江老太爺這下子用的力氣不小，江峻博一陣巨痛，站立不穩，一屁股坐在泥地上。

「爹，您老人家怎么學會打人了？」江峻博齜牙咧嘴。

「我早就該打你。」江老太爺用力大了，自己累的喘粗氣，「要是能打醒你，咱們一家人還好生生的聚在一起，這自然是爹最願意看到的。要是打不醒你，你就別在京城呆著了，給我滾回老家去，別在這兒給你大哥添堵。你大哥他容易么？盼星星盼月亮似的盼著蕙蕙回家了，你是他親弟弟，幫著吳家算計他的親閨女……」

「爹，我不敢了，我以後再也不敢了。」江峻博聽到「滾回老家」，心里一涼，頭皮發麻，語氣登時軟了。

他在京城雖說沒有官職在身，不夠威風，可有安遠侯這顆大樹還是好乘涼的。老家窮鄉僻壤的，哪有京城熱鬧繁華，讓他回老家，還不如一刀殺了他干脆。

江老太爺性情溫和，江峻博服了軟，江老太爺也就算了，嘆氣道：「爹不盼著你有大出息，能平平安安的就行。二郎，你以後莫要生事，咱們一家人團聚，自是最好不過。」

「我都是被吳氏給挑唆的。」江峻博滿臉通紅，低低的說道。

江老太爺抬頭向天，想了好一會兒，神色悵然，「當年你岳祖父在世的時候，江吳兩家結下的這門親事。你岳祖父是飽學之士，為人正直，我想他家的教養必定是極好的，誰知……唉……」長長一聲嘆息。

吳先生什么都好，只是為人似乎有些迂腐，不善教育兒孫。他兒子平庸，毫無建樹，孫子不只沒本事，而且人窮志短，越來越猥瑣，到了今天，江老太爺心中隱隱生出悔意，後悔當初為江峻博娶了吳氏進門。

「爹，那兒子以後怎么辦？難道就一直在家里閑著么？」江峻博向老父親求情，「您跟大哥說說，讓他出面給我謀個差使吧。我都三十多歲的人了，總不能一天天的無所事事，毫無作為。我還是出去做官吧，哪怕小官也可以。」

「做官？」江老太爺咪起眼睛，目光從江峻博臉上掠過。

他一向是位慈愛的父親、祖父，這時目光卻涼幽幽的，沒有絲毫暖意。

江峻博心里打了個突突。

他滿臉陪笑看著江老太爺，心中惴惴。

良久，江老太爺收回目光，遠眺前方，「不適合做官的人，硬要做官，恐怕不光害了自己，還會禍及家人。二郎，你不是做官的料，死了這條心。」

「是，爹。」江峻博唯唯。

江峻博回去之後把吳氏狠狠斥責了一通，吳氏又羞又氣，卧床不起。

江芬心疼吳氏，心不解帶在床前服侍，江蓮心里卻像火燒一樣，唯恐吳氏一直病著不起來，誤了她的好事。她前些時日去參加了營陽侯府的雅集，雖然沒有太露風頭，卻也得到了幾位世家夫人的注意，結交到了幾位閨秀，眼看著安遠侯府今年最大的宴會就要開始了，吳氏若這時候一病不起，那還得了？

江蓮心急如焚，跟她生母孫姨娘說了。江峻博正生吳氏的氣，天天到孫姨娘這里來歇宿，孫姨娘乘機向江峻博訴苦，「可憐三姑娘是庶出的孩子，打小不受太太待見，出門總不肯帶她。三姑娘一直悶在家里不得出門見人，再好的人才也埋沒了。以前三姑娘年齡小，倒也不要緊，現在一天天的大了，該說婆家了，還整天悶在院子里不出來，誰會認識她？誰能知道她的好？府里就要大宴賓客，偏偏太太這時候病了，三姑娘要在太太身邊侍疾，大好機會，只能錯過了。」

江峻博覺得有理，「你說的對。不光蓮蓮，還有芬芬，兩姐妹都不能被吳氏帶累。」忍氣去找吳氏，勸了吳氏一回，吳氏嘆氣道：「二爺說的是，府里這回把老親舊戚全請來了，芬芬是不應該陪著我，出去見見客人，才是正理。」借口說她的病可能會過人，不許江芬過來服侍她。

吳氏借口她的病可能會過人，不光是不想耽誤江芬，也是因為不想見人。到了宴客的時候，親戚們知道她病了，肯定會有相厚的人家會過來探病，吳氏這個時候可不願見人，寧願躲著這些夫人太太了。

