周崇窒了窒，又不服地一擰脖子，道：「那是他們的問題！」又道，「再說，小十三兒才不會像京里的那些女孩子們呢！」

他忽地再次將手肘往書案上一壓，抬頭看著袁長卿笑道：「我說，到底什么樣的仙女才能被你看進眼里？虧我之前還以為你挺喜歡十三兒的呢。不過要說起來，小十三兒可真比我以前認識的那些姑娘們強太多了，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，什么全都擺在臉上，再不會像京城那些人，心里想著一套，臉上又是一套。明明心里不待見著我，單只沖著我身上的蟒袍，一個個仍能不要臉地往我身上撲，回頭還倒打一耙……」

一句「不喜歡就是不喜歡」，叫袁長卿背在身後的手指再次捻過中指上的繭痕。他忍了又忍，到底沒能忍住，忽地以指節用力一扣桌面，道：「你別這么叫她！」

「什么？」

被突然打斷的周崇一時沒反應得過來。

「別叫她『小十三兒』，」袁長卿道，「聽著也忒親昵了。我說過，這里不是京城，這里對女孩子的要求跟京城不一樣，十三兒又才經歷了那些，你就別再給她添亂了。」

周崇眨了半天的眼，仍是沒明白袁長卿的意思，便問道：「叫她『小十三兒』怎么了？她排行不是十三嗎？又比我小。這能添什么亂？」

袁長卿默了一默才道：「她是跟人訂了親的姑娘。」

「那又怎樣？」倒不是周崇裝傻，而是生在宮闈里的他對民間的規矩還真是不太了解。

袁長卿只得耐下性子來科普道，「在民間，訂了親的姑娘必須跟別的男子保持距離，不然就會招人閑話。」

周崇愣了愣，笑道：「行，那以後我當眾不這么叫她就是。」

「背著人也不行！」袁長卿道。

「為什么？」周崇不滿了，「你不是也叫她『十三兒』的嗎？憑什么我就不能這么叫她？」

「因為！」袁長卿忽地一側頭，犀利畢露的目光落在周崇的身上，頓叫他感覺一陣殺氣襲來。

周崇本能地從書案上直起腰，愣愣看著袁長卿。

袁長卿這才意識到他失態了，忙收了眸中的厲色，垂眸緩了緩，才道：「因為，我是她的未婚夫。所以我可以，你卻不行。」

周崇又愣了一愣。眼前這人如果不是一向堪比豆腐塊般方正的袁長卿，他差點就以為他是個正在吃醋的未婚夫了……偏這人是袁長卿，打認識他那一天起，周崇就沒見他有過什么不理智的行為，「吃醋」這種事，更不可能跟他有什么瓜葛了。

「你跟她的訂親，不是權宜之計嗎？」周崇疑惑問道。

袁長卿默了默，然後看著周崇道：「總之，你以後叫她侯姑娘就好。」頓了一頓，又道：「十三兒最近受了太多的罪，你別再惹她心煩了。」

他雖那么解釋著，周崇卻更起了疑心，偏頭問著他道：「你……你真確定，你跟她之間，是『權宜之計』？！」

有那么片刻，袁長卿那濃密的眼睫蓋住了眸光。然後他抬起頭，看著周崇一點頭，「是。」

——所以說，寸有所長尺有所短，於「智」上堪稱高端的袁長卿於「情」上卻遭遇了短板。他之所以點頭，卻是因為他對珊娘的沒把握，他害怕他這里說了什么不該說的，風聲刮到珊娘耳朵里，叫他前功盡棄。他卻是沒想到，因為他這一點過分的謹慎，竟是誤導了別人……

周崇一開始那么問著袁長卿時，其實並沒有什么特別的想法，直到袁長卿那里肯定地點了頭，他忽然就感覺胸口驀地一跳。

和痴長他一歲有余的袁長卿不同，周崇開竅極早，且自記事起他就被一群女孩子們圍著，在一個「情」字上，他簡直可算得上是身經百戰。這種「症狀」的出現，他立馬就明白了，「小十三兒」勾起了他的興趣……

此時袁長卿已經轉身走出了書房。

看著他的背影，周崇不禁一陣慶幸。幸虧他和小十三兒之間只是「權宜之計」，也幸虧袁大對十三兒不感興趣，便是他下手，也無礙兄弟情義……

正感覺百無聊賴的周崇忽然嘿嘿一笑，追著袁長卿過去，一邊嚷道：「誒，你倒是等等我呀！」

袁長卿回身皺眉道：「我去五老爺家里，等你做甚？」

他才從京里回來，於情於理都該帶著禮物去拜會一下老丈人，何況……明兒是珊娘的生日。雖然照規矩來說，他這個未來的女婿有資格上門討一碗壽面的，可他沒把握他那未來的媳婦兒願不願意叫他上門。若是珊娘不願意，隨便找個理由糊弄五老爺五太太，不定他就真被拒之門外了。所以他得提前在丈人丈母娘面前刷一刷存在感，省得到時候著了十三兒的道。

另外，所謂「每逢佳節倍思親」，不定老爺太太看到他，會想起他正「獨在異鄉為異客」，不定心一軟，就讓他搬去府上的客院里住著了……那他可真就賺翻了……

「一起同去呀！」

周崇笑著往他的肩上一撲，險些把沒防備的袁長卿撲了個踉蹌。