母女二人說了會兒私房話，吳氏仔細想了想，低聲交代江芬，「你大伯和你原來的大伯母馮氏，就是你大姐姐的母親，原本是極恩愛的夫妻。後來雖然分開了，侯爺另娶，馮氏另嫁，不過看樣子侯爺對你大姐姐還是很疼愛的。女兒，你是府里的二姑娘，凡事退讓些為好，明白么？」
「知道，我讓著大姐姐。」江芬不情不願的道。
吳氏心疼愛女，輕撫江芬的秀發，長長一聲嘆息。
吳氏這么交代著江芬，小跨院里，孫姨娘也一再告誡江蓮，「你可別跟江芳那沒眼色的人學，瞧瞧，江芳這不是硬生生被趕出侯府了么？大姑娘就是老太爺老夫人的心頭肉，就是侯爺的寶貝女兒，咱們可得罪不起，你千萬莫要惹到大姑娘。」
「我知道。」江蓮一臉艷羨之色，「西院那位一直狂得很，我心里恨她，就是拿她沒辦法。大姐姐昨天說要把她趕走，今天就把她逐出京城了，多有本事啊。像大姐姐這樣的人我哪敢得罪，巴結還來不及呢。」
「你巴結大姑娘就對了。巴結上了她，得有多少好處。」孫姨娘笑道。
「我想巴結，就是巴結不上。你不知道，阿若跑過去玩水，我想著這是個表現的好機會，立即提起裙子想跟過去，可大姐姐她不讓啊。她說阿若會游水，有分寸，用不著我。」江蓮苦惱。
孫姨娘嘆氣，「本想著大姑娘回府，你能跟著沾沾光的，現在看來竟是不能夠。唉，這個大姑娘看著凶，其實沒心計。她都快及笄了，也不想想她的終身她的前程，整天就為了她那個同母異父的妹妹白費心機。同母異父，就是不同姓氏啊，都不姓一個姓，有什么好親近的？況且有那么個妹妹，哪個高門大戶敢聘她過門？她若是個有心計的姑娘，這會兒應該把她那個妹妹藏起來，跟郡主要最時興的衣裳首飾，四處打聽哪家有雅集詩會，打扮得漂漂亮亮的過去露個臉，搏得夫人太太們的好感，這樣才會有媒人上門，終身才有著落啊。」
江蓮下氣，「大姐姐偏偏不這樣。她天天就在府里帶她那個妹妹了，一個五歲的小娃娃，什么事也不懂，交給乳母帶不就行了么？我真是不明白她。」
孫姨娘想了想，給江蓮出主意，「你若閑著沒事，便到稻粱園附近轉轉，若能遇著你大姐姐，或是她那個小妹妹，便趁機搭話，莫要膽怯。對了，你大姐姐不是很疼愛她那個小妹妹么，你做件漂亮的小孩兒衣裳送過去，說不定她便感動了。」
「對啊。」江蓮覺得這個主意很不錯，「我的針線活兒還拿得出手，做件小孩兒衣裳不在話下。」越想越覺有理，笑道：「我回去找找衣料，這就動手。」
「你哪里有衣料？」孫姨娘嗔怪。
江蓮的四季衣裳自然有公中給，每個月也有二兩銀子的月錢供她零用。但在這偌大的侯府度日，不說人情往來了，單是打賞下人也是一筆開支，江蓮好面子，那點兒月錢根本不夠用，時不時的要孫姨娘接濟她。衣料那更是不可能攢下來的，江蓮一年四季都嫌沒衣服穿，她房里要是能找著用不著的衣料，那才是稀奇呢。
江蓮臉不覺紅了，吐舌笑，「估計回去也找不著，我方才竟把這個給忘了。對了，你這里一定有小孩兒衣料，你不是天天都在給弟弟做衣裳么？」
孫姨娘橫了她一眼，「你平時若是省著點兒用，也不至於一文錢都攢不下來，連一塊衣料也攢不下來。錢到用時方恨少，現在你明白了吧？」嘮叨了幾句，打開箱子，在里面仔細的撿了撿，細綢緞的料子舍不得給江蓮，挑了又挑，最後給了江蓮一塊湖藍色的布料，「小女孩兒穿這個可以。」
「有點粗糙。」江蓮摸了摸，不大滿意。
孫姨娘也覺得料子不夠好，但好的料子她要留著給她唯一的兒子江疇，舍不得給，「阿若是從鄉下來的，她從前的衣服也不會多講究，粗糙些也無所謂，你活兒做得細致些，心意到了就行。」
