按《大楚律》,瞞報災情,情節嚴重的,主官罷免官職，充沒家產，屬官降兩級tiáo用。情節並不嚴重的,大多是罰俸三年,官降一級。

朝廷明文規定了知情不報的後果，可是這究竟什么才算是「情節嚴重」，什么是「情節不嚴重」,這就無非是上官定奪的事情了。

好在老天長眼，這幾年都沒有什么大災大難,因此事丟官的，還沒有幾個。

前朝時，中原大旱，胡人橫征bào斂，致使民亂，荊南民眾揭竿而起，這才成就了大楚的基業。大旱持續了三四年，直到大楚建立後的第二年才結束。而後這十年，風tiáo雨順，沒有什么災情，就連黃河都沒有決過堤，越發讓人相信大「楚」才是天定的正統，有蒼天護庇。

十年了，這最大的災也不過是某個小縣地動，壓塌了一些房子。朝廷連派專人賑災都不用，當地開倉放糧，再以修補房屋代替徭役，就能解決自行解決災情。

歌功頌德的人多了，就連楚睿也覺得自己真是天命所歸，每年祭天祭地，都越發虔誠。

馬上就要過年，各地恨不得報上個「瑞雪兆豐年」才好，此時發生雪災，怕是兩地的百姓連年都過不好了。

李茂聽得堂侄的話，再算算受災的時間，心中暗罵了一聲，即刻就進了書房，匆匆寫了一折，揣著就走。

「你和我去趟『微霜堂』。」

李茂心中也滿是焦急，若真有瞞報，那就不止是凍死牛羊的事情了！通州人口不少，位置重要；汾州有不少馬場，大楚產馬的地方本就不多，這些馬場里的多是各地遴選出的優異馬種，在汾州水草豐美的地方放牧的，此時大雪……

他可是管著兵部的，這戰馬也算是武備的一種！

李鈞滿心以為叔父得到消息，應該是立即進宮才對，誰知道李茂揣著折子，帶著他繞過游廊，穿過幾道門，去了西園。

繞一圈，又回來了。

「微霜堂」里，杜進和齊耀正在看著兩個孩子的功課，最近天冷，天亮的也晚，他們便把兩個孩子上午上課的時間改的晚了一些。

「李銳最近的功課寫的越發有深意，真不敢想象是個十三四歲的孩子寫出來的話。可惜他進學的時候晚了點，要是我們二人早一點進府，說不定大楚第一個十四歲的狀元……」

「先生！先生！」

齊耀皺起眉頭，這書童好生吵鬧，就算是國子監的學生，進「微霜堂」也不敢如此大呼小叫。看樣子最近一段時間他管的太松，倒讓他這書童越發沒規矩了。

「先生！國公老爺來了！還帶著李府的堂少爺！」書童跑的飛快，剛剛聲音還在老遠的地方，瞬間就已經近在耳畔了。

「這位信國公，不會真把我們當成那種私塾先生了吧？先是李銳，後又來了李銘，再後來無數國子監學生也來討教，現在可好，連個堂侄都要帶過來見見，說不定又是要我們照拂一二的。」齊耀笑著搖頭，「不成，不成，我可不想累死。我得找個地方躲躲。」

昨日李銳和李銘都因這侄少爺告了假，他自然是知道什么人進了府。

他和杜進原本就不是為了謀生而選擇教導李銳的，這雜務一多，難免不悅。

杜進笑著齊耀的憊懶：「你那書童那么大聲的叫『先生』，怕是整個西園都聽見了。此時明輝兄想裝不在，也得要信國公相信才行。那位李鈞是進京趕考的，學問應該不差，我們提點一二，替他看看題卷就是，哪里要我們費多少神，明輝兄你也太誇張了。」

「自是不能和東升兄比，東升兄原本就做慣了先生，我在家連自己子侄都不耐煩教，若不是看李銳資質不錯，李銘也天生聰慧，怕是早就萌生了去意。」齊耀把暖爐往懷里再塞了塞，「哎，這位國公一來，我的手爐就要放下來啰。」

抱著手爐和別人說話，除非是非常熟悉的朋友，不然是很失禮的。這大冷天，不能抱著暖爐，可真是遺憾。

說話間，李茂的身影已經出現在院門前。齊耀和杜進站起身，走出堂屋去迎接信國公。

只見信國公李茂身後跟著一個黑皮方臉的魁梧書生，長得濃眉大眼，倒是jīng神。只是那書生穿著一身靛藍sè的錦緞棉袍，倒越發顯得黑了。

齊耀看著可樂，忍不住抽了抽嘴角。

李茂見兩位先生出門迎接，趕緊連聲道：「兩位先生無須多禮，外面天冷，我們進屋說話。」說完就繼續往里走。

齊耀和杜進一看，這李茂看起來挺急，似乎不是來介紹侄子的？兩人心中疑惑，腳下卻不停，跟著李茂，也不緊不慢地進了屋。

李茂進了李銳和李銘上課的屋子，從懷中掏出折子，遞給杜進。

「先生是通州人士，應該比較了解通州的情況。我這堂侄在年前進京，遇見通州、汾州大雪成災，疑惑京中無人知曉，遂問詢與我……」

杜進聽到「下雪」，心里就咯噔一聲響。

杜進年少的時候，通州也曾下過大雪，那場雪凍死了不少人。而後牛棚壓倒，牛羊被壓死，這時都是一家有牛十家租借，那么多耕牛被凍死或壓死，導致第二年春種之時無牛可用，只好用人耕種。

