趙颺不察，被燕洵和楚喬兩面夾攻，西南軍、北方聯盟、巴圖哈軍陣前潰敗如水，趙颺獨木難支，無奈下向賀蘭山退去。燕洵銜尾急追，一路上殺敵二十萬余，除了趙颺的西北軍，其他三路軍隊的主力幾乎都被打殘。燕洵帶兵一路追進大夏西北內陸，直到雁鳴關才停了下來。隨後，黑鷹軍在雁鳴關以北安營扎寨。趙颺隔江遙望，見帝國西北部已經全部被燕北軍占領，西北方的官員貴族無不拱手投降，氣急攻心，一口血噴在凍結成冰的赤水江上。
就此，第一次北伐戰爭宣告結束。燕北軍於北朔和赤渡兩座城下，損失兵力多達四十萬，赤渡城變成一片白地，無數流民死於遷徙之中，燕北本就不富庶的財政，更加艱難。
相比於燕北，大夏的損傷簡直難以估量，不但北伐軍損失大半，一名皇子陣前被斬，半壁西北江山更是盡數落入敵手，若不是燕洵陣前掉轉刀鋒，回頭援救北朔，可能連帝都都已被拿下。整個西蒙大陸的目光都凝聚其上，西北的天空，一輪壯麗的紅日緩緩落下，大夏帝國三百年的光榮與夢想，就此走向了不可阻擋的衰敗之勢。
趙颺回到帝都之後，大夏皇族震怒，長老會難得迅速以全票通過將趙颺投入牢獄的決議。三天後，帝國迅速從東南軍、東北軍、各大世家的家族軍抽調大軍三十萬，由七皇子趙徹率領，再一次投往西北戰場。
而諸葛家大少爺諸葛懷，在第一次北伐戰爭中充當預備役總調度官員，也因為此次的戰敗而受到連累。諸葛一門受到長老會的排擠和彈劾，無奈之下，諸葛穆青不得不再一次啟用四子諸葛玥，擔任此次大軍的預備役總調度和軍需掌使，緊隨趙徹的腳步，迅速奔赴西北。
可以想見，又是一場大戰即將展開。屋子里一片寂靜，偶爾有夜宿的寒鴉拍著翅膀從窗外飛過，風卷著雪沙沙作響，月光透過窗欞照在地上，籠著一汪燭火，終究是昏黃的光。
燕洵過來的時候，已經很晚了，稀疏的腳步聲像是漏夜的更鼓，靜悄悄地從遠處傳來，門前的侍女們整齊地跪下去，膝蓋撞在雪地上，有雪花被碾碎的聲響。
「殿下，姑娘已經睡下了。」侍女的聲音隱隱帶著幾絲敬畏和膽怯。
風似乎驟然大了起來，隱隱覆蓋住難掩的沉默和尷尬，樹木搖動，月光晦暗不定，淡淡的只是一抹灰影，沉默地自窗格間投入，灰影站在窗前，並不說話，也沒有離去。
「姑娘睡得好嗎？」片刻之後，醇厚的聲音淡淡響起，沒有明顯的歡喜，也沒有被攔在外面的怨氣，只是平靜地問道，「大夫來看過了嗎？」
「姑娘受了一些小傷，不過都沒有大礙。」侍女乖巧地回答。
「哦。」燕洵答了一聲，又問道，「晚飯吃了什么？」
「只喝了小半碗白粥。」
燕洵默默點頭，「她晚上興許會餓，你們備了飯菜溫著，精神點，別睡死了。」
「奴婢知道了。」
燕洵站在廊下，身影蕭蕭，外面的天氣那般冷，風雪在地上打著旋，來回游盪著，月光蒙蒙，照出一片白地。他站在那光影中央，略略低下頭，對著緊閉的窗子輕聲道：「阿楚，我走了。」
小風刮起，吹起男人鬢角的墨發，燕洵轉過身子，抬步下了台階，抬腳很輕，落足卻有些重。
外面的人漸漸走遠了，楚喬躺在床榻上，天邊冷月如鉤，好像仍舊是多年前盛金宮中的那一彎，光影寥落的鶯歌院里，有殘紅色的血滴在指縫中，孩子漆黑的眼如同閃亮的星子，眼白殷紅地擰著眉，涼意從心底冒出來，像是纏綿的水。歲月遠離，人心卻不曾消逝，而改變的，又何止是他一個？
她突然變得慌亂起來，一把掀開被子，也不披衣衫，赤著腳就奔出內室，砰的一聲將門拉開。大風猛然刮起滿頭散亂的青絲，侍女們齊齊尖叫一聲，來不及阻攔，一身白色軟衫的女子就已奔出院落。
「姑娘！」侍女們驚慌地追在後面，聲音那般大，驚動了前面行走的男人。
然而剛剛回過頭來，一個纖細的影子突然撲進了他的懷里，那般用力。燕洵腳下微微一踉蹌，面上卻是滿滿的驚喜，然而觸手所及，卻是單薄的衣衫，燕洵眉心一蹙，輕斥道：「阿楚，怎么穿得這么少就跑出來？」
楚喬不語，只是伸出雙手緊緊地抱住男子的腰身，將額頭死死地靠在他的胸膛上。熟悉的味道回盪在鼻息之間，溫暖得讓她幾乎想要睡過去，眼眶濕潤，眼淚撲簌簌地掉了下來，潤濕了他胸前的衣衫。
她抬起頭來，眼眶通紅，只是定定地望著他。男人素衣長眉，仍舊是那張熟悉的臉孔，只是卻多了幾分風塵和疲憊。陣前突然拔營回撤，犯了兵家之大忌，要熬費多少的心血和精力，才能安然無恙，並且迅速回到燕北？這些事情，都是她所不知的。
「你回來了？」
燕洵微微一笑，嘴角溫軟，將所有的疲累、辛苦都一一掩蓋下去，只是靜靜地點頭，「你在這里，我不會不回來。」
依稀間，似乎又回到了八年前的那個雪夜，猶自被人追殺的少年，引兵回來搭救落入舊主手中的小奴隸，面對孩子的質問，他也只是笑笑說：「我不回來，你怎么辦？」
時光轉瞬即逝，八年了，這個世界那么多事情都發生了改變，卻還只有他們，仍舊站在一處，仍舊並肩牽著手。
身子一輕，就被凌空抱了起來，燕洵眉頭微微一皺，低下頭來對著懷里的楚喬說道：「阿楚，怎么瘦了這么多？」
楚喬仰著頭，手指輕輕抓著燕洵的衣襟，輕聲說道：「因為我想你了。」
燕洵神色微微一滯，不是沒有震撼的。多年來，他們縱然相依相守，卻少有這般言語，溫暖終究一層一層地覆上來，像是滾燙的水。他用披風將楚喬裹起來，輕笑道：「我也瘦了。」