祭祖完畢，自然是要有一場家宴的。袁長卿被男人們拉去了外院，女人們則圍著珊娘在內院坐了席。便有好事的問著珊娘，五老爺是不是就是那神龍不見首尾的疏儀先生。珊娘大大方方地承認了。便又有人隱諱地問起那幅畫的事來。這一回，珊娘沉默了。

她沉默了，袁詠梅卻不干了，拍著桌子站起來，指著珊娘的鼻子怒道：「那畫明明是我父親花錢買來的，怎么就成了你的嫁妝了？！之前怎么從來沒見你拿出來過？！便真是你的嫁妝，誰又知道那畫是不是你偷著賣給別人，回頭栽贓我父親的？！今兒你得把話說清楚了！」

珊娘的眼微眯了眯。要頂得袁詠梅下不了台，她多的是話。可看看周圍那些人，她卻不想顯得多強勢的模樣。要知道，今天這里不止只有袁家人，還有好些被炫耀的袁家人請來的外人——關起門了，她們怎么鬧都可以，當著外人的面，她卻不能過分，不然不說那些客人會覺得她欺負未嫁的小姑，便是袁氏族人，怕也要說袁長卿才剛發達就目中無人了。於是，她看著鼻尖前的手指道：「妹妹這話問得我很是委屈，我什么時候說過是四叔偷了我的東西了？那畫你們沒見過原也不稀奇，我父親送了我許多畫，我都不曾掛出來過。且因著我們住的地方小，我的嫁妝擺不開，所以有很多東西都一直按原樣鎖著，連大郎都不曾見過那些畫。不過是我們搬出去的時候才動了一回那個箱子而已，卻也沒打開看過……」

得，袁府占地面積最大的含翠軒，在她嘴里竟小得連她的嫁妝都擺不下。知道內情的袁家人還好說，那被邀來觀禮的，又不知道要腦補出什么來了……

「……若不是我父親在尚書大人的家里看到，連我都不知道丟了東西的。」珊娘又道：「我父親的脾氣比較急，見了那畫，便想過府里來問個清楚，偏府里的家丁不講理，不問青紅皂白上來就推搡我父親。我父親惱了，這才當眾嚷嚷了出來，卻也從頭到尾不曾說過是四叔偷盜了我的東西，不過問著那東西怎么到了四叔手上而已。」

又「語重心長」地勸誡著袁詠梅，「妹妹氣惱，我還氣惱著呢！丟嫁妝原就是極丟臉面的事，如今還叫京城的人全都知道了。我只深恨我自己都不知道是在哪里弄丟了那幅畫的，也從來沒敢說什么懷疑四叔的話，偏妹妹這么嚷嚷著，叫人聽到，便是沒什么事也要當作有什么事了。不管怎么說，我們都姓袁，為了家族的體面，為了四叔的名聲，妹妹也不該這么口沒遮攔的。」

珊娘這話說得要大義有大義，要親情有親情，直叫族里的長輩們一陣點頭，倒拿不滿的眼看著袁詠梅，更有個依老賣老的教訓著袁詠梅道：「看你小時候倒是個通情達理的孩子，怎么如今越長大倒越不知道個城府進退了？你嫂子說得對，外頭那些渾話，不說當作沒聽到的，竟還拿來怪你嫂子，實在是你太失禮了。」說著，立逼著袁詠梅向珊娘道歉。

珊娘則裝著個大度，對那位奶奶輩的老太太笑道：「這倒不必，四妹妹這也是孝心使然。當初知道我父親被府里家丁冒犯時，我也氣過一場的，後來想想，不過是誤會而已，也就沒放在心上了。」

——她這個大度裝得好！倒反襯出袁府的無禮來。要知道，直到這會兒，老太太和四夫人都對五老爺之事沒有表示過一句歉意呢。

坐在上首的老太太，那豐潤的臉頰默默抖了抖。袁詠梅站起來時，她就猜到她大概要說什么了。老太太原打著主意，是想借由袁詠梅的話替四老爺當眾洗白的，且她以為珊娘會咬住四老爺不放，卻再沒想到，珊娘竟替四老爺說著話，偏她那些話細究起來，又實在說不清四老爺在這件事里到底是不是清白的，倒叫人覺得袁府無禮，珊娘是個深明大義的……

老太太只好瞪起眼，也跟著喝令袁詠梅向珊娘道歉，然後親自就五老爺「被家丁推搡」一事，向珊娘鄭重道了歉。珊娘自是一陣惺惺作態，二人又當眾表演了一番長慈幼孝的戲碼。

不管老太太怎么樣，珊娘倒是跟著裝佯扮像扮出了樂趣。

至於袁詠梅，深覺丟了臉面的她哪里還坐得住，不一會兒就借著更衣離席再不回來了。

酒過三巡後，許是前面開始跟袁長卿「討論」起他搬回來的事了，因四老爺不在，四夫人不好出面，前面便來人請了老太君出去。

老夫人這里才剛一走，那邊就又有個好事的湊到珊娘身邊，低聲問著她，「怎么好好的，你們小倆口竟從府里搬出去了？」

珊娘「委屈」地扁扁嘴，也壓著聲音道：「我也不知個究竟呢！偏大郎還不許我問。」

這話頓時引得周圍人全都豎起了耳朵。

珊娘又道，「那天我抄完經，在老太太臨時借我歇腳的東閣里歇著時，一不小心感了風寒，正頭昏腦脹著，大郎就找了過來。因大郎見東閣里竟沒個侍候的人，就發了火，遣我的丫鬟去叫人。可我們在東閣里等了半天也沒見有人來，偏我又發起燒來，大郎不放心，就先把我送了回去。後來我們才知道，說是二郎被人打了。老太太很是生氣，派人把大郎叫了過去，問了大郎什么我也不知道，那時候我病得昏昏沉沉的，只知道大郎黑著一張臉回來後，就命人收拾行李，帶著我搬了出去。」

雖說這個故事眾人早在外面聽過傳聞了，如今由當事人再敘述一回，頓時滿足了眾人的獵奇之心——至於真相，誰管！

珊娘這里盡情地表演著，直說得喉嚨都快啞了，才停下來喝了口酒潤潤嗓子。可等她潤完嗓子，一抬頭，忽然就看到不遠處幾個婦人正看著她小聲說著什么。然後，其中一個婦人又走到別的桌旁，顯然是在傳著什么話的樣子。珊娘一時也沒在意，只回頭繼續應酬著那些過來跟她套近乎的人。直到她發現，再過來的人，臉上明顯少了那種討好之意，倒多了一股八卦之情，她這才悄悄納悶起來。

她心里正疑惑著，九嬸帶著她的小孫女雨兒兩個過來了。九嬸擔憂地問著珊娘：「你和長卿都沒事吧？」

珊娘被她問得一陣茫然。細問之下才知道，原來是前面傳來消息，說袁長卿直言不諱地把他新得的差事告訴了袁家人，且還毫不隱瞞地把昨兒瓊林宴上皇帝刁難他的事也給交待了。袁家怎么說也算得是京城的世家，那政治嗅覺極是敏銳，只從蛛絲馬跡中眾人便都看出來了，雖然袁長卿被昌元帝點了探花，可顯然他並不得聖心，且甚至還被皇帝嫌棄著……於是，原本那股套熱乎的勁兒，立時就變成了對八卦故事里的八卦主角的好奇。

坐上回家的馬車，珊娘不用問也知道，他們大概是不用搬回去了。且不說老太太終於放了心，知道袁長卿是個沒什么前途的，便是想要借著袁長卿取利的袁家族人們，也都覺得袁長卿大概也就這樣了，自然全都放了手。