第一章擊鼓（四上）就在徐茂功等人謀劃著如何將沿著運河緩緩而行的隋軍分割包圍，以達到斷張須陀一條手臂目的的時候李旭和羅士信亦在謀劃著，如何出其不意地殺奔瓦崗山

為了照顧行進在官道上的步卒，李旭麾下的騎兵走得非常快每到一個可以泊錨的碼頭，他都派人向河道中的運送輜重的船隊下命令，要求隊伍停下來略做修整這樣的修整是如此頻繁，以至於很多士兵都起了懈怠之意，說大伙不是在行軍，而是在沿河賞景事實上，運河兩岸的風光的確非常秀美，在督造南大運河的時候，地方官員為了保護河床不被淤泥而吞沒，刻意在沿河兩岸種了許多柳樹多年過去，那些綠柳都已經成蔭，微風過處，千絲萬縷動搖婆娑，為行路的旅人平添了幾分清涼

眼前的景色很美，但李旭的感覺卻有些焦慮不安越向北行，他心中的惶恐感覺越重有時候一片迎面而來的帆影，或者著河堤上被馬蹄聲驚飛的一支白鳥，都會令他勒緊馬頭凝神四望每到這當口，周圍的侍衛和低級軍官們就不得不喝令隊伍停下，等待長官對前方的風險做出判斷而這種行為也每每擴散到河道中去，引起一片停船、穩舵之聲

河道中緩緩北上的不僅僅是屬於齊郡子弟的輜重船，很多民船和商販的貨船也跟在了後面這年頭，運河上並不太平，被土匪打劫的慘禍時有發生所以商船在大的集市總是喜歡湊成一整隊，結伴向下一個目的地闖遇到盜匪，要么花錢買路，要么強行闖關，每走一次，便是一次生死賭博

輜重船剛一出陳留，就有機靈的商船悄悄地綴了上來大隋官軍雖然紀律不怎么樣，直接打劫民船的事情卻是不會做的跟在官船之後，被盜匪的攔截幾率也小，即便被官老爺敲詐一些肥頭，也好過落在盜匪手里血本無歸

第二天，看到岸上的將軍沒有反對的意思，更多的機靈者開始尾隨輜重船行進『有兩千多名騎兵相護送，這趟貨應該送得平安』坐在船頭的掌櫃的和小伙計們抱著幾分僥幸的心理議論東都洛陽的貴胄子弟多，物價也高得離譜，一船貨運過去至少能收到三成的利巨大的利益面前，人們的膽子往往也會變大所以，岸上那伙平素不招大伙喜歡的官軍一路上得到了無數祝願雖然這伙騎兵走得比步兵還慢，耽誤了大伙很多發財時間

離開陳留後的第三天，尾隨輜重船而行的商船和客船幾乎堵塞了整個水道由於航道不太平，所以很多船只都在大一點的集鎮等著每月一次的官兵巡河大伙沒想到這個月居然有兩次發財機會，因此歡天喜地的靠了上來在休息時，一些見過大世面的掌櫃甚至拿了主人家的名帖到軍營邊上拜望，期待通過支付帶隊將領一部分佣金的方式，讓騎兵們直接送他們到二百里外的黃河口「我們家主人是虞大人的遠方表侄，打斷骨頭連著筋的實在親戚！」穿著剛漿過的厚葛衣裳的掌櫃的對著李旭的親兵如是自我介紹「如果將軍大人能讓咱們沾沾他的光，順風順水地走到洛陽，大伙一定不忘記他老人家的大恩大德!」說完，他揮揮手，號令伙計抬來一大堆「勞軍」物資

他們的拜見毫無例外地被親兵隊正周醒擋了駕，「我家將軍有公務在身，你們想跟就跟著但別指望我們永遠和大伙同路至於這些」周醒指指商販們抬來的大包小包，「大伙都拿回去，我家將軍沒有收人禮物的習慣！」

「真的，敢問你家將軍是哪一府上的公子？」聽聞還有不收禮就白給好處的官員，大小掌櫃地們通常的反應都是愣了楞，然後千篇一律地追問

「韋城侯李爺，虎賁郎將李仲堅，你們聽說過沒有？」每被問及自家將軍名姓，周醒等人立刻挺直了腰板，回答的聲音里充滿自豪

令他們略感失望的是，常常行走於東都和陳留兩地之間的商販們卻顯得有些孤陋寡聞兩天來這些商販在船上仔細觀察過，領隊的將軍絕對是個二十歲不到的少年在他們記憶中，當朝大姓沒有一個姓李的但若不是當朝幾大豪門的子侄，尋常人怎會有在如此年青便封侯的可能？

「莫非你家將軍就是那個千里奔襲黎陽城的李郎將？」偶爾有聰明者能猜到帶隊將領的真實身份，驚詫地問當得到親兵們的肯定答復後，他立刻歡天喜地的拍起手來

「是那個在黎陽城開倉放糧，活人無數的李郎將啊，已經封侯了，老天真是有眼呢！」知情者一邊走，一邊大聲地同行傳播李旭當年的善舉當年李旭和宇文化及以俘虜御敵，事後如約沒追究那些人的「從逆」罪責，並且將守城時答應給分給眾俘虜的糧食一一兌現雖然在他們眼里，俘虜們只是得到了應得的報酬但在百姓口中，卻被傳成了一個天大的德政特別是與叛亂平息後，比起民部尚書樊子蓋一次誅殺數萬俘虜的暴行來，李旭當日的舉動，更顯得其具有菩薩般的好心腸

「李爺來了，有李爺在，哪個叛匪敢上前惹事！」人們一傳十，十傳百，將道聽途說來的消息沿著運河傳播開「李爺當年只帶了五千人便滅了擁兵十萬的元行本，然後轉頭又擊潰李密所部十萬，當真是威風得緊呢！」