江芬既然不去服侍吳氏，江蓮自然也不用去，高興得差點兒跳起來。

到了安遠侯府宴客的這一天，車馬盈門，賓客雲集。

芙蓉園鮮花盛開，風景正好，是招待和江蕙同齡少女的地方。江蕙已經搬到蘅芷軒居住，蘅芷軒和芙蓉園打通了，少女們對江蕙和江蕙的新居都很好奇，各自隨意走了走，見蘅芷軒遍布各色香草仙藤，或牽藤引蔓，或垂檐繞柱，或縈砌盤階，氣味清雅異常，芙蓉園則是繁花似錦，奼紫嫣紅，爭奇斗艷，俱是贊嘆。

園中搭有戲台，客人可以看戲，也可以到亭台水畔臨流賦詩、作畫，想要釣魚、打牌也無不可。若是什么也沒想做，只想三五好友閑聚談天，也可以到假山上的涼亭中憑欄遠眺，品茗小坐。

江芬自以為詩詞上有些天賦，已經按捺不住，連做三首詩了。

「大表妹，二表妹詩詞上已是這樣的造詣，你這做姐姐的想必更了不起了，是么？」蘇老夫人的娘家侄孫女蘇月如含笑問道。

蘇老夫人娘家只有一個弟弟，已於十年前病逝。這蘇月如是蘇老夫人弟弟的孫女，在蘇家排行第五，面如銀盆，眼如水杏，看上去端庄秀麗，溫柔得體。

江蕙不知怎地，想到這位是蘇五姑娘，有點想笑，但彼此初識，很不熟悉，不便造次，竭力忍住了，微笑道：「詩詞歌賦、琴棋書畫上我都不能，打牌倒是可以，不過我之前在山里玩的是一種紙牌，京城沒有。」

「江大姑娘，你不會也信奉女子無才便是德吧？」一位江蕙不大認識的、大約十三四歲、身穿淡藍蜀錦衫子的姑娘睜大了眼睛，看樣子有些失望，「我有位伯母，昨天才訓過我，說我是女孩兒，只要會做女工、會管理家務就行了，詩詞歌賦琴棋書畫不是女子的本份，不可涉足。你是不是和我那位伯母想法一樣？」

「當然不是了。才華不分男女，女子不拘善賦詩還是善作畫，抑或是棋力高明，琴藝高超，在我看來都是很值得稱許、羨慕的。」江蕙彬彬有禮。

藍衫少女不解，「那你怎么什么都不擅長啊？」

江蕙道：「我也有長處，不過不是這些罷了。我騎術尚可，箭術也過得去，小時候爹爹教我兵書戰策，我也學得很快。」

藍衫少女張大了嘴巴，「可是，可是這些不是女孩兒應該會的啊……」

江蕙嫣然，「你這樣想，和你的伯母又有什么分別？你伯母覺得女孩兒應該只學女工、管家，你覺得女孩兒不能學習騎術、箭術和兵法，你和她看上去不同，其實殊途同歸。」

藍衫少女發了會兒呆，忽然伸手捂住臉，好像很不好意思。

蘇月如一直很有興趣的在旁看著，這時抿嘴笑笑，伸手拉那藍衫少女，「阿清，別這樣，沒人笑話你。」

藍衫少女放下手，調皮的一笑，對江蕙道：「大表姐，你或許不認得我，但一定認得我弟弟。」

江蕙恍然大悟，「你是李家的姑娘。」

「你怎么知道的？」藍衫少女有些驚奇。

江蕙微笑，「利表弟常常到我家來，和我弟弟妹妹很熟絡。你說我一定會認得你弟弟，我想應該就是他了。蘇家表姐又喚你阿清，那便更加沒錯。」

李利就是阿若口中「順順利利」的利利了，李利還有一個姐姐，叫李清妍，江蕙只知道名字沒見過人，卻很快猜出來了。

李清妍很高興，「大表姐，我以後要常常找你玩！」

「是我的榮幸。」江蕙彬彬有禮。

坐在水池畔釣魚的幾個姑娘咬著耳朵，「聽到沒有，江蕙詩詞歌賦上不行，會騎術，會箭術，會兵法。怪不得傳說她很凶，看來傳言不虛啊。」「就是，嬌滴滴的姑娘家又是騎馬又是射箭的，太不溫柔了。」「說起來她是安遠侯府的大姑娘，父親是安遠侯，繼母是丹陽郡主，丹陽郡主寵愛她，視如己出，她又長的挺美，乍一看上去是位美人。可禁不住她太凶了啊，我看沒有名門公子敢向她求婚的，都害怕她。」「我看也是。」

姑娘家還是要溫柔端庄，賢淑善良，像江蕙這樣蠻橫凶殘的姑娘，王孫公子，望而卻步。

☆、059