臘月二十二，毛小虎帶著浩浩盪盪的車隊趁著天亮之前出了城。守城的衛士是京兆府管轄，卻提早開了城門讓他出行，顯然是早就收到了消息，為他破了例，提早開了城門。

京城有宵禁，清早一支車隊從南門出去，瞞得過普通的百姓，卻瞞不過有心之人的眼睛。

一時間，京中暗cháo涌動，氣氛詭秘，顯然都是對毛小虎帶出京的東西抱有極大的興趣。

另一邊，因為元月十五上元節登樓之事，京中各部也在紛紛忙碌著。

上元節，又稱天官賜福祭，是代國十分重要的一個節日，不亞於除夕。高祖信道，上元節在代國有著特殊的意義，這一天，不但是全家團圓的日子，還是一年中少男少女們能名正言順走上街頭的日子。

從元月十日起，各家各戶就要開始忙著懸掛和測試各家的花燈，即使是最窮苦的人家，也會在門前掛一盞燈籠。

有錢人家的花樣更多，有所謂「斗燈」的傳統，即使是同一條街上的人家，掛出去的燈也不盡相同，就為了讓能多的人能駐足在自家門口。

對於商家來說，上元節的燈會是最容易賺錢的日子。由於賞燈的多半是拖家帶口一家老小都出行，這一天集市上人群熙熙攘攘，邊走邊玩邊買的比比皆是，而且很多達官貴人見慣了好東西，對這些新鮮玩意兒反倒比珍奇異寶更好奇，往往那些討巧的手藝人都能賺個盆滿缽滿。

而對於一些想要在上元節有艷遇的男男女女來說，這個日子又是最讓人雀躍而期待的日子。每年上元節之夜，大街小巷都是人，大家聚在一起游戲玩耍，敲鑼打鼓，響聲震天，火把、燈籠照亮各方。

為了掩飾自己的身份，上元節的燈會，年輕男女大多帶著面具，甚至還有女扮男裝的大家閨秀和跳舞唱歌的歌伎戲子、雜耍子弟一起戲耍，卻絲毫不會被人詬病。

正因為這一天是代國人可以名正言順放浪形骸、驚世駭俗的日子，上元節就成了京中乃至全國最熱鬧的節慶，每年上元節皇帝都會出來「與民同歡」，也就不足以為奇了。

畢竟這一天京城四處鑼鼓熏天，又有燈火耀京城，即使是皇帝也不願意苦守在宮中，聽著宮外熱鬧喧囂，自己宮中冷冷清清不是？

「登樓觀燈」正因為如此，應運而生。

你若問代國其他地方的百姓，皇帝是什么樣子，大抵是說不出什么所以然來的，但京中和別處不一樣，每年皇帝和皇後或貴妃都會登高觀燈，還會親自在城樓上點一盞燈，為百姓祈福，雖說站的那么高也看不見皇帝長什么樣，但至少見過了皇帝的真顏。

幾代皇帝都熱衷於上元節的登高，只有平帝時期因為帝後不和，曾經斷了幾年上元節的「登高」，但在劉未身上，是從未缺過一次的。

正如景帝所言，皇帝想要知道宮外的事情實在是太難太難了，只能從細微處推算百姓的民生。就拿燈節來說，城中掛的燈多不多、品種如何、歌舞伎班子夠不夠宏大，都能看得出民間的生計如何。

而那一天來「參拜君王」的百姓有多少，就直接關系到皇帝的人望如何。

皇帝出巡，在內城是看不到什么的，這登高的樓，是在內城和外城的交接之處，名曰「定安樓」。

此樓本身只有三四丈高，但到了上元節前夕，宮中將作監和工部會在這座城樓上搭起高高的「彩樓」，四周立有旗桿和梁木，其上綴滿巧奪天工的宮燈，遠遠看去，火樹銀花，璀璨如天界宮闕，是京中四絕之一。

經過jīng心搭建之後，登高的樓能從三四丈直達六七丈，而且十分結實，所用的木材俱是宮中修建宮殿所用的木頭，這些木頭從恵帝時期就開始用起，年年拆拆搭搭，僅費些人工罷了。

「燈樓」搭好後，每一層階梯踩上去如履平地，直達樓頂，皇帝和皇後在這一天會登上樓頂，親自點亮最亮的兩盞龍鳳燈，然後和京中的百姓一起觀燈、欣賞外城的歌舞伎班在安定門外的表演，直到亥時才回宮中。

等到上元節過後，燈樓上的宮燈會被悉數拆下，賜給京中大小官員，嘉獎他們一年來的辛苦，這些宮燈皆是內造，算是一件稀罕玩意兒，即使是朝廷大臣，也皆以得到燈樓上的宮燈為榮，競相攀比自己得到的宮燈如何。

這樣一件熱鬧的事情，對於京兆府來說卻是一場噩夢。

每年上元節都有失火的事情，從臘月開始，京兆府就要走遍所有的大街小巷，在巷口擺上大缸，督促坊里時時放滿可以用來滅火的水，到了上元節那天，因為出行的人太多，各種摩擦不斷，京兆府往往要向軍中請求tiáo派人手支援才堪堪足夠維持安寧。

除此之外，勾搭成jiān的、拐賣兒童的、走丟了自家孩子的更是層出不窮，上元節的燈會，年輕人向來有戴面具的習慣，這就給許多有心之人可趁之機，往往在上元節發生的案子，到後來都成了無頭公案。

