看著自己這本來平淡無奇的畫，在沈鳴的指點添筆之下，當真變得靈活生動起來。伶俜也不由得暗暗暗嘆，難怪上輩子沈鳴在世時，雖身在錦衣衛，算是武官，但卻有著驚才絕艷之名。他指導個別人的畫，尚能點石成金，更何況他自己的畫藝？

添完筆之後，沈鳴將狼毫放在煙台上，但是仍舊圈著伶俜，柔聲道：「你覺得如何？」

伶俜笑嘻嘻道：「福伯說得沒錯，宮廷畫師定然也比不上世子的。」

沈鳴輕笑，見她額間一絲發縷散落，伸出手指勾起來綰在她耳後，冰涼的指尖劃過伶俜的臉頰，讓她微微一怔。

而就在她愣神間，左手腕間忽然一陣冰涼傳來，她低頭一看，原來是被沈鳴套上了一個翡翠鐲子。

她有些茫然地轉頭看他。

沈鳴唇角勾起一絲淺笑：「聽說你的鐲子摔壞了，你看這個喜不喜歡？」

伶俜復又低頭朝自己纖細的手腕看去，那鐲子晶瑩剔透，在夜燈之下閃著熠熠的光芒，一看就是頂好的翡翠。

伶俜心中感動，卻又不免暗自好笑。自己摔壞了個鐲子，前前後後竟收到了四個新的，雖然那碎的鐲子是祖母送給自己的禮物，但其實祖母每年都會送給自己好幾樣珠寶首飾，不過是女孩子家家妝飾用的小玩意兒，雖然摔碎了有些可惜，但確實算不得多貴重。她這幾日收到的都比原先那鐲子成色好上許多，尤其是此刻手上戴著的這只，半點雜質都無，恐怕得值個上百兩銀子。

她看著鐲子一時無言，卻也知沈鳴和沈朗到底不同，她不能收沈朗的鐲子，收下沈鳴的卻該是理所當然，畢竟兩人也是拜過堂的夫妻。

於是她點點頭道：「喜歡。」

正在這時，月洞門外忽然響起一個試探的聲音：「十一，你是不是在這里？」

是沈錦。

在這聲音落下時，沈錦的臉也已經在門邊探了進來，看到石凳上沈鳴抱著伶俜，怔了下，臉色微變。

伶俜也有些赧然，一時有些做了壞事的錯覺，趕緊從沈鳴腿上下來，跑到門口的沈錦道：「表姐，你怎么來了？」

沈錦道：「青蘿說你來了後府，我見天黑了你還沒回來，如今天冷，怕你在外頭著涼，就來找你了。」說著將她一把拉出來，又把手上搭著的一件斗篷披在她身上，然後壓低聲音，一臉嚴肅道，「十一，雖說你和世子是成了親的，可他若現在想對你怎樣，可千萬別答應。你如今才十二歲，身子骨都還沒長開，怎么受得住？」

伶俜想著剛剛被沈鳴抱著，許是被她誤會了，有些尷尬又有些好笑，低聲道：「世子就是教我作畫，明日童先生不是讓我們交一幅畫作上去么？我先前畫了一幅不太滿意，就想著讓世子幫指點一下。」

沈錦道：「真的？」

伶俜點頭，忽然又想起什么似地笑道：「表姐，世子後院有一個溫室，里面好多花，你要不要去看看？」

沈錦從未進過這松柏院，雖然煞星邪祟之類的傳言，她並不為然，但沈鳴那冷淡的性子，委實讓她吃不消，她再如何是個熱情的性子，卻也不願熱臉貼人家冷屁股。

她平日里也喜歡跟著母親蒔花弄草，只是如今天氣寒了，除了歲寒三友尚在花期，其他的花兒都已凋零，要等著明天開春入夏才又見得到。現下聽到沈鳴竟然有養花的溫室，不免有些好奇，一時躊躇，不知該不該進去。

