第一百三十章

之前五老爺都不知道袁長卿擅畫，因著這走馬燈的事，才叫老爺突然發現，袁長卿竟還帶有這樣的技能，於是第二天，當林如稚等人跑來找珊娘時，老爺便拉著無所事事的袁長卿去會他的那幾個畫友了——其實是把他帶出去炫耀了。

因聚會的茶樓離著不遠，五老爺和袁長卿就安步當車走了過去。二人才剛出了長巷，迎頭就看到大老爺和他新請的一個師爺說笑著從橋上過來了。

也不知道是不是托了親家次輔的福，或者是袁家老太太依著約定往宮里吹了風，如今大老爺終於如了願，在禮部得了個小小的差使。雖然官位品級沒變，好歹是擠進了京官的行列，大老爺表示很是滿足。這不，人還沒走馬上任呢，就特特聘了個京畿出身的老道師爺。

大老爺和五老爺雖說是同母兄弟，其實關系一點都不好，甚至還不如那些血脈淡了一層的庶兄弟們。大老爺這里看不起混吃等死的弟弟，五老爺那里也看不上仕途經濟的大老爺，因此兄弟二人見了面，只相互略點了個頭，便打算各自走開。偏那新來的師爺忽然認出，袁長卿是就是那京里有名的「高嶺之花」，知道他是今年春闈奪魁的熱門人選，立時湊到大老爺耳旁一陣低聲耳語。

大老爺的眼一閃，頓時改了態度，笑著問袁長卿：「聽說你今年也要下場？可有把握？」

叫五老爺驚奇的是，能跟他談詩論畫的袁長卿，居然也能跟大老爺有模有樣地聊起經濟學問，且還說得大老爺一陣連連點頭。五老爺忍不住就把他這女婿又是一陣上下打量——他好像又發現了袁長卿的另一個新技能了。

老爺正打量著，忽然就聽到大老爺問著袁長卿：「你們打算什么時候辦酒請客？得提前跟我說一聲兒……」

五老爺立時不客氣地拒絕道：「叫孩子們歇歇吧！他們前前後後能在家里住個幾天？再抽空招待你們一天，累也不累？！你不心疼我還心疼呢！」

照理說，珊娘夫婦回來後，五老爺就該主動替他們辦桌酒席宴請一下眾親友的，偏五老爺不是個可以以常理來論的人。大老爺叫他這親弟弟給頂得一陣干瞪眼兒，卻也拿他無可奈何，只得和袁長卿又說了兩句閑話，便就此一別兩過了。

五老爺回頭把袁長卿一陣上下打量，道：「你要下場？這么大的事，怎么也沒聽你說一聲兒？」

「也沒什么，不過是考個功名而已。」袁長卿的眼角微微一彎，淺笑道：「當初我答應過老爺要照顧好十三兒的，只如今我能力有限，便是為了她，我也該好好替我倆掙個前程才是。」

老爺聽了不禁一陣沉默，嘆道：「可惜我已經多年不曾碰過四書五經了。」

袁長卿便知道，老爺也動了心想要替太太掙一個前程。於是他勸慰著老爺道：「老爺和我不同，老爺終究是已經有了成就之人，偏我什么都不是。」——五老爺心高氣傲，當年在京城闖出名號後，回到鎮上竟是誰都沒言語，所以除了他那幾個畫友，鎮上竟少有人知道，他就是當年曾名動京師的那個疏儀先生——「我從沒瞞過老爺我家里的情況，家里是不可能給我什么的，偏我又年輕，容易招人挾制。我若想要給十三兒一個安穩的家，就得自己立起來。」

老爺不由又把他上下打量了一番，感慨道：「之前我不放心把珊兒給你，就是覺得你這人心機太重，如今看來，心機重也未必就是件壞事，至少你比你的同齡人更懂得怎么替自己和家人去謀劃將來。」頓了頓，他忽地又沖袁長卿一瞪眼兒，威脅著他道：「不過你且記住了，你這份心機用在別處就好，不許用在我珊兒身上！若叫我知道你算計她，便是你再詭計多端，我也有法子整死你！」

袁長卿連連應喏著，心里卻是一陣默默偷笑，他若不算計著，十三兒哪能就成為他的人了……

想到「他的人」這三個字，袁長卿只覺得心頭一陣熱乎乎的。正如他之前曾跟珊娘說過的那樣，他自己也知道，他打小就是個清冷寡淡的性子，便是外祖父一家那么對他，他也親近著外祖一家，但心底深處，他對他們仍抱有一絲若有若無的距離感。偏面對這色厲內荏的五老爺、懦弱沒主見的五太太，包括那動手比動腦子快的侯瑞，和單純不知世事的侯玦，還有十三兒，這一家子別人眼里的「奇葩」，竟叫他感覺格外的溫暖，也格外地設不起心防。

因知道了袁長卿要參加今年的春闈，等珊娘在家住滿了九日，老爺那里就急吼吼地把這小倆口往京城趕了。臨別時，珊娘和太太一陣眼淚汪汪，老爺和袁長卿卻湊在一處一陣嘀嘀咕咕，看起來一點離愁別緒都沒有。珊娘好歹也算是比較了解五老爺的，見一向感情豐富的五老爺竟這么淡定，心里不免存了疑。那船才剛一起錨，老爺太太還在岸上揮著手，珊娘就扭頭問著袁長卿：「你跟老爺在嘀咕什么？」

袁長卿一本正經道：「沒什么，不過是老爺叫我幫著給桂叔帶封信。」說著，還真拿出一封五老爺給桂叔的信來。