第五章獵鹿（五上）對相戀的人來說，時間總是過得太快當李旭與陶闊脫絲從月牙湖畔返回蘇啜部營地時，天色已經擦黑無數個火堆點在營地正中央，遠遠看上去就像星星在草尖上滾動火堆旁，遠遠傳來牧人的歌聲，有對長生天的歌唱，更多的是對男女情愫的直接表白李旭和陶闊脫絲對望了一眼，又快速把目光避開去甜絲絲的感覺在各自的心頭盪漾，仿佛呼吸的風中都充滿了花蜜的味道
「你們可算回來了！」正帶領著族人在營地外圍巡視的阿思藍看見李旭，跑過來低聲抱怨按照常規，陶闊脫絲一定回跳起來回敬一句：「誰要你管！」可今天，眾人等了半晌卻沒聽見小蠻女的動靜大伙奇怪地瞪起眼睛，發現陶闊脫絲的臉色紅紅的，目光中竟帶著一種別樣的溫柔
「原來，草原上的花開了！」有人促狹地說了一句，立刻引來了一大串哄笑聲陶闊脫絲的臉色更紅，猛地一夾馬肚子，沖開眾人，向自己家的方向落荒而逃
「看來附離大人不但刀法好，騎射好！」阿思藍跟著調笑了一句，策馬擋住了李旭的去路他和妻子平時沒少被陶闊脫絲這個小惡人「欺負」，此刻得到機會，豈能不抓緊時間一雪前仇？
李旭被眾人笑得兩耳發熱，偏偏又不能像陶闊脫絲那樣縱馬走開只好瞪大了眼睛，裝做對阿思藍等人的突厥話似懂非懂狀待眾人笑鬧夠了，才拱了拱手，低聲問道：「阿思藍大哥找我有事情么？怎么今天部落里點了這么多火堆？」
「你的族人來了，西爾族長正在設宴招待他們舍脫部、必識部和達喜部的勇士還沒走，所以大伙正好湊在一起吃烤羊春天的羊剛抓上膘，正是鮮嫩時刻！」阿思藍笑著向李旭介紹去年正是商隊的到來給蘇啜部提供了會盟其他霫人諸部的契機，這次眾人再次來臨，蘇啜部自然要竭盡所能地招待況且這些人都是附離和徐賢者的族人，諸霫牧人敬屋及烏，也會對商隊表現最大的善意
「九叔么？太好了！」李旭狂喜地叫道今天真的是萬事如意，才與陶闊脫絲有了終生之約，九叔就帶著人趕來了自己回氈包里寫一封家書托他帶回去，估計用不了多久…….
「你的族人長相都一樣，我認不清誰是誰！」阿思藍苦笑著承認在他們眼里，幾乎所有漢人長得都差不多在一起混得像李旭和徐大眼這樣廝熟的，阿思藍自然能分清楚二人之間的差別像九叔、張三等只有數面之緣的，在霫族男人記憶中幾乎是毫無差別的同一張面孔
「你快去，徐賢者和族長的弟弟蘇啜附離帶人去和東邊的契丹人締約了，要小半個月才回來你的族人方才還在四處打聽你們的住處呢？」侯曲利走上前推了李旭一把，笑著說道
「謝謝阿思藍大哥，謝謝侯曲利兄弟，咱們改天喝酒！」李旭拱手與眾人道別族人這個稱呼讓他感覺非常溫馨，雖然上次旅途中曾經留下過很多不愉快的記憶，但時間久了，這些不愉快的記憶就被慢慢淡忘，心中剩下的僅僅是鄉音的親切和對故園的眷戀
一縷若有若無的鄉愁包攏了李旭，他不斷地催促著坐騎，希望能在最短時間內與那些熟悉的面孔相遇然而，火堆旁的臉孔卻讓他有些失望，九叔不在，郝老刀不在，甚至連令人討厭的杜疤瘌都沒有出現接連走過了三、四個圍滿了陌生面孔的火堆後，他終於看到了幾個舊日相識
「旭…..，李大人，您可回來了族長正和我們談論您的功業呢！」張三叔大笑著從營地中央那個最大的火堆旁站起來，以比篝火還炙烈十倍的熱情向李旭喊道
