此役魏軍大將的年紀都不小了，好幾個老頭帶兵。韓觀也是個六十幾的老頭，年齡沒有王凌大，但身體還真比不上硬朗的王凌。

韓觀的近萬兵馬，從豫州安城而來，其中有數千中外軍以及數千屯兵。

他們沒有去宛城，而是直接到了襄陽修整。因為從安城（駐馬店東南）沿著比水西行，水陸並進，直接就能抵達襄陽；淯水（白河）、比水都在襄陽北邊匯入沔水（漢水）。

得到王凌的軍令後，韓觀遂率先沿沔水南下。

這股人馬暫且成了魏軍的前鋒，但襄陽離江陵有四百余里，北邊一大片地盤都是人口稀少的隔離區，沒有什么危險。韓觀抵達沔水與夏水分流的地方，便修築工事停了下來。

接著王凌、王廣、王昶、孫禮等大將率軍分批抵達襄陽，也陸續沿著沔水南下。

後方的數路大軍一過襄陽郡宜城縣，人口便十分稀少了。在荊州地區，襄陽就是魏國前線的軍事重鎮，為了防備吳國劫掠人口，沔水流域有大片的無人區。低山丘陵、水源充足的沃野，仍然被大量拋荒。

這樣的景象並不稀奇，徐州、淮南那邊也有這樣的無人區，水源光照地形都十分適合農耕，但常有百里無人煙的地方。

孫禮率領的中外軍與私兵組成的數千步騎在最前面，先到達了夏水入水口。於是韓觀繼續向東南挺進，進入夏水流域；孫禮則沿著沔水向江陵方向進軍。

九月十五日，孫禮軍bī近當陽，斥候卻發現當陽城已經燃起了熊熊大火，周圍一個人都沒看到。接著人們又打探到，附近的村庄，以及南邊的麥城也在燃燒。

本來准備首戰拿個縣城開刀，孫禮卻撲了個空。

孫禮帶著將士們先到當陽，南下沒多久又到了麥城城外時，看著沖天大火、煙霧滾滾，只覺秋冬之際的空氣也因此而變得暖和了。

當年關羽敗走麥城，就在這附近被人取了首級。麥城雖是小城，卻也因此成名，二十多年後，不料此城竟被吳軍一把火被燒了！

空中彌漫著復雜的氣味，甚至還有肉類烤糊的氣味。大概是哪里帶走的豬，被火給燒糊了，聞著十分刺鼻。

孫禮騎在馬背上，久久看著城中的大火。火光映照在他的臉上，他的皮膚也仿佛變紅了，映襯著那張勇武的臉上、一副困惑的表情。他厚實的嘴chún抿了一下，仿佛欲言又止。

周圍的將士也都在觀望，因為此地地形開闊、沒有發現敵軍，人們連甲胄都沒穿，行伍中一派放松的樣子。

東吳的朱然正在堅壁清野，帶走了所有人口和物質，燒掉了城池村庄。孫禮立刻派出游騎深入打探，次日便得到消息，連枝江城也給燒了！

朱然這么干確實能加重魏軍的糧道負擔，因為魏軍沒法在當地獲得任何補充。但以前吳國不是這么干的，燒掉城池村庄、吳國也會損失巨大。

而且江陵外圍的這些城池雖然不夠堅固，卻也能遲滯魏軍的攻擊速度。只要消耗時間，把冬季熬過去，魏軍就得退兵。

朱然也是個經驗豐富的老將，孫禮不覺得朱然會因為受到大軍陣仗的驚嚇、而做出自毀城池的舉動。

孫禮尋思了一會，只能得出如此猜測：朱然已經知曉魏軍有攻城利器！

大魏此番在荊州的進攻、兵馬極眾，若考慮到新型投石機，當陽等城池並不能延遲魏軍的進攻速度，只能在前期讓魏軍分兵。

朱然把外圍城池撤走之後，會將防御收縮到江陵城外圍，在江陵城附近遲滯魏軍的攻勢。

孫禮遂把前方的軍情、以及自己的看法，都寫在簡牘上、派人向王凌送去。

果不出所料，數日之後孫禮軍抵達沔水北岸，他爬到一處山丘上，目視之處、就看到了吳軍已在南岸構築起了多個營壘。

此時沔水已漸漸進入枯水期，水面變窄且淺，但依舊不能徒步涉水。在吳軍的眼皮底下渡河作戰，可不是什么好主意，浮橋容易被破壞，還可能遭遇半渡而擊。

孫禮再次派人告知後方的王凌，叫王凌派兵從北邊找地方渡過沔水，繞行攻擊沔水南岸的吳軍。

不過江陵城東北邊、有一片沼澤地，要繞行也很不容易。這會還沒見到江陵城城牆，魏軍便有一陣艱難的惡戰在即。