊娘比在座諸人都要熟悉，卻又覺得他們所描述的那個十三娘，跟他記憶中的簡直是判若兩人。

袁長卿的眼眸微微一閃，卻並不自己發問，只看向林如稚。

於是林如稚果然如他所願，巴巴問道：「二哥快說說，你所認識的那個十三姐姐，又是個什么模樣？」

於是，林如亭便給眾人描述了一個知進退、懂眼色，人前人後分外守禮的十三姑娘，「怎么也想像不到，她那樣的人，會做出什么不合禮儀體統的事。」他搖頭笑道。

袁長卿聽了，背在身後的指尖不覺又捻動了一下。

若他真逃不開家里的算計，這十三姑娘原該是最合適的人選——一個知進退懂眼色又安分守禮的人，想來也應該是個知道彼此心里的分寸余地，不會叫他在不該花費精力的地方浪費精力的人。只可惜，這十三姑娘人後還藏著另一副面孔……

雖然看著似乎也並不怎么討厭，但袁長卿不喜歡意外，更不喜歡無法掌控的意外，所以，他覺得，也許還是那個謹慎沉默的十一娘更合適。

*·*·*

於是，這一天近午時分，原本計劃著要好好料理一下家事的珊娘，一下子接到了一摞道歉的帖子。除此之外，還有林如稚林大姑娘約著下午要來拜訪她的拜帖。