有幾個民夫年老體衰，目力又差，反應不及，眼見著就要踩空摔下去，柴擒虎眼疾手快，一把一個揪上來。

那兩人雙腿一軟就跌落在地，眼見著岸邊幾塊百十斤重的大石頭眨眼就被大水沖走，止不住後怕，渾身發抖。

什么都顧不得了，所有人都忙碌起來，柴擒虎才要上前，卻被阿發一把拉住，壓低聲音道：「太危險了，您不能去！」

查案歸查案，可這事兒一旦鬧不好，就是死無葬身之地啊，風險太大了。

說話的工夫，幾十個沙袋被丟下去，轉眼就被沖走了。

沖毀的地方太多，那工頭左支右絀分身乏術，一時間卻哪里顧得了這邊？

一干民夫不懂工程，眼見丟沙袋無用，俱都慌亂起來。

又聽遠處隱約傳來驚慌失措的喊聲，說是掉下人去了，又有人讓民夫把繩子綁在腰上，人跳下去攔。

人命如草芥！

一股火氣上頭，柴擒虎眼睛都瞪紅了，顧不得許多，一把拍開阿發看，沖人群大聲喊道：「這么著不成，把沙袋都綁在一處！連著那些沖毀的木樁子一起往下丟！」

水流的沖擊力太大了，一個個往下丟的話，轉眼就被沖走，只有一次性倒下海量的重物才有可能阻攔。

說罷，柴擒虎便率先動作起來。

此時，這一帶已亂作一團，眾民夫只如沒頭蒼蠅般亂撞，哆嗦著嘴唇喊要死了，這會兒突然跳出來一個帶頭的，眾人來不及思考，便下意識跟著做起來，一時紛亂漸平，漸漸井然有序。

「大……少爺！」阿發的喊聲迅速淹沒在人群中。

眼見勸不住，阿發一咬牙，也跟著沖了上去。

罷了，死就死了。

死了我給少爺墊背！

柴擒虎從未像此刻意識到自己是個官，在這里的所有老少都是他的百姓。

眼前成百上千人報到朝廷，不過是淹沒在無數奏折中一個微不足道的數字，可這些天大家同吃同睡，累了一起躺在爛泥地里吹牛，聊家長里短……

他們是活生生的人，背後有一家老小等著回去團圓，柴擒虎沒辦法在這個關頭貪生怕死，裝作什么都沒發生一樣扭頭就跑。

曾經柴擒虎聽人說，人在死之前會想很多東西，就如那元宵佳節的走馬燈，可奇怪的是，直到洪水退去那一刻，柴擒虎才忽然意識到，在這漫長的一整夜里，他的頭腦中一片空白。

他來不及多想。

來不及去想父母，去想未婚妻，去想師父師兄，去想朝廷。

他滿心滿眼只有一個念頭，擋住洪水，守住堤壩。

「水退了！」

「水退了啊！」

不知是哪個方向的誰先喊了一聲，緊接著，水退的呼喊便如海浪般滾滾席卷而來。

無數人喜極而泣，抓住身邊的人大喊大叫起來。

水退了？

柴擒虎怔怔看著前方漸趨平靜的水面，晨光靜靜灑落在渾濁的水面上，泛起一層皴皺，像揉了滿地的碎銀。

「少爺！」自始至終，阿發都緊緊護在柴擒虎虎身邊，此時也禁不住聲音發顫，一種劫後余生之感油然而生。

柴擒虎緩緩吐了口氣，扭頭一看，就見阿發猶如泥人一般，只有一雙白牙露在外面，禁不住哈哈大笑起來。

阿發憨笑幾聲，又指著柴擒虎道：「您也好不到哪去！」

這笑聲好像會傳染一樣，很快的，他們身邊的人也跟著放聲大笑起來，一波傳一波，整個堤壩上充斥著回盪著放肆的笑。

然後很快，這笑聲就被此起彼伏的酣聲取代了。

一整夜的搶險，所有人都累壞了，來不及回窩棚，就這么橫七豎八躺在堤壩上，人挨人人疊人，睡著了。

別說什么失眠，那是不夠累。

真累狠了，站著都能睡。

也不知睡了多久，柴擒虎醒來時聞到了一股淡淡的米香味兒。

一睜眼一動彈，身上又干又硬，刺的難受，低頭一看是泥巴，干了又一寸寸裂開，活像貼了一層鎧甲在身上。

甚至他散亂的發髻間也滿是干涸的泥漿，硬邦邦亂糟糟，胡亂朝天支棱著，隱約散發著臭味。

「虎子醒了？」一個四十來歲的漢子打著赤膊過來，頭發濕漉漉的，身上也在滴水，手里還端著一碗熱騰騰的米粥，「放粥了，趕緊去洗洗，不然等會兒給人搶光了。」

吃飯！

在這里吃飯可不像衙門相互謙讓，去晚了、吃光了就是真沒啦！

柴擒虎立刻一咕嚕爬起來，順便往兀自張著嘴大睡的阿發屁股上踢了一腳。

兩人先沖到河邊就著涼水搓洗一回，干涸的泥巴立刻化為泥漿，變成渾濁的黃水，一滴滴重新回歸河流。

天氣很熱，只是有些潮濕，來不及擦干，兩人又拔腿沖到開飯的地方。

都餓瘋了，人擠人，工頭和幾個監軍怕生出亂子來，強行帶著士兵提著鞭子大聲喊排隊，這才勉強維持了秩序。

柴擒虎和阿發好歹搶了一碗粥，顧不上走回去，也顧不得燙，就這么站在路邊，鼓起腮幫子狠命吹了幾口，稀里呼嚕喝光。

米顯然是陳米，味道並不怎么好，但大約是昨天的事兒把那幾個監軍嚇壞了，這次沒再克扣糧食，熬得稠稠的，一碗下去也能吃個七八分飽。