來自大秦國的使團走出了嘉峪關，這是一條狹長的通道。
南側是祁連山，北側是合黎山和龍首山，這里是河西走廊。
南側的祁連山上白雪皚皚，坐在車駕上望過去，就是奇峰直插雲霄，冰川融化匯集成了大大小小的幾十條河流，自西向東，形成了幾條大河。
河流匯集了降雨，切割出了峽谷，沉淀出了平原，雕刻出了丹霞彩丘，滋養了森林、草原、土地和百姓。
尼古勞茲看著窗外連綿的山峰，滿是笑意的說道：「帖木兒曾經領三十萬大軍，說是有一百萬人，打算從天山古道進入哈密，然後分為兩路進攻大明。」
「一路是在哈密直接向東而去至河套，一路是從哈米撲到嘉峪關，就是我們之前的那個關隘，進攻我們腳下這條走廊。」
「佐伊，你認為，這可能嗎？」
埃萊娜正在欣賞美景，他指著身後的雄關，滿是驚訝的說道：「要打那座一眼看不到頭的關隘嗎？用多久？十年，還是二十年？」
「還有我們腳下的這條路，一路上這么多的城池，如何攻打？這看起來真的是一個很愚蠢的決定。」
繁華，是埃萊娜的第五個印象，這里的城池不到百里就一座，而且每一個都建在地勢險要的地方。
她想不通那座關隘如何被攻克，要知道君士坦丁堡被圍困了十幾年，奧斯曼人已經迫不及待的想要進入，但是依舊無法拿下。
這嘉峪關，需要多久？
尼古勞茲點頭說道：「後來蓋蘇耶丁，他是帖木兒王國的外交官。」
「他跟我說：不得不承認，大帝(帖木兒)，死在東征的路上是一件幸運的事情，這使他保全了一生的英名。」
東征，是帖木兒最後的倔強，但是這份倔強維持了三天。
沙哈魯經過了兩次宮廷政變，成為帖木兒國王之後，就多次派遣使者前往大明恢復了朝貢。
「你覺得這里繁華嗎？」尼古勞茲笑著問道。
埃萊娜點頭說道：「雖然不想承認，但比我們羅馬帝國的行省，要繁華許多。」
尼古勞茲滿是笑意的說道：「我們走得快些的話，明天就可以看到他們的甘肅鎮，是他們陝西行都司治所，大約就等同於我們的行省首府。」
「在這個偏遠的行省，他們的首府有五萬戶，二十五萬人。」
在最輝煌的時候，君士坦丁堡大約有十萬戶，五十余萬人。
但是長期來看，君士坦丁堡平均不過五萬戶，二十五萬人左右。
而大明的邊陲重鎮，就有二十五萬人，甘肅鎮，陝西行都司的治所。
人口是反映是否繁華的重要指標。
尼古勞茲看著綿延的官道，滿是感慨的說道：「大明的皇帝在河西走廊修建了一條官道驛路，在官道驛路的周圍，遍布著星星點點的營堡。」
「這些堡壘，是最早的軍事行動，隨後設置他們的行政機構，是政治行動。」
「現在大明皇帝在嘉峪關設立了鈔關，鼓勵商貿，肅清強盜，這里又有了經濟活動。」
「這里是戰略要地，大明將其經營的很好。」
埃萊娜似懂非懂的點了點頭，尼古勞茲對中國很了解。
尼古勞茲的表情怪異的說道：「甘肅鎮不算什么，大明有兩個京師，那才是真的繁華。」
「我們皇室總是喜歡內斗，他們的皇室也不例外，叔叔和他侄子發生了一些小摩擦，最後永樂皇帝坐到了皇帝位，並且把京師遷到了北方。」
「是叔叔贏了嗎？」埃萊娜接過了話茬問道。
尼古勞茲點頭：「是的，叔叔贏了。」
「他們稱之為南方的京城和北方的京城，一個叫南衙一個叫北衙，南衙的京師光是城牆就有二百四十里，我曾經徒步走過了那段城牆，用了我整整四天的時間。」
「南衙有將近四十萬戶，兩百余萬人，而北衙有將近二十萬戶，一百余萬人，我說的是城市里的人口，不是說他們轄地，佐伊，你能明白其中的不同。」
埃萊娜略微有些呆滯的問道：「那他們城市不是被糞便堆滿了嗎？」
「不不不…」尼古勞茲擺手說道：「糞便是一門生意，他們會把糞便裝進車里，然後運到城外，撒到農田里。」
「所以他們的城市會非常的干凈，不會哪里都是糞便，不需要穿高跟鞋和闊沿帽，來解決糞便的困擾。」
「趙宋十世的皇帝名叫趙構，他將這種生意壟斷在了自己的手中，賺了很多的錢。」
「大明的高跟鞋是為了美感。」
尼古勞茲自詡是個中國通，但是讓他理清楚這片土地上的天命五德輪回的概念，還是很困難，所以，他將趙構理解為趙宋十世。
糞霸的生意，是從趙構開始的，而後類似的店塌房生意和糧道、牲畜道生意，都是一個道理。
這是尼古勞茲對這種生意的理解。
官僚借用手中權力去牟利。
埃萊娜對繁華這兩個字終於有了新的認識，這里就像是天上的神國一樣。
尼古勞茲坐在車駕上，看著窗外，現在已經是深秋，馬上就要冬天了，所以四處都是以灰褐色的土丘為主，空曠而磅礴。
埃萊娜疑惑的說道：「總督，大明也有高跟鞋嗎？」
尼古勞茲笑著說道：「大明的高跟鞋是以美為主，前面會以紅色的羽毛點綴，後面則以金葉子裁剪成雲的模樣，根高大約有一個中指的長度。」
「他們將這種鞋叫做晚下，一個很有詩意的名字，意思是走得慢一些，晚一點下腳。」
埃萊娜沒見過，但是她想應該可以見到。
使團很快就走到了甘肅鎮，埃萊娜也終於親眼看到了二十五萬人居住的城池是什么模樣。
但是作為使團，他們不能輕易離開驛站，這份繁華距離她這么近，又那么的遠。
「大明好奇怪。」埃萊娜坐在驛站的窗台前，看著窗外，感慨的說道：「我看到了景教徒，回回教徒，佛教徒，還有道士，這很奇怪，他們居然不會打起來。」
尼古勞茲的總督之位即是官職，又是神職，所以埃萊娜才覺得奇怪，這里這么多的教派，居然相安無事。