頓時，眾人一陣嗡嗡議論。且不說這「玉綉」的價值，只五太太肯親身去孤貧院這件事，對於這些貴婦們來說，就是不可想像之事。

那主考官洪大人的夫人今兒也跟著洪大人一同來了。聽了五太太的話，她的眼一閃，湊到林二夫人耳旁問道：「你說的就是她嗎？」

林二夫人點點頭，又小聲道：「我竟也不知道她那個就是玉綉呢。」

二夫人是林二先生從杏林書院辭職出來後，才跟著林二先生回梅山鎮上的。那時候玉綉風波早就已經平息了。二夫人又不是南方人，一點兒都聽不懂鎮上人那綿軟的口音，且雖然她知道五太太擅綉，只看著她毫不在意地把她的綉法教人，便當她只是擅綉而已，再想不到，她會的竟是天下聞名的「玉綉」。而雖說老夫人和林如稚都知道五太太的「秘密」，可因著之前五老爺一家被折騰得不輕，二人也從來不跟人提那些事的，所以二夫人竟也是這會兒才知道。

洪夫人點點頭，只拿眼尾掃了一眼那些仍低聲議論著的婦人，便又冷笑一聲，回頭問著五太太：「你竟不嫌他們臟嗎？」

「臟？」五太太一愣。

「那些孤貧院的人，有些身上還有殘疾，還有人身上帶著病，你就不怕？！」洪夫人又道。

五太太又愣了愣，才搖著頭道：「也沒什么……其實他們都把自己收拾得挺干凈的，就是穿得破了些而已……」

洪夫人又是一聲冷笑，忽地放大了聲音，斜睨著眾人道：「正是如此！那些人不過是窮了些，穿得破了一些而已，偏就被人當成瘟疫一般避著！」

頓時，那議論聲小了下去。五太太不知其意，不禁一陣不安。連珊娘也是一陣不解。

就只見洪夫人忽然彎腰過來拍了拍五太太的手，對她和藹一笑，道：「你是個好的。之前我就聽說過你的善舉，只是還不知道，你竟就是玉綉的傳人。」又道，「你許不知道，我在捐募會里擔著理事之職。可說起來有愧，京里的孤貧院竟都比不上你們那個鎮子上的。京里人對他們都存了偏見，都覺得淪落到孤貧院里的人，不是因為懶就是因為饞，要不就是些說不清來歷的孩子。叫他們捐錢捐物一個個倒還肯的，偏像你那樣，肯教他們一門能養活自己的手藝的，卻是少之又少。」

五太太這才明白她的意思，便靦腆笑道：「我在家里曾教過那些人，也該算是有點經驗的，您若不嫌棄，我願意去教她們。」

洪夫人的眼一閃，笑道：「你可知道你那玉綉，如今已經被人哄抬成什么價碼了？你竟肯說教就教？」

五太太不以為然地笑道：「我真沒覺得我那綉活有什么跟人不一樣的地方，若說不一樣，也不過是針法組合不同罷了，只要有心琢磨，我不教人也會的。」又笑道，「其實便是我去教，也不過是教著她們一些基本針法而已，誰都能教的。只是最後綉成什么樣，就要看各人的領悟了。」

「正是，」珊娘插嘴笑道，「我跟著太太學了那么久，我感覺我綉的還是跟小時候一樣，也沒見有什么長進。可見師傅領進門，修行在各人。」

她這般一打岔，剛才那有些凝重的氣氛頓時就輕松了下來。

比起五太太的善舉，方老夫人更想知道珊娘是個什么樣的人，便問著她，「你也跟你太太去過孤貧院？」

林如稚搶著笑道：「老夫人再想不到，我十三姐姐竟會修西洋鍾表，倒叫她教出好幾個徒弟來了。」

珊娘笑道：「那東西只是看著復雜，原也簡單的，不過是萬變不離其宗……」

「得，」林二夫人截著她的話笑道，「聽聽這母女兩個，別人看著千難萬難的事，到了她們嘴里，竟都這么輕松。」說得眾人一陣笑。

珊娘夫婦也給袁家九嬸子下了帖子的，所以九嬸也帶著她的兩個孫女，在家里待嫁的雲兒，還有年紀還小的雨兒姐妹兩個一同來了。

雨兒是個活潑的，且她也愛綉，便問著五太太，「我愛死太太這手綉活了，我也想學……」

她話還沒說完，就叫她姐姐雲兒拉了她一把。

太太笑眯眯地道：「你願意學我就願意教。」

林如稚和林二夫人在京城時，也經常去捐募會幫忙的。只是如今二人才回來，加上今年林如亭和林如軒都要下場趕考，母女二人才一時沒怎么去捐募會。但之前在梅山鎮時，珊娘就聽林如稚說過京城人對孤貧院的偏見。如今見洪夫人這般說，再看看那些帶著各種目的看向五太太的眼，她眼珠一轉，看了洪夫人一眼，扭頭對五太太笑道：「一個是教，一群也是教，太太既然答應去孤貧院教那些孩子學刺綉，倒不如我們也跟著一起去，順便也跟著一起學，省得太太費兩遍事。再者，若是孤貧院那邊有什么我們能幫忙的事，正好我們也能順手幫上一幫，也算是替自己積德行善了。」

所謂不是一家人不進一家門，洪大人是個耿直的性情，洪夫人其實也不比洪大人好得多少，因此，當她意識到珊娘這是以「玉綉」之利，引誘那些世家夫人小姐們去關注孤貧院時，眼前頓時一亮。

晚間，當洪大人贊著袁長卿的內斂不外露時，洪夫人則想著珊娘的機靈，便笑著對洪大人說了句，「巧婦伴拙夫。」

——若是珊娘聽到這句評語，怕是得大喊冤枉了……