伶俜搖搖頭：「那倒沒有，就是知道表姐要嫁人了，有點舍不得。」

沈鳴笑：「綾羅早晚是要嫁人的，聽說她的未婚夫是榮親王嫡出的幼子，如今在任金吾左衛指揮僉事，比我不過長了兩歲。」

如今與沈錦已經熟稔，沈鳴已經像是一個再正常不過的兄長一樣，直接叫著妹妹的乳名。

伶俜笑道：「世子更有出息啊，年紀比他小跟，品級跟他卻是一樣的。」

這話一半出於恭維，一半出於真心。

沈鳴表情不以為然：「這都是襲的職位，也不算是甚么真本事。」

伶俜又道：「可是世子在錦衣衛的功績，我在內宅都聽說了不少呢！」

沈鳴失笑搖頭。

伶俜不動聲色地看了看他，像是想起什么似地道：「對了，世子是不是認識四殿下？」

沈鳴笑著點頭：「我如今在錦衣衛當差，諸皇子當然是認得的。」

伶俜癟嘴，可是他明明就叫你小和尚！顯然你們不僅是這層關系。

那笑得沈鳴又繼續道：「以前我在寒山寺的時候，四殿下去蘇州游訪，在寺里住了一個月，我們那時就認識了。」

伶俜想了想，像是好奇問：「世子和四殿下很相熟么？」

沈鳴不以為意地輕笑一聲：「他那個人臉皮厚，整日斗雞走馬，跟很多人都挺相熟的。」說完，又笑著問：「你是不是在榮王府見到了四殿下？你看到他又干了什么腌臢事？」

伶俜笑道：「我看到他和王府的丫鬟私會。」

她本來說私通的，但有些說不出口。

沈鳴失笑，不以為意道：「王妃過壽，他去會人家府里的丫鬟，也只有這位四殿下做得出來。」

伶俜想了想，終於進入正題：「他讓我給你帶話，叫你去找他，不然就不把東西給你。」說著又試探問，「四殿下拿了你什么重要的東西么?」

沈鳴輕笑：「那倒沒有。他不是在做脂粉生意么？我平日里蒔花弄草，順便研究了些提煉香露的秘方，他想要我就把方子賣給了他。他叫我給找他，是要付我錢。」

這些事情他並不覺得是什么秘密，但也從來沒想過廣而告之，一來是父親肯定會反對，二來是牽扯到利益上，被人知道總會有些麻煩。

但是他就這樣把這不為人知的事，告訴了面前的人。當然，他稍稍做了隱瞞，他並不是把方子賣給宋銘，而是和他合了股。他對錢財本身沒什么興趣，但很明白錢財比人靠得住。如今他似乎看起來順風順水，卻也知道不過是假象，那些在夢中出現過的零碎片段，無不昭示著，風雨就在前方。

伶俜想起在榮王府的園子里，宋銘給太太小姐們送的那些香露，她也得了一瓶，原來這是出自沈鳴之手。

所以其實沒有國公爺的幫襯，他也並不會拮據。

她又覺得有些好笑，不想沈鳴還有這門手藝，要是他跟宋銘一樣是個浪盪子，不知道會哄到多少姑娘？

她故意有些驚訝地點頭：「原來四殿下給大家送的香露是你調制的？」

沈鳴站起來，對她招招手：「你跟我進來。」

伶俜好奇地跟著他走進了書房，他從案幾下的抽屜中拿出幾個小瓷瓶：「你聞聞喜歡哪個？」

伶俜低頭認認真真聞了個遍，挑出其中一瓶：「這個。」

沈鳴笑著拿過瓶子，從自己身上解下一個荷包，將那小瓶子塞進去，又彎身系在伶俜的腰間：「這個香露不用開瓶，香味會從塞子里慢慢散出來。」

他系好直起身，看到伶俜低著頭雙手撫摸著荷包，愛不釋手的樣子，伸手在她頭上親昵地揉了一把：「要是用完了，你再來我這里拿。」

伶俜抬頭朝他笑眯眯道：「謝謝世子。」

只是表姐的事卻還是沒有半點頭緒。

……

雖然和榮親王府商定了沈錦和宋梁棟的大婚日子，但請期這些儀程禮俗，自是免不了。宋梁棟在榮王府是嫡出的次子，又從小頗有出息，很受父母寵愛，婚事自是王府的大事。

請期那日，王府的媒人帶上請期禮書，跟著一隊長長的人馬，攜著禮燭禮炮到了濟寧侯府，場面好不熱鬧。

沈瀚之本來很少直接打理兒女的婚事，但沈錦是侯府長女，嫁的又是榮親王府，自是十分上心。和寧氏一起招待那來送禮書的媒人，又親自分派禮餅給眾人。

大婚的日子定下來，置辦嫁妝的事就要提上了日程。

沈瀚之這日也難得歇在了寧氏的靜欣苑。這些年，兩人表面看起來是相敬如賓，實則早已經有了點相敬如冰的味道，除了飯桌上偶爾說幾句無關痛癢的家常，鮮少交談。寧氏吃齋念佛，沈瀚之多宿在安氏那邊。

