第八十八章
袁長卿從京城回來時，是八月十一日的傍晚。
八月十三，是珊娘的生日。
而再過兩天，便是八月十五的中秋佳節了。
十二日一早，小廝炎風就來到五老爺府上，遞上了袁長卿的拜帖，約好午後來訪。珊娘聽到消息後不禁一陣納悶。就她所知，袁家老太太跟她家老太太是一脈相承的要面子，這都快中秋了，闔家團圓的佳節，袁老太太那里怎么著都該把袁長卿留到中秋後再放人才對，他怎么這就回來了呢？
有那么一刻，珊娘曾自戀地想過，他許是趕著回來給她過生日的。可那個念頭也就只轉了一轉而已，她可不認為他是那種會感情用事的人。
五皇子周崇也不這么認為，所以便問著袁長卿，「可是京里出了什么事？」
此時他們正在林家的客院里。此次袁長卿還是跟林二先生一同回來的。
袁長卿正在書案後查看著給五老爺一家准備的禮單，聽了周崇的問話，他倒顯得挺坦然的，答道：「袁二斷了腿，家里都疑心是我搞的鬼，我留下反而招人恨。正好老師那里辭了掌院要回鄉，我就跟著一同回來了。」
周崇默了默，嘆道：「到底還是辭了……」
且說春天里林仲海探親回京後，朝中就不停有人想要把他從掌院一職上推下去。林二先生早就想撂挑子了，偏那杏林書院是當年世祖皇帝所創的皇家書院，除了宗人府，便是皇帝都沒有那個權利隨意任免書院的教職。如今宗人府的大宗正是當今皇帝叔祖一輩的老楚王。楚王早看不慣當今的昏聵了，哪肯依從那些人的意思罷免林仲海，便是林二先生自己想要辭職，老楚王都緊扣著不放。就這么僵持了小半年，如今終於還是叫林仲海辭了出來。
周崇長嘆一聲，又道：「如軒走了，你也走了，現在連老師也走了，就單留我一個在京里苦熬著。」
不過他從不是一個會讓沉重情緒包裹自己的人，只轉眼間便換了臉色，賊賤兮兮地湊到袁長卿的面前，瞅著他道：「跟我說說，你跟小十三兒，到底是真訂親還只是糊弄人的？」
袁長卿忽地一合禮單，抬眼凝視著他道：「你說什么？！」
那往常總是暗藏在濃密睫羽下的犀利，忽地就這么釋放了出來，頓時叫周崇一陣受不住，下意識就避開了眼，「是小十三兒說，你倆只是權宜之計……」頓了頓，許覺得自己心虛得莫名其妙，他再次扭頭看向袁長卿。
只見袁長卿低垂下眼眸，看著手里的禮單喃喃道：「她說的……」
他重復這句話的語調聽著有點奇怪，既不是置疑，也不是陳訴，倒有點像是在感慨。
周崇眨了眨眼，忽然往那書案上一趴，抬頭看著袁長卿的臉道：「這么說，小十三兒說的是真的？你倆這真的只是權宜之計？」
袁長卿屈起右手肘擱在書案上，垂在書案下方的拇指撫過中指上常年寫字留下的繭痕，然後再次以那種心不在焉的口吻咕噥了一句，「權宜之計……」頓了頓，他的唇邊忽地現出一抹古怪的笑意，垂眼看著中指上的繭痕笑道：「是啊，權宜之計。」
只是，他所說的「權宜之計」，卻不是周崇所想的那一個，更不是珊娘所說的那一種。
周崇哪里能聽得明白他這雙關用語的本意，那眼忍不住一陣亂眨，又撐著書案道：「那天我還跟小十三兒說，也不知道你倆誰的眼神更不好使，明明是被滿京城姑娘們追逐著的『高嶺之花』，她竟愣是沒看上……」
他話音未落，袁長卿的眉就擰了起來，瞪著他道：「你不是來宣旨的嗎？現在辦完差了，怎么還不回去？」
那冰刃似的眼，刺得周崇忽地一縮脖子，嘟囔道：「你管我！」
「我自然管不了五爺，也不想管。」袁長卿站起身，將禮單放進拜匣之中，一邊頭也不抬地道，「我不過是盡責提醒一下五爺，五爺在說話之前最好先過過腦子。這里是梅山鎮，不是京城，鎮上民風保守，有些話在京城時說得，在這里卻是說不得。」
周崇一皺眉，「我說什么……」他一頓，忽地抬手指著袁長卿，「不會吧，這你都知道了？！」
其實這一次他搶著差事出京，一來是因為五太太的事他也算得是個當事之人；二來，卻是因為他在京里又惹下了桃花債，且還差點就被人抓住把柄逼了婚。得虧他見機快，及時抽身才逃過一劫，但短時間內他卻是再不敢招搖過市了……而從袁長卿送袁老太太回京，直到他重新回到梅山鎮，算起來他在京城逗留的日子，滿打滿算也不超過三天，卻不想這么短的時間里，他竟還是知道了他的事……
周崇卻是不知道，他其實是做賊心虛了，其實袁長卿根本就不知道他的那些事。只不過因為周崇無意中戳了他的痛腳，叫他一陣惱羞成怒，才挑著周崇的短處反擊過去而已。
把袁長卿想得過於能干的周崇不屑地一撇嘴，替自己辯護道：「真不知道那些女孩子整天都在想些什么，腦子里除了『嫁人』，難道就再沒別的念頭了？！不過是隨便說笑兩句，就當是對她有意思了。稍微給個冷臉，又說我是始亂終棄……天知道我跟她哪來的一個『始』，更談不上一個『亂』，怎么就『終』了，還『棄』了？！」
「那也是因為你自己行為不檢點。」袁長卿一邊說著，一邊招手叫過炎風。
周崇抱怨道：「我覺得我沒做錯什么啊！不過是正常的說笑，連打情罵俏都算不上……」
「所以才叫你小心你的那張嘴。」袁長卿將禮單匣子遞給炎風，又囑咐他再去核對一遍禮物，然後回頭看著周崇道：「還有，你離十三兒遠點。」
「什么？」周崇一怔。
「最近十三兒已經夠倒霉的了，」袁長卿又道，「偏你所謂的『正常』，連京里的人都接受不了，又何況這是在鄉下。你就別給她添亂了。」