等珊娘進來給太太請安時，就看到五老爺翹著個二郎腿坐在那里，一邊還時不時地給五太太亂出主意，「這個簪子不好，那個耳環更配一些。」竟是一點兒都不著急了。

*·*·*

珊娘已經很久沒坐過船了……啊，不，其實確切說來，這時候的她還從來沒有坐過船。侯瑞和侯玦也沒有做過。所以三人一上船後，便把整條船都巡視了一遍。

桂叔找來的這艘船還挺新，連木料的香氣都還尚未散盡。船身也很寬，以落地罩分了前中後三個艙室。船身兩側裝的全是隔扇窗欞。這會兒正是最為舒適的四月天，那些窗戶全都大敞著，叫落梅河兩岸時的風光盡落眼底。

珊娘把船前船後看了一遍後，便在窗邊坐了下來。那侯玦和侯瑞卻跟坐不住似的，在船上又是一陣亂竄，直到五老爺扶著五太太上了船，這二人才溜到珊娘的身旁乖乖坐好。

五太太原就很少出門，更是很少坐船，所以五老爺當仁不讓地領著五太太去轉悠了。

三個孩子看了，相互一陣做鬼臉兒。侯瑞拿起桌上的茶壺給自己倒了一盞茶，豪氣萬千地一飲而盡後，拿手指著窗外道：「總有一天，我要去跑船。」

「跑船？」侯玦不懂這詞兒，便問道：「哥哥是想要做個漁夫嗎？」

「什么漁夫！」侯瑞鄙夷地一撇嘴，「漁夫算什么跑船！將來總有一天，我要出海去看看！我要跟著船去天邊，看看船會不會從天邊掉下去……」

珊娘一陣詫異。她再想不到，她這小混混似的哥哥竟還有這樣的志向。

「我還要去西洋看看，」侯瑞越說越激動，閃著兩只眼道：「我要去看看那些紅頭發綠眼睛的西番，看看他們是不是真的只吃生肉……」

他的豪言壯語尚未說完，腦後就挨了五老爺一記鐵砂掌。

「胡說八道！」五老爺橫眉怒目道：「家里是凍著你了還是餓著你了？竟逼得你要下西洋？！你可知道那些闖西洋南洋的都是些什么人？那海里又填了多少條人命？！你就只看到那些人都發了財，就不想想，那些財都是拿人命換回來的！」

侯瑞忽地一垂眼，不吱聲了。雖然他沒吱聲了，可那木著的一張臉，則明顯表露著他內心的不滿和受傷。

這神情，忽地就叫珊娘胸口一悶。她霍地站起來，對五老爺道：「老爺誤會哥哥的意思了。哥哥不是為了發財才想出海的，他不過是想去看看不一樣的世界而已。再說，哥哥只是說了他的一個想法，便是老爺……」她咬了咬唇，緩了口氣，看著五老爺又道：「便是老爺在哥哥這個年紀，想來也曾有過很多不切實際的想法。」——明明他也是打那個時候過來的，為什么現在倒不懂得體諒侯瑞了？！

五老爺一怔。

這時五太太也過來，卻是繞過五老爺，過去拉著侯瑞走到一旁，又按著他的肩，讓他在窗邊坐了，柔聲安慰著他道：「連我這內宅的婦人都曾聽人說過，出海是九死一生的事，你父親只是擔心你會遇到危險而已。」

侯瑞抬眼看看五太太，沉默著垂下頭去。

五太太回頭，命丫鬟婆子給侯瑞他們端來一些茶點，便過去輕輕拉了一下五老爺的衣袖，和五老爺一前一後進了後艙。

雖說如今五老爺和五太太感情看著比以前好了許多，可珊娘就是個操心的命，總覺得不太放心，想了想，便悄悄跟了過去。

隔著低垂的竹簾，她聽到五太太正輕聲跟五老爺說著話。五太太道：「我早想說了，老爺不覺得您待瑞兒也太苛刻了嗎？瑞兒固然是貪玩了一些，可老爺也該看到他好的那一面，別總是罵孩子。您那樣，只會把孩子罵得離你越來越遠，就是心里有什么話，也不敢跟老爺說了……」

「便像你當初那樣？」五老爺道。

「你……老爺！」五太太嗔了五老爺一聲。

五老爺嘆了口氣，道：「我知道了。下次你幫我注意著些，若是我又犯這老毛病，你……」

「老爺這也不算是什么毛病，不過是性子急躁了些罷了。」五太太攔著五老爺的話道，「這一點上，其實瑞兒和老爺很像的。」

「你不嫌棄我就好……」

好吧，聽到這里，便是沒看到五老爺過去攬著五太太的肩，珊娘也知道，下面的話不適合她一個姑娘偷聽了，便躡著手腳轉身走開了。

回到前艙，她把五太太的話學說了一遍，又伸手一戳她哥哥的腦門，道：「你不惹事，老爺也不會老是只記得你的錯處了。」

侯瑞一側頭避開她的手，卻到底沒有像以前那樣，像個刺蝟似地豎起一身的刺。