但女兒大婚在即，夫妻倆自是要關起門認真商量。

沈瀚之今日心情不錯，洗漱之後，讓丫鬟溫了壺酒送來。

他抿了口酒，笑看著對面的女人。寧如嵐不過三十出頭，雖然看得出一點歲月的痕跡，但五官美好，氣質端庄，仍舊如出水芙蓉。

女兒長得很像她，沈瀚之嘆了口氣：「想不到一晃十幾年，綾羅都已經要出閣了。」

寧氏替他斟酒，微微笑，卻並不說話。

沈瀚之又道：「嫁妝的事，如嵐你看著辦。綾羅雖然算是高嫁，但我們侯府千金也不能讓人看輕了去，你盡管置辦就是。」

寧氏笑：「這可不成。我只得綾羅一個女兒，恨不得天上的星子都摘給她，這嫁妝若是我說了算，只恨不得整個侯府都讓她帶去，還不得落人口實。」

沈瀚之明白她的意思，笑了笑：「你是怕置辦多了，安氏他們有意見罷。」他說完點點頭，「那行，綾羅嫁妝的事我親自來辦。」

寧氏和煦地笑：「那就有勞侯爺了。」

沈瀚之伸出手握住她放在桌面的柔荑：「說這些做甚么，綾羅也是我的女兒。」

寧氏不動聲色收回手，淺淺笑道：「去年榮王府下聘，不僅給了兩萬銀票，光金器就抬了五大箱，也算是對這婚事上了心。」

沈瀚之點頭：「你放心，這兩萬兩銀子我會放在綾羅嫁妝里，然後再給她添兩萬兩。四萬兩銀子嫁入王府，就算咱們綾羅是高嫁，那也嫁得有底氣，往後過日子，吃自己的用自己的，不用看婆家臉色。」

寧氏笑：「王爺王妃人都挺敦厚的，打小就喜歡綾羅，雖然綾羅是庶女，但就算空手嫁過去，我看也不見得會給綾羅臉色。況且英才不是長子，往後封了爵，肯定是要自立門戶，小兩口單獨過日子也不用怕誰給臉色。」她頓了頓，「其實我覺得這銀子多少倒是無所謂，畢竟銀子是用一個少一個，綾羅他們往後的日子還長，還不如給些其他能生錢的產業讓她帶過去，每年也有個收益。」

沈瀚之認同地點頭：「你說得是，南直隸那邊的幾十間鋪子收益都不錯，正好綾羅舅舅在浙江，平日里也能幫忙顧著些。大興的田庄有良田百畝，雖然沒什么大收益，但也能旱澇保收，給綾羅保個底。往後小兩口過日子，英才有爵祿和俸祿，綾羅每年有進項，咱們也能放心。」罷了又道，「不過那四萬兩銀子還是不能少的，這是咱們濟寧侯府的面子問題。」

寧氏但笑不語，又斟了杯酒給他，目光含著淺淺笑，良久之後才道：「侯爺說什么就是什么。這還有幾個月，我就慢慢給她置辦些家具瓷器布匹綢段什么的，到時嫁妝怎么著也要湊夠一百二十台。」

沈瀚之嗯了一聲：「這些瑣碎的器具就交給你，綾羅出閣那日，定要十里紅妝。」

然後又絮絮叨叨說銀器要哪家銀樓，家具要用什么木頭和漆料，繭綢杭綢雲錦要從哪家買，瓷器要官窯不要私窯雲雲。

沈瀚之大約很高興，難得在寧氏面前滔滔不絕，臉上泛著微醺的紅意，目光漸漸迷離。

寧氏見他真的醉了，將他扶起來送上床：「侯爺，這些事不急於一時，以後再慢慢說。」

沈瀚之躺在床上，嘴里還在念叨著，寧如嵐要離開時，他忽然將她的手捉住，放在唇邊，泛著紅光的眸子看向她：「如嵐，我今兒個是真高興，咱們好久沒這般說話了。」頓了頓，又道，「這些日子我一直想著，綾羅嫁到王府，如今這身份到底不太體面，我想趕在她出嫁前，給你一個正妻的名分，綾羅也算是有個嫡女的身份。」

寧氏臉上仍掛著雲淡風輕的笑意，手卻不動聲色地抽開，溫聲道：「侯爺喝醉了，這些話還會莫再說，英才對綾羅是真心實意的，不會在意她身份。您早些睡罷，妾身去念一段經再上來。」

沈瀚之有些悵然若失，看著她轉身，試探一般低低問：「如嵐，你是不是對我很失望？」

寧如嵐微微愣住，片刻後才笑著低聲應道：「侯爺喝醉了。」

說完，緩緩去了屏風外的卧榻，拿起佛珠念起經文。

屏風內很快響起男人沉沉的呼吸。寧氏面色平靜，微微閉上眼睛，心中一片凄然。

十七年前的豆蔻少女，第一次見到那個溫文爾雅的白衣男子，從此芳心暗許，又恰逢家道中落，陰差陽錯入門做了妾，幸而當家主母寬厚仁慈，卻不知男人錦衣之下藏著一顆怎樣的禍心……