人力不足之時，有壯丁的人家還好，壯丁少的人家只有看著田地荒廢，或多花費些錢糧請人來種，第二年過的極苦。

待他看過帖子，臉sè越來越yīn沉，齊耀不知帖子里寫的是什么，不免露出好奇的神sè。

李茂到「微霜堂」來，正是因為這位杜進先生原是通州人士。

通州靠北，位在要沖之地，一直是京城連接北面和西面的重要州府。而汾州地廣人稀，若是受災，反倒沒有通州的情況危急。可是汾州有馬，又產鐵，若是出現大規模的傷亡，他管著朝廷的武備，日子也不會好過。

杜進看完帖子，把帖子遞給了齊耀，對李茂正sè說道：

「通州府原本管著全州上下總務的，正是貴府的姻親，現任吏部尚書的張寧張大人。」

李茂點頭，「這事我自然知道。」

「只是張大人考核為上上，提tiáo回京以後，接任張大人的，乃是通州原右參政的袁班。此人熬了十余年，方才升任通州主官，掌得一地之權，怕是擔心年底報災，倒丟了好不容易得來的官位，便想等上一等，看看雪災情況如何。只是後來雪越下越大，道路被封，他不想瞞報，也只能瞞了。畢竟這雪災說大可大，說小可小，倒是沒有地動或者蝗災來的嚴重。」

杜進在通州時正任的是張寧的幕僚，自是對張寧的屬官都十分熟悉。

「此人性格剛愎，才干雖有，卻聽不得人勸，又喜愛結交世族。若瞞報，倒真是像他會做出的事。」

「通州記錄在冊的有六萬三千戶，口二十萬有余，若是算上隱戶，怕是更多。」杜進說道：「若貴府侄少爺所言無誤，那災情一定很嚴重。因為通州不比其他地方，乃是北方通往京城的要道，如今竟沒有人知曉，肯定是道路受阻，禽鳥不飛，訊息不通的緣故。」

「依兩位先生之見，我該如何做呢？」李茂誠懇求教。

「如今，國公大人最好及早上報，同時再派人先去通州、汾州等地查探一番，弄清受災的程度和范圍。此事必須趁早，真要拖到除夕以後，不知有多少人家家破人亡，再也無法過年了。」

「小生有一事不知，不知幾位先生可否解答？」李鈞一臉迷茫，心中有惑，不由得問出口來。照理說他的叔父向他人問策，他最好是不要chā嘴的，可是他心中藏不住事，有話就說，倒將所有人注意吸引到身上來。

此事正是李鈞發現並報與李茂的，杜進和李茂自然是隨他提問。

「我上京時，也見過不少京中為官的世族家人運送年貨上京，那應該是北方庄子里出產的毛皮山珍等野物，照理說，若路中受阻，京中應該有不少人家得知大雪之事，為何竟沒有一人通報？」

「這……」杜進看了一眼齊耀，「齊兄……」

「你不必避諱我，我家雖是荊南大族，可是我家的庄子都在南面，年貨和孝敬兩個月前就已經入了京，自是不知。」齊耀把折子放在桌上，收起一貫的嬉笑表情。

「你這書生心善，我便答你的疑惑。」

「這其一，受災的多是貧苦百姓，達官貴族、世族大家的府邸乃是磚石土木築成，不易被雪壓壞，就算死了一些牲畜，也算不上傷筋動骨；」

「這其二，世族庇護的隱戶眾多，這原本只是先皇安撫世族的做法，卻已經成了大楚最大的危機。這些隱戶平日里將田地歸於世族中有爵位功名之人的名下，躲避田稅，在豐收之年自是有許多好處，可一旦受災，朝廷必要徹查受災人口，按戶賑災，這些隱戶雖也受災，卻不在平民的戶籍之中，當然得不到救濟。」

「世族只管收租收稅，自然是不會管救濟的事情的，這些隱戶若心中不平，難免生事。大族還好，為了產生事端，怕是會拿出錢糧來安撫，可是一些小的世族為了化解矛盾，恐怕巴不得統統都不要賑災為好……」

齊耀見李鈞臉sè鐵青，心中嘆了句年輕氣盛，繼續說道：「這就是其三了，通州世族林立，卻都算不得大族，平日里誰也不服誰。這世上的事，通常都是聲音一多，反而什么都做不成的。」

「那新上任的州官在通州熬了那么多年，和許多世家都有千絲萬縷的關系，反倒不敢輕舉妄動，這一耽擱，延誤了上報的時機，局面變得更加厲害，索性當成道路受阻，無法上報，說不定反而能逃過丟官的一劫……」

「說到底，無非就是『利益』二字罷了。」李茂收起折子。

他正了正衣冠，向齊耀慎重說道：「此事，還望先生相助。」

齊耀挑了挑眉，「我一介白衣，有什么可襄助的地方？」

「先生的兄長乃是國子監祭酒，侄兒又是國子監掌議。國子監學生眾多，必有留在京中沒有歸家之人。這其中若有通州或汾州的，家鄉受災，一定是極為擔心。此時通、汾兩州想要瞞著災情，但紙包不住火，一定有漏出去的地方，我想要先生做的，就是讓火燒的更旺些。」