戰馬狂奔而至，馬上的男人跳了下來，幾步跑上前來，大聲叫道：「大人！」

「怎么回事？怎么現在才回來？其他人呢？見到羽姑娘了嗎？」

「大人，我們在路上遇到劫匪，所有兄弟都被匪徒劫了！」

「什么？」楚喬和薛致遠同時大聲叫道。

然後，楚喬難以置信地問道：「什么匪徒這么囂張？你們前後足足有五百多人，怎么可能被劫匪劫了？」

「大人，我們人數雖然不少，可是對方更多，他們足足有七千多人呢。」

「胡說八道！」薛致遠冷聲喝道，「你們自己麻痹大意，就推到匪徒身上，如今燕北到處都是義軍，哪來的七千多的匪徒？分明是推卸責任！」

那名親衛劍眉一豎，頓時義正詞嚴地說道：「薛大人，我們弟兄雖然不才，但是也是跟著殿下南征北戰的精銳，就算是戰死，也不會皺一下眉頭，今日我所言，若有一句是虛，定叫我萬箭穿心，不得好死！」

楚喬深吸一口氣，沉聲問道：「我們的人現在怎么樣？那群匪徒有什么要求？可殺了他們嗎？」

那侍衛頓時來了精神，連忙回答道：「沒有，一個也沒傷到，他們是伏擊，連受傷的兄弟都很少。原本他們是很凶的，威脅我們給他們傳話，後來聽說我們是大人的屬下，態度就大為好轉。」

楚喬一愣，問道：「什么？」

「大人，那些人不知道我們是誰，他們劫我們的人，只為了找人傳話，他們說想要見您。」

「想要見我？」

「是的。」

楚喬眉心緊鎖，問道：「他們的首領是誰？」

「那人三十多歲，作戰十分英勇，一看就不是普通的馬賊，像是經過正規訓練的士兵，他們整個隊伍的素質非常好，單兵作戰能力十分高明，武器裝備完善，卻沒有穿著正規的軍裝。他們不肯說出自己的身份，只說沒有惡意，只要大人見到他，就知道他們是誰了。」

楚喬皺著眉沉吟半晌，突然說道：「備馬，我們去見見他。」

「你瘋了！」薛致遠一把拉住她的手。

盡管兩人之間一直處於敵對關系，但是畢竟是站在同一個戰壕里的戰友，男人沉聲說道：「現在出城，你不要命了？」

楚喬轉頭看著他，表情嚴肅地說道：「我的部下在對方手中。」

「那又怎么樣？你自己一個人救得了他們嗎？」

「難道薛將軍想要派軍隊給我嗎？不要多，五千人足矣。」

薛致遠頓時語塞，他只是一個前鋒將領，曹孟桐如今要保存第二軍實力，別說五千人，就是五百人他也無法調動。

楚喬冷哼一聲，爬上戰馬，跟在親衛兵之後，冷冷低喝：「駕！」

戰馬揚蹄而起，向著城外絕塵而去。

薛致遠眉梢一挑，恰好此時有一名士兵牽馬過來，他一把奪過馬來，跟在楚喬身後，向著西城門狂奔而去。北風蕭蕭，漫天鵝毛般的大雪紛揚而下，四周白茫茫一片，連東南西北都辨不清。

然而，就是在這般寒冷刺骨的冷夜里，一條一眼望不到盡頭的人流卻好似長龍般在緩緩地蠕動著，風像是撒了鹽的刀子，狠狠地發出怒吼，割在人們的臉上，他們已經睜不開眼，這卻無損他們的戰斗熱情。燕北的百姓們，接到了第二軍曹大將軍的守土征兵令，紛紛帶著自制的彎刀，騎著家里最強壯的馬匹，趕往北朔城，為他們心目中夢想著的大同獻出自己的忠誠。

這是一個彪悍的民族，生活在這里的人都從小嫻熟弓馬，楚喬知道，只要稍加訓練，在這片土地上，就會誕生一個強大的、無與倫比的軍隊。但是現在，看著這些信心滿滿、頂風冒雪、唱著燕北戰歌的漢子，她卻滿心傷懷，她想要攔住他們，卻只得到一些鄙夷的白眼，有人看到她和薛致遠三人向西奔去，狠狠地吐了一口唾沫，大聲罵道：「逃兵！」

「大人，快走吧。」燕洵留下的親衛兵回頭急切地說道。

就在這時，楚喬眉梢輕輕一挑，使勁一拉韁繩，馬蹄驟停。親兵奔出二十多步才停了下來，回頭問道：「大人，怎么了？」

楚喬皺著眉，側著耳朵，轉頭對一旁的薛致遠說道：「你聽到了嗎？」

轟隆！轟隆！轟隆！滾滾如悶雷般的聲響緩緩傳來，越來越大，好似在地皮下面，鑽過人的腳心，從脊梁上爬了上來。

薛致遠眉毛一挑，頓時跳下馬背，年輕的軍官幾步跑上一旁的高坡，抬頭眺望，剎那間，他整個人都愣住了，遙遙地望向西方，一動不動。