伶俜見她猶豫，轉頭探進一張小臉，朝沈鳴道：「世子，表姐想看你的花房？」

沈鳴在院內雲淡風輕道：「進來便是。」

伶俜笑嘻嘻朝沈錦吐吐舌頭，被沈錦回了一個無聲的齜牙咧嘴，到底還是跟著她進了院子，又由沈鳴帶路，去了那藏在後院的小天地。

饒是沈錦是個見過世面的侯府千金，看著這一方在冬日盛開的各種奇花異草，也不由得嘖嘖稱奇。尤其是見著那含苞欲放的曇花，忍不住驚道：「這是月下美人，看樣子快開了吧？」

伶俜趕緊道：「世子說明晚就開了，你要不要來看？」說這話時，她還偷偷打量了一眼旁邊的沈鳴，見他並無不悅的神色，方才放心。

沈錦自是想看，卻又怕沈鳴不願意，看了眼面無表情的少年後，道：「怕是打擾世子的清靜。」

不想沈鳴卻道：「曇花只開一夜，我也是要觀看開花過程的，你們想看，直接來便是。」

雖然他語氣還是聽起來有些冷淡，但沈錦喜形於色，趕緊道：「那明日我帶十一過來。」

沈鳴淡淡點頭。

兩人參觀完花房，天色委實不太早，便與沈鳴道別。此時天已經黑透，沈鳴讓福伯點了只燈籠交給兩人

提著燈籠的沈錦同伶俜行到那青石板小路上，才笑著開口：「原來世子沒我想得那么古怪冷漠。」

伶俜道：「本來就是。」

她心里暗暗舒了口氣，若是借著這機會慢慢讓表姐和沈鳴走近，若是這輩子表姐還會遭遇上一世那樣的慘劇，沈鳴定然不會再袖手旁觀。她借著燈籠紅光看著嘴角帶笑，無知無覺的沈錦，心中不由得有些不安。

隔日在養心閣，那幅經由沈鳴畫龍點睛的大作，果不其然受到了童玉娘的嘉獎，沈錦悄悄打趣她是有高人指點。沈碧本也好好做了一幅畫，想著能讓童玉娘改觀，哪知還是被伶俜搶去了風頭，愈發心中不甘。

這日用過晚膳，天將將黑下來，沈錦和伶俜便打著燈籠去往松柏院，半路上恰好遇到沈朗，小小的少年還沒明白怎么回事，就已經被沈錦拎著一同去看曇花了。

三人來到花香滿溢的後院，那溫室中已經放了幾只小杌子並一張小茶幾，上面擺了些糖食果餅和熱茶。

沈錦正有些愕然沈鳴會如此妥帖周全時，福伯冒出來道：「小姐少爺，若是有什么需要再告訴我！」

沈錦心道果然是自己想多了，周全妥帖的是老仆而已。不過她也不甚在意，拉著伶俜和沈朗坐在那月下美人面前，邊毫不客氣吃著茶，邊期待著那白花盛開的場景。

沈錦是個大咧咧的性子，起先還因為是在沈鳴這邊，稍稍斂了性子，但到底是個靜不下的，須臾之後就不時同伶俜說話，又見著身旁的沈朗一臉拘謹，不免就開始打趣他。沈朗本因為沈鳴的那些瘮人的傳聞，被長姐拉來這從未進過的院落，十分忐忑不安，被沈錦逗了幾番，也放松了下來，時而還小聲反詰幾句。小溫室的氣氛漸漸活躍了起來。

伶俜悄悄打量一旁的沈鳴，雖然未加入幾人，神色倒也平和，並未露出厭惡，她這才稍稍安心。那曇花過了二更時，漸漸綻開，幾人目不轉睛盯著那花兒，生怕錯過了綻放的過程。不過一個時辰，十幾朵白色的花苞，相繼開放。今日恰好是個月圓夜，那美不勝收的花朵，倒真相是出水芙蓉般的月下美人。沈錦頭回見著這場景，不免嘖嘖稱奇，因著不想看到美人凋零，天色又委實已晚，花開之後，便拉著伶俜和沈朗有些依依不舍地道別。

沈鳴送幾人到月洞門口，沈朗因著頭一回看到沈鳴的花房，心里委實喜歡，小聲怯怯道：「哥哥，我以後可以常來你這里看花嗎？」

沈錦也笑著附和：「是啊，哥哥有這般寶貝的花房，可別藏著掖著。」

沈鳴從記事起便在寺廟中，回到侯府後，因著自己身上的煞星傳聞，府中人都對其敬而遠之，別說是手足親情，對沈瀚之這個父親都是陌生的。忽然被人叫著哥哥，竟一時有些微微的不適，好在那感覺只是一閃而過，心中又恢復慣有的平靜淡漠，他點點頭：「你們願意隨時可以過來，福伯都在的。」

沈錦揪了一把沈朗的面頰，笑道：「哥哥發話了，可滿意了？」

沈朗玉琢般的小臉堆上粲然的笑容：「多謝哥哥。」

雖然時日已晚，三人都也有困乏了，但因著看著難得一見的月下美人開花，心情委實不錯，回程的路上，沈朗還小聲感嘆：「原來哥哥並不嚇人的。」

沈錦這時對沈鳴的印象也改觀不少，點點頭道：「那煞星傳聞本就是招搖撞騙的僧人胡謅的，信不得。」

伶俜沒怎么說話，心里卻涌上了一絲欣然的甜意。

有了第一回就有第二回，伶俜再往沈鳴的松柏院跑，十回有八回沈錦都會跟著一起。雖然沈鳴話不多，但沈錦卻素來是熱情的性子，兩人的互動落在不動聲色的伶俜眼中，倒漸漸瞧出了一點兄妹該有的情分。有時候沈鳴對沈錦的聒噪也會皺起眉頭，但那樣的表情也只是一閃而過，便又會恢復如常。偶爾沈朗也會過來，小少年溫溫吞吞的乖巧性子，倒是挺得沈鳴喜歡，被他討教學問和畫藝，也都會耐心作答。