「見過李大人！」幾個熟悉和陌生的商販同時起身，向年齡不及他們一半的李旭鄭重施禮
「李大人？」李旭長這么大，他還沒有長輩給自己施禮的經歷所以在一瞬間的表情非常不自然，整個人也覺得暈暈的，好像剛剛被灌了十幾皮袋馬**酒
仔細想了想，才明白李大人指的是自己，趕緊從馬背上跳下來，一邊向眾人還禮，一邊叫道：「張三叔，麻子叔，你們，你這是干什么？折殺晚輩了，折殺晚輩了！」
「應該的，應該的，李大人在蘇啜部所建立的功業，我們聽了都覺得臉上光彩！」王麻子上前幾步，抱著李旭的雙肩說道
「哪里有什么功業了！麻子叔千萬別這么說九叔呢，怎么沒看到他的身影！」李旭輕輕地將身體掙脫出來，向眾人問張三和王麻子等人過分的熱情讓他感覺到十分不習慣，如此虛偽的客套對他而言，還不如當年路上那「倒霉小子」的呵斥來得更實在
一句九叔，緩解了所有尷尬眾人聽得李旭發問，立刻緊緊地閉上了嘴巴直到被李旭追問不過了，張三叔才垂下頭來，以極低的聲音說道：「九哥遇到點兒麻煩事兒，這次沒能來具體如何，咱們待會兒去你的氈包里說令尊托我帶了家書給你，待與族長大人應酬過後，我親自送到你的府邸！」
令尊、族長大人、府邸，李旭聽著這些一個比一個別扭的詞匯，心中僅剩的一點高興也被沖得煙消雲散九叔沒來，自己和陶闊脫絲的事情交給誰回稟？准備帶回中原的銀器交給誰捎帶？張三叔不是可靠之人，從他前倨後恭的行為就可推斷出其品性其他人呢？老色棍王麻子難道可以信任么？
李旭心情不好，這場酒自然吃得寡淡沒有九叔這個寬厚大氣的頭領，眾商販們好像也失去了很多精神頭兒，吃了小半頭烤羊，便相繼放下了切肉刀西爾族長見商販們不像上次一般喝得爽快，以為他們是因為旅途過於勞累了，所以也加快了宴會過程眾人約好了開集時間，又說了些不相干的客套話後，便宣布散席
此番到來的商隊規模遠遠超過了上次九叔所帶那支，張三叔的約束能力又遠遠小於九叔眾商販們挨挨擠擠，為了儲貨位置和氈包好壞爭執不休李旭陪著蘇啜部的牧人們忙了小半夜，才把大伙都安頓了下去在幫商販們擺放行囊時，他驚詫地發現，除了徐氏家族幾個伙計帶的是紙張外，幾乎每個人的貨物都以蜀錦為主而牧民們生活中不可或缺的茶葉、麻布等，供貨者卻是聊聊
「唉！」李旭心中暗自嘆了一口氣他知道是自己和徐大眼兩個去年賣蜀錦發財的先例導致了這次商販們的一致行動只是如此一來，大伙必然會失望而歸以他半年來對部落的了解，並不是每個牧人家都為女人買得起蜀錦阿思藍、杜爾、陶闊脫絲等人自然不在乎幾串銀鈴，但他們都是年青一代中的俊傑或長老的親戚，部落中數得著的富戶對於大多數普通牧民而言，男人皮甲外的銅鈴和女人手上的銀鏈幾乎是代代相傳之物，那是他們兒子的聘禮或女兒的嫁妝，只有那么幾件兒，不到萬不得以，很少有人肯將家族的榮譽賣掉
「附離大人是擔心九哥么？我知道大人是個有情有義的君子老孫能交上你這么個朋友，也算他沒白在這條道上走這么多年！」一直尾巴般跟在李旭身邊忙碌的王麻子聽見了李旭長長的呼吸聲，咧著嘴巴問道
「是啊，九叔到底遇到什么事情了，怎么連行商都分不開身？」李旭點了點頭，擔心地問整個商隊中，孫九幾乎是唯一對他和徐大眼友善的長者在李旭的心里，早已把這個豪爽、大氣而不失智慧的老者當作了自己的親人