「好吧，聽你的。」江蓮想了想，覺得這話有道理，便不再說什么了。
江蓮有了這個好主意，一會兒也等不得，立即便想去稻粱園，「我去給阿若量量肩、腰什么的，才好動手裁剪啊。」
孫姨娘自然是贊成的，「快去吧。這是正經事。」
江蓮喜盈盈的拿了衣料，帶了兩個小丫頭，便往稻梁園去了。見到江蕙，陪笑說明來意，江蕙微笑道謝，「三妹妹有心了，多謝。你這份情意我心領了，小衣裳卻是用不著，阿若衣裳夠穿的。」
江蓮流露出失望的神色，「大姐姐，我是真的想對阿若好啊。」
江蕙略一思索，慢慢說道：「郡主方才差人問我，營陽侯府的春日雅集我想不想去。我方才拒絕了。不過，我可以告訴郡主，既然營陽侯府送了貼子，也不要卻了人家的好意。我不去，妹妹們可以去。」
「真的么？」江蓮又驚又喜，激動難以自持。
她要巴結江蕙，要給阿若做衣裳，為的不就是江蕙肯提攜她，有宴會帶著她，好讓她有拋頭露面的機會么？姑娘再美，養在深閨人不知也是不行的啊。
「自然是真的。」江蕙淡淡一笑。
「我，我，我省下月錢買好料子，給阿若做漂亮的小衣裳……」江蓮高興得都有點結巴了。
「多謝，不過真的用不著。」江蕙拒絕了。
「大姑娘，大姑娘！」一個侍女提著裙子，慌慌張張的跑進稻梁園。
「綠瑩，怎么了？」江蕙認得這侍女是丹陽郡主身邊的，眉頭跳了跳，忙問道。
「大姑娘，永壽宮來了個太監傳太後娘娘的旨意，讓你……讓你明天進宮……」綠瑩是跟著丹陽郡主從齊王府陪嫁過來的，當年還是個小丫頭，現在年齡也不大，跟江蕙差不多的年紀，說到江蕙要到永壽宮見太後，很是難過，眼圈微紅。
庄太後肯定不會無緣無故要見江蕙，必定是永城王在她面前告了狀的。庄太後見召，江蕙不能不去，江蕙明天這趟永壽宮之行一定凶險，讓人懸著心。
「瞧你這模樣，我還以為發生了什么事呢。」江蕙笑道。
綠瑩吸吸鼻子，「大姑娘，太後娘娘是永城王殿下的嫡親祖母……」
「太後娘娘母儀天下，大公無私，快把你那些不必要的憂慮收起來吧。」江蕙順手取過手帕，替綠瑩擦了擦鼻子。
她這個動作自然流暢又優美得體，如果沒有心事，看在眼里一定覺得賞心悅目。
江蓮呆呆站在一邊，急得都快哭了。唉，為什么她才看到一絲光亮，立即便來了這件倒霉的事？江蕙奉如入宮見庄太後，表面裝得沒事，心里早不知道慌成啥樣了，還有心思顧得上跟丹陽郡主說請貼的事么？明天江蕙要是能平安回來還好，如果她在永壽宮……回不來了，那方才的美夢就成了泡影……
「大姐姐，你，你，你不會有事吧？」江蓮哭喪著臉，戰戰兢兢的問道。
「沒事。」江蕙神色淡定。
丹陽郡主身邊另一個侍女漫喜匆匆來了，「大姑娘，淮王殿下來了，郡主讓您過去見見。」
綠瑩眼睛亮了，連語氣中也有了歡喜之意，「淮王殿下對宮里的情形最熟悉不過，大姑娘見了淮王殿下，必定收獲甚豐，對明日的永壽宮之行，大有幫助。」
江蓮心怦怦直跳。淮王殿下來安遠侯府了，這可是位皇子呢，太子的同母弟，將來的地位就跟穆王爺似的，威風著呢。若能見著這樣的皇室貴胄，若能入了這位淮王殿下的眼，以後定是前程錦綉，青雲直上，攀龍附鳳不再是夢想……
「我陪大姐姐一起去！」江蓮毛遂自薦。
「不必，我一個人可以。」江蕙婉言謝絕。
「姐姐，你一個人要去做啥呀？」阿若騎在灰灰背上，懷里抱著個才拔-出-來的白蘿卜，興高采烈的回來了。
灰灰沒有跑，慢悠悠的邁著步子，阿若騎在狼狗背上，倒是不顛簸。
「我去見淮王殿下。」江蕙把妹妹從狼狗背上抱下來，笑著告訴她。
「淮王殿下，那不是我表哥么？」阿若眉眼彎彎。