到了歲末，寧氏和沈錦要忙著打理府中上下過年的事宜，知道沈鳴畫藝了得，沈錦也就沒客氣讓他幫忙做了兩幅年畫。他畫的是兩幅坐蓮童子，活靈活現，栩栩如生，寧氏十分喜歡，將年畫掛在了小佛堂當中。

年前，蘇州那邊的鋪子遞來了幾匹上好的錦緞，寧氏給兩房分派好，挑了幾匹花色淡雅的准備給沈錦和伶俜，做兩件過年的新襖子。

還剩幾匹黑白灰單色的，她留了兩匹給沈瀚之，剩下兩匹則裝好，遞給沈錦道：「你把這兩匹杭綢送去給沈鳴，我看他總是穿著那白色氅衣，像是洗過很多水的，哪里像是個世子爺。」罷了，又拿出一個個小紅木匣子，「從他入了錦衣衛，侯爺就將世子爵祿沖入侯府賬中，四品僉事的俸祿雖然不低，但他剛剛當差，只怕上下諸多地方都要使銀子打點，他名下無其他產業進項，那點俸祿恐怕是不夠用的，院子里的三個下人又不在侯府冊中，都要靠他養著，如今怕是會有些拮據，你把這些銀票給他。」

沈錦接過匣子道：「先前他提親給了謝家四萬兩聘金，父親這邊只出一萬兩，其余的都是國公爺給的。但他到底是外孫又不姓蘇，恐怕如今當了差，也不好再拿國公爺的錢。您這樣說，我倒是真覺得他手頭上可能沒那么寬裕了，這些時日我去過他那院子多回，確實未見過他屋子里有甚么精貴玩意兒。」她想了想，又道。「要不然我給父親提一提，讓他把世子爵祿撥回到沈鳴那邊。」

一旁的伶俜看在眼里，不免有些心頭發熱，姨母表姐都是如此良善的人，上輩子沈鳴真的就袖手旁觀看著悲劇發生？

寧氏聽了女兒的話，忙擺擺手：「你父親對世子如何，你又不是不知。別去說這些無用的話，惹了他不快。」說罷，想起什么似地又道：「對了，翻過年初八是榮親王妃壽辰，英才那時也應該從遼東大營回來了，王妃的意思是趁著喜慶的日子，把你和英才的日子定下來。」

沈錦聞言，紅上立刻染上兩片紅暈，湊在母親身邊撒嬌：「那就越遲越好，人家還想在府里多陪母親幾年呢。」

寧氏笑道：「你和英才的婚事是去年就定下來的。就算我願意多留你幾年，榮王府那邊也不會答應。聽說英才在遼東大營一年表現很出色，這次回京，皇上親自給他任了個四品金吾左衛指揮僉事。等你們成了親後，他還能封個輔國將軍的爵位。這京師中，想把女兒嫁入榮王府的世家可不是一家兩家。你娘親只是個姨娘，沒讓你身份多體面。還不是英才自己從小就相中了你，去年去遼東大營前，讓父母請了官媒說親，看著雙方定下來，那孩子才放心出京。」

沈錦嗔道：「宋梁棟就是個莽夫，他想娶，我還不想嫁呢！」

說是這樣說，但她臉上卻是緋紅一片，顯然是在說著自己的意中人。

伶俜默默看著表姐，腦子里浮現宋梁棟的樣子，上輩子她生前只見過他幾次。倒是死後見過他很多回。

第一次是剛剛服毒身亡時，他身著飛魚服和沈鳴一起進入王府，在看到自己的遺體後，語氣頗有些憐憫。

再後來便是三年後，她盤旋在京城上空，看著他帶著錦衣衛聽沈鳴差遣，在京城朝堂掀起一一陣陣腥風血雨。

在伶俜的印象中，宋梁棟是個高大挺拔直爽豪氣的少年。他的父親榮親王宋霍是當今皇上的同父異母胞兄，榮王妃趙氏系前閣臣趙榮之女，那時寧家還未沒落，和寧家的女兒也算是總角之交。宋梁棟和沈錦年紀相當，自小認識，可謂是青梅竹馬，兩情相悅。