譬如這家小姐在上元節被人擄走，那家公子在上元節被人捅死，也不是沒有。

尤其到了帝後出行的時候，京兆府和禁中十二萬分jīng神都在帝後身上，更是容易出事。

今年宮中的年節過的特別冷清，劉未並未在麟德殿舉辦宮宴，只按例宴請了朝中官員，劉祁和劉凌兩兄弟去給父皇請了安，除夕守歲都是東宮里過的。

別人都可以休沐，這兩兄弟過年還要做功課，給禮部和兵部的官員寫謝帖，忙的焦頭爛額。

忽一日，岱山領著紫宸殿的人送來了劉未用的大氅和裘衣，又有宮尚服局來量體裁衣，兩人這才想起來，馬上要到上元節了。

今年的上元節因為皇帝明確確定了不會去，只派了劉凌「代天子同樂」，所以預計去燈樓的百姓不會太多。不過這已經成了京中一道景致，也是彰顯國力的時候，宮中和京兆府都不敢疏忽，不但劉凌的衣冠鞋帽並渾身配飾都是皇帝親自過目的，京兆尹更是幾次入宮，親自給劉凌講解上元節那天的行程和安排。

「登樓觀燈」每年都來一次，無論是宮中還是百姓都已經習慣了，氣氛倒是不太緊張，只是對劉凌來說，第一次被委以重任，還是在這么多百姓面前，要說不緊張是不可能的。

劉祁對於劉凌的差事並沒有太多情緒，就如劉凌對劉祁主祭沒有表現出什么不妥一般，但實際上心中在想什么，誰也不得而知。

就這樣既興奮又緊張的到了元月十五那天傍晚，劉凌在宮中侍衛、宮人以及禮部官員浩浩盪盪地簇擁下，向著安定門上的「燈樓」而去。

***

安定樓外。

已經早早到了安定門前占好位置、等著內城門打開的百姓們人山人海，直擠的維護秩序的京中侍衛們臉都綠了。

為了保護皇子的安全，清出足夠的空場，劉未tiáo派了三千兵馬駐守在安定門前，之前早已經有京兆府差吏和軍中人馬清理了沿途的要道，百姓只能在安定門外共賞燈會，敢越過安定門前半部，立即就會被格殺當場。

由於今年皇帝和後妃都不出現，燈樓頂部安放的也不是龍鳳燈，而是一盞足有人高的魚躍龍門燈。

去年關中大旱，今年上元節布置的花燈大多是以行雲布雨、龍騰虎躍為主題，希望來年風tiáo雨順，五谷豐登。

宮中和京兆府原以為今年的人數絕不會比往年更多，畢竟來的只是一位皇子，還是個只有十三歲的少年，很多朝廷官員都不見得會來陪同一起登樓，畢竟皇子結黨是宮中最大的忌諱。

但他們錯估了今年京中留下來過年的外地人數。且不說年後皇帝要親自接見戶部選拔上來的皇商人選，就那么多早早來京中租房定客店順帶行卷的士子都有不少，這些人並非京中人士，對這一年一度的盛況自然是絕不會錯過，加上當日會有許多官員到場，說不得碰碰運氣就得了誰的青睞，更是一個個打扮的玉樹臨風、風流倜儻……

……個pì啊！

「誰擠掉了我的帽子！啊！別坐我我頭上！」

得，是個撿帽子被人干脆坐腦袋上的。

「我腰上的玉呢？哪個小兔崽子把我的玉摸走了！」

「別擠別擠！哎喲再擠過去我就要被城牆上的弓箭手射死了！」

這是被擠的滾出去的。

亂成這樣，前面有持戈的衛士，後面有源源不斷從四面八方擠過來的人，被夾在中間的最是痛苦。

有錢的達官貴人自然是早早派出了家人圈好了合適的位置，身邊有身qiáng體壯的家丁護院相護，自然是不會被擠出翔來。

「怎么這么多人，不會有什么問題吧？」王七皺起眉頭，問著身邊的護衛：「十四郎，去年有這么多人嗎？」

那被稱作十四郎的護衛正是和王七寸步不離的健壯漢子，聞言搖了搖頭。

「我素來不愛這種熱鬧，若不是今年那位殿下主持登樓，我是萬萬也不會來的……」王七嫌惡的看著不停擁上來的人cháo，往十四郎的懷里靠了靠，有種想要奪路而逃的沖動。

王七是商人，和百姓相比，自然是有錢有勢，和丟在京中，卻什么都不是，所以雖然在定安門外適合觀燈之處占了一塊地方，但並不算前排，有顯要官員的家人前來，少不得為了人脈和人情關系，還要讓一讓。

這一讓兩讓，原本就不算大的一塊地被擠壓的更小，原本帶來的十二個護衛也不得不只留下八個，其余四人留在了外圍，唯有十四郎緊跟著王七，寸步不離。

王七素來不喜和人近身，此時被人cháo擠的奔向十四郎懷里，竟是讓十四郎詫異到身體微僵，有些手足無措的地步。

他小心翼翼地抬起手，有些遲疑地虛虛環過，隔開擁擠的人cháo，一雙原本平常無奇的眼睛突然迸發出凌厲的氣勢，震懾的原本還想繼續擠過來的家丁護院之流頓在了當場，不敢再向前一步。

他眼神在周邊掃視而過，發現最靠近安定門前的地方有一處空處，居然沒有人占位，他想了想，給兩個侍衛一個手勢，讓他們留在原地占住了現在腳下的這個位置，手臂卻突然一舒展，撥開人群，硬生生在人堆中開出了一段路來。

「干什么？」

王七被十四郎右手一攬，帶著向前了幾步，有些詫異